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第七十回纷纷劝进洪宪辟新元踽踽独行腐儒思旧梦
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饶三暗暗羡慕，又恨自己浑身一点病痛也没有，没处可以骗钱。夜间转殷殷的向冯氏求教，并问她从几时做这讨饭勾当的。那个冯氏先伸头将饶三望得一望，便使劲的向饶三脸上吐了一口唾沫，又拍手笑起来，说：“我当是谁，原来你就是我们那条街上饶三爷呀。我起先听见你们弟兄，大家都做了革命党了，怎么还不曾发财？今天高兴，又来干我们这不长进的营生。三爷是贵人多忘事，通不记得我们穷邻居冯老太了，我当初住的那条巷子，离你府上不过约莫有半里多路。我那时候手底下有几个女孩子的日子，你三爷也有好几次白日里在我们那里打过炮的。后来你欠了我们几百文，便不常到我那里去。我也不曾着人打听你的行迹，有人告诉我说，又跳到多宝巷吴大脚去了。我还背地骂你这跳槽的忘八旦，将来管许白刀子进红刀子出，不知道你那时候，耳朵可发热不发热。好几个冤家路儿窄，如今我们又碰见了，老实你也该还我的钱。……”说着又将舌头伸得一伸，肩头撮得一撮，似乎奚落他没有钱的光景。饶三怔了一怔，才笑说道：“原来你就是如意巷的冯老太，嗳呀，换了一个人样了，你当初是个甚么样子，真真又白又胖，不说到别的，单拿你两个奶膀子而论，我们不是常夸赞，你那里像四十多岁的人的奶膀子，差不多初破身的女孩子，也没有你那样细腻白嫩。并不曾隔了几个年头，你的头发也就花白了，脸上又黑瘦了许多，若不是你自己说起，我便再认一会也认不出，你就是当日的那个冯老太。你这几年怎么不做生意了？为何一穷就穷到这个分际儿？”
冯老太此时方才长长的叹了一口气说道：“说来话长，我是遭了官司了，方才弄成这个局面。不怪你不知道，我听见人说，你那时候已经跟随你那大爷，跑湖广去了。刘四太爷那个女孩子，名字叫做玉娇，她那模样儿，是你看见过的，真真没有人不爱她。难得落到我手里，我的主意在她身上，打算至少三五千银子，是有把握的。那里晓得她的命苦，我也倒霉，她好好的同车大娘子睡在一张床上，陡然跑来一个冒失鬼砍千刀的，怎么溜进房去，白白将他们两颗头，伶伶俐俐砍掉了。说了也好笑，遇见我们那位糊涂瘟官，凶手已经拿到案，他转把他放跑了，忽的将我提得去，不问三七二十一，就是一千藤条子，打得我死去活来，可怜那时我就冲了家了。所有几年来积聚得几百两银子，也不彀那些如狼似虎差役，一抢精光。你替我想想，不讨饭还干甚么呢！我是半截下土的人，到了这步田地，也说不得了。只是你饶三爷还算是铮铮的一条好汉，如今弄到这个下场，我转替你气不愤呢！”
饶三听了，也只唉声叹气，低着头更不言语。转是那个瘫子在旁，插起嘴来，望着冯氏笑道：“娘也不用替三爷过虑，难道自古以来，讨饭的人，就没有出息日子吗？怎我当初时常看看古来小说子，像唐朝那个薛仁贵，不是也流落在花子窑里的，后来如何一样会封王拜相呢？”冯氏笑道：“呸，小说子上的话，如何可以相信，那是人编着哄人的。你知道唐朝果真有个雪仁贵雨仁贵没有？。……”
冯氏说的大家都笑了。自是以后，饶三便随着那一班乞丐，沿街叫化，到也落得逍遥自在。该应合当有事。有一天冯氏觉得身子不甚自在，背不动儿子上街，一眼看见饶三，睡在墙根底下，身上披着一条草鞯，把来尚当被盖，呼声如雷，睡得十分酣适。冯氏走过去，将他推得一推，笑骂道：“你看这是甚么时候了，还不上街去走走，你这没长讲东西，已经讨饭，还是这般偷懒。”饶三被她喊醒，忙揉了揉眼睛，推开草鞯，一古鲁坐起，果然那日影子已映满半身，也失笑道：“哎呀，是时候了。不瞒老太说，昨夜三更天，梦见我那个浑家，打扮得同生前一般无二，我当时同她少不得高兴了一番，便狠觉得有些困倦了，睡到此刻，都不省得。”
冯老太笑着，向地下唾了一口唾沫，骂道：“大清早起，也不图个忌讳，谁同你梦呀梦的，在此胡嚼舌头。我告诉你一件事，今天我身子有些不好，想在这里歇一歇。那个累赘，只是苦没有人背他。我意思要累你一天，你背他上街，讨的钱，今天晚上同你平分，你答应不答应？”饶三跳起来笑道：“这有甚么使不得。老太太，你只管放心去害病罢。你病一个月，我背他一个月。你便病了三年五年，我也有本领背他三年五年。”冯老太不等他话说完，连连用脚在地上踏着，口里念道：“踹死放屁虫……踹死放屁虫，有病给你去害罢。”饶三见她这样，不由哈哈大笑，跳起来便去背他儿子。他儿子喊道：“你手脚放轻些，捏得人痛的。”
饶三也不理会，早一路跑向前去。两人商议着，少不得拣热闹的去处去走动。饶三才将瘫子轻轻放落在地，叫他在地挪着，自己便扯开那一副破竹喉咙，老爷太太少爷小姐，一路喊得前去。此时因为瘫子走不前进，一步一停，虽然那片破竹匾子里，约莫讨得百十来钱，再瞧瞧日影，早又到了响午光景。饶三低低唤着瘫子说道：“老弟，你肚子可饿不饿？我委实饿得喊不动了。你把竹匾里的钱，全行交给我，我买几个烧饼来给你充饥，你暂且睡在路旁等我，不要走失了。我在前边那个饼铺里子去，吃一碗大面。……”说着伸手早将匾子里的钱，拿过来花里花拉，向衣衫里一倒，拔起步就走。瘫子喊道：“那匾子里钱多着呢，你须用不完许多，分一半去尽彀了。”
饶三回头，将眼一说：“回来同你母亲有帐再算，横竖这钱派我一半呢。等用不完，再交给你也不迟。”且说且走，眨眨眼已不见他踪迹。饶三果然跑了一会，看见街左有一家小饼铺，匆匆的跑入里边，拣了一个座头，桌子上面放着一个竹筒，纵纵横横，安着十几根毛竹筷子。饶三将筷子取了一双在手，高声喊道：“快替我下一碗大面来，另外再拿十二个烧饼，吃了一齐算帐。”
当时早走过一个小堂倌来，满头生着鐍疮，刚举着一只手在头上乱抓，那一只手便插在裤腰里，笑嘻嘻向饶三问道：“你吃甚么？”饶三又说了一遍，小堂倌声答应了一句，重又高高的向厨上喊道：“哎，大面一碗，烧饼十二个呀。”厨上接着应道：“咔……咔！”那一声格外清越，声音又拖得极长。饶三又笑问那堂倌道：“你家有酒卖没有？”小堂倌摇摇头说：“要吃酒，拿现钱我替你去买。”饶三忙道：“有有有。”随即在腰里数出四十文，说：“替我卖四两烧酒来吃。面要顶好麦铳子，若是搀杂半点水儿，我拿酒壶砸你脑袋子。”
小堂倌接过钱笑了一笑，不多一会，酒同大面都已递过桌上来。饶三且不吃面，先揭开酒壶盖子，用鼻子闻了闻，又拿一根筷，向壶里试试深浅，复行在嘴里咂了咂，也不开口。这才一杯一杯的，拖面带酒，霎时吃得精光。那烧饼已经送上来，又狼吞虎咽，一顿把来送入肚腹里，算了算钱，又花去六十文。再摸摸腰里刚剩得二十二文了。此时又想到瘫子，还不曾吃饭，不如带几个烧饼去罢。遂将那个二十文，横在桌上，叫小堂倌拿十个烧饼来，自己向袖里一塞，多的两个小铜壳儿，却好一边耳朵眼里塞了一个，只才站起来，伸一伸腰，慢慢踱出店门，意欲顺着原路而行。一抬头，忽然看见十几步外，簇拥着一大堆人，挤在那里，不知有甚么事故。自家高兴，也就挨身进去，瞧一瞧热闹。及至挤得进去，再一望望，原来并没有甚么可瞧的顽意儿，不过一个老者，向地下铺了一个测字摊子。那老者约莫有五十多岁，生得瘦条条的一副脸儿，额角上撑着铜根玻璃眼镜，几根黄鼠胡须，衣衫褴褛不堪，只有一方破布，方圆约有五六尺光景，上面陈设着一个水池，一个破的砚台，乌光漆黑的木盒子里，堆着无数字卷儿。那先生背后，又挂着一面长旗子，约莫写着五个大字，饶三认了半会，只认得第二字，是个天地的天字，想是那先生测字的招牌了。那先生先前只管拈着几个字卷儿，向左右看的人嚷着：今天只送五位，不取字金。嚷了半日，一总没有人接他字卷儿。先生不得已，又丢下两个，又嚷着：“只送三位……只送三位。”
依然还没有答应。只见先生脸上渐渐急得紫涨起来，老实两字卷搁下，复行拿起自家面前摆的那个粉牌，用左手轻轻托着，右手便在黑水池里染了一指头黑汁，向众人说道：“诸位不肯测字，却不要走开，帮兄弟一个场面。兄弟无以奉敬，且画点小顽意给诸位瞧瞧。……”先生将这话说完，果然围拢近前的人，越发多了。那先生不慌不忙，便举起右手，在粉牌上划来划去，先画了一只螃蟹，又画了一条乌龙，到也画的有点意思。画了好一会功夫，饶三觉着也没有甚么趣味儿。正待要走，猛不防在这个当儿，大家忽然一齐都将头掉过去向东首那边瞧看，原来远远的跑来一个汉子，急得满头是汗，直排众人，挤到那测字先生跟前，嘴里乱嚷着：“先生替我测一测字……先生替我测一测字。”
其时那个测字先生见有人来照顾他测字，急忙将手里粉牌放下，嘴里向那人说着，请拈一字，不灵不要钱，一面已经用一片破布擦那粉牌，将那些画的乌龙螃蟹，一顿擦得干干净净，提起笔来等字，此时转将饶三绊住了，呆呆的站在一旁，只不肯走。只见那汉子随手拈了一字，摔在先生面前。先生轻轻打开一望，就用笔将那个字照誊在粉牌上，这个字真把饶三朦住了，罚誓也不认得。原来那先生写字的时辰，饶三留心看他落笔，刚在左边写了个男子，又在右边写了个男子，忽的中间又添上一个女字，好像三个字联合在一处似的。饶三暗发笑道：敢莫这位先生是拿着那汉子顽的，世界上那里有这样字呢。且不管他，到要看看他们如何测法。只见那先生细迷着一双鼠眼，向那汉子问道：“不敢动问贵客，是问的甚么事？好让。……”那汉子不待先生说话完毕，只管拿着袖口子揩抹额角上的汗，接口便说道：“问的我女人昨夜跟人溜跑了，我此时要赶去追问她，不知可来得及来不及？。……”说毕这话，更不开口，只管翻着两个白眼珠儿，呆呆的向那先生瞧。那先生到异常敏捷，更不迟移，开口便说：“哎呀，你这女人，除你而外，还相与了一个人呢。你不看见这字形上面，一个女字，就是你的妻子，那两个男字，一个便是你，一个便是奸夫，这不是分明那个奸夫领着你妻子在前面跑，你在这后面追赶着，这个字再灵再准不过。……”
先生说完这话，两边看的人都齐齐喝起彩来。还有人暗暗夸赞说，当初这造字的人，好像便为着今天这件事才造出这嬲字来的，不然那里有这样巧。……那测字先生真个高兴非常，颠头播脑的，只待伸着手同那汉子索取笔资，谁知那汉子更不取钱，又续问了一句道：“还请先生查一查，奸夫淫夫，是打从那里走了？我此去追赶，宜从那一条路走，方才追赶得上？。……”这一句话，先生可是出其不意，一时转对答不来，只顾拿着笔，在粉牌上画来画去，画了一个口字，又画了一个十字，画了半会，也不曾画出甚么。此时众人都静悄悄的看着他，饶三要走，又舍不得走，又觉得站的辰光也是不少，适才吃的大面及烧饼都渐渐消化了，腹中又饥饿起来。一想，我这袖子里还有几枚烧饼，不妨摸着吃了一半，留一半带给瘫子，也不为过。于是且摸且吃，到也煞是快活。再看那先生半晌方挣出一句话来说：“你问我从那一条路追赶，因为字上没有断得出，我也不敢乱说。难得这男子中间有个十字，大约你每逢十字路口，便尽着力去赶，少不得终是要赶上的。……”那汉子听见这话，再一望这地方，却是十字街口，更不怠慢，向先生说了声：“得罪得罪，我便遵着先生的话，飞快的赶去了。”说毕，遂开大步双脚如飞，果然直向十字街口而去。此处先生急得甚么似的，直着喉咙喊道：“讲了这半天话，你还不曾给钱呢？”那汉子那里听见，一霎之间已无踪迹，引得众人拍掌大笑。先生要跑去赶他，又怕这字摊上放在这里，没有人照应，口里只嚷着晦气晦气，又羞又恨，赌气收拾字摊子要走。众人也就纷纷各散。饶三见店家已上灯火，心里一慌，怕瘫子在那里等得不耐烦，忙忙的跑向瘫子睡的那地方。瘫子见饶三已来，喃喃骂道：“你到那里去撞魂的，将人独自搁在这里，肚里又饿。你拿去我的钱，说替我买烧饼的，快取出来罢。”
饶三也觉得十分惶愧，见同他要烧饼，忙答应道：“有有有。……一面说，一面向怀里去掏摸烧饼，谁知适才在测字摊儿上，吃得大意，所有十个烧饼，一共都装入肚腹里，并不曾剩下一个。伸进去的那双手，几乎伸不出来。瘫子见他这模样，知道烧饼已无望，只喃喃的骂声不绝。饶三自知理亏，一句也不分辨，尽埋头在一旁发笑。瘫子又骂道：“不管他，你快背我回转去，我们有话，再行理论。”饶三没奈何，只得重行将他背起，一口气跑转鼓楼。冯氏同着另外几个乞丐，大家团在墙根下闲话呢。一个见他们回来，先笑问饶三说道：“今天三爷辛苦了，孩子狠累着你。”饶三也不敢答应，轻轻将瘫子放下地，咬牙含笑，躲向一旁睡了。此处瘫子将前后事迹一一告诉他母亲冯氏，冯氏不听犹可，听瘫子说毕，不禁急得跳起来，指着饶三骂道：“我把你当着一个人看待，尊敬你一声三爷，原是孩子们上街，他腿脚不便，想你照应，你怎么对他乞讨的钱，一古拢儿都赚入你腰包里，连一个黄烧饼都不给他充饥，我同你拍手掌赌一赌，你今儿若不将这钱拿出来还我，我有本事掏出你肚腹里牛黄狗宝来。”
冯氏骂一顿，又忙忙的掉转身子，将自己日间所剩的有些粥饭，又端过去给瘫子吃，口里百般的乖乖儿子，心肝儿子乱叫，说可怜今天我这残废儿子吃了那杀才的大亏了。瘫子一面吃，一面又说道：“他那里同我是讨钱呢，他将我所有的钱拿去之后，不知在那里鬼混了半日，影子也看不见他，一直等到街上人家都上了灯了，他才醉醺醺的跑转来背我。”
冯氏恨道：“都怪我这老鬼害病，害得不好，他不将钱拿出来给我们，我拚死也不饶他。”说毕，又跳到饶三身边，饶三早假装睡着，任她骂也不理会。冯氏急了，走过去重重蹋了他两脚，骂道：“你休得装死，你有造化，快将钱拿出来，我们万事干休，若迸出半个不字，看我同你拚了你死我活。揭开窗子说亮话，我们讨饭的人，钱就是命，命就是钱。饶三被他蹂躏不过，也就急起来，跳起身子，睁圆两个大眼睛，向冯氏吆喝道：“我腰里若是还藏着半文，叫我留着刮痧子，我也不欺你，同你儿子讨得到有百十来文，只怪我肚皮大，吃得干净了，等我将来发财，少不得要偿还你，此时你便逼死我的命，这棺材还须落在你身上，替你计较，也不划算。……”
饶三说着，就一口气将自己衣衫扯开，来给冯氏收检，几乎连一条破裤子都退下半截。旁边那些同伙的乞丐，大家都围拢来，做好做歹，向冯氏讲情，冯氏一定还是不依，劈口向饶三脸上啐道：“亏你不羞，还说是将来发财还我呢。我请问你，如今已经讨饭了，讨饭的人都发起财来，除非民国里又出了皇帝。”说毕，就走过一边，不再同他理论。饶三笑向那些乞丐说道：“哼哼，冯老太她就瞧不起我，一总没有发财日子了，大家且看看罢，我今天在街上遇见一位测字先生，测的字机，狠是灵验，可惜我没钱，不然我也请他测一个字儿，看我几时碰着运气，弟兄们都是我同过患难的，我总不忘了你们。”
内中便有个乞丐问道：“怪道瘫子说三爷在街上耽搁半日，原来是瞧人家测字的，三爷何不说出来大家消遣消遣。”饶三当时又高兴起来，便将适才测字那件事，滔滔讲了不绝。又说那先生穷得不堪，等了半日，等了一个来测字的，又不给钱，真是背霉极了。饶三刚在这里手舞足蹈的说话，却好又被冯老太听见了，高声问道：“三爷你说的那个先生，可是一个瘦骨脸儿，左边嘴唇上有个黑痣的？”饶三笑道：“一点不错，可恨我不知道他的名字。他的名字上面，我只认识一个天字，其余就认不得了。”那些乞丐也帮着想了一会说：“名字上有个天字的，莫非就是那个半天穷罢了。”饶三笑道：“我也不管他是一天穷半天穷，总觉得他穷得利害罢了。”
冯氏又嚷起来说：“甚么半天穷呀，我知道这人他叫做刘祖翼。当初原是个没有出息的廪生，我那个被杀了头的玉娇，就是他的千金了。久已听见他的女人，在这一年前就死了，如今可怜这刘先生境遇也就同我们差不多了。他在那条街上摆测字摊子，等我明天去看看他，也不枉我们在先认识了一常”饶三笑道：“冯老太你可不用怪我了，我虽然耽搁了半日，不曾陪你儿子去讨钱，毕竟替你寻觅出一个老相好的来，也可以将功折罪罢。”冯老太笑骂道：“谁是谁老相好的？他才是你的堂客老相好呢。”
饶三也笑道：“我的堂客骨头业已打了鼓了，你还拿她开心，怕今夜她要来揪你。”说的大家都笑了。一宿无话，次日冯老太果然背着瘫子，上街时候，一直寻觅到那测字摊上，会见了刘祖翼。好在刘祖翼并没有多少主意，冷清清的，刚好同冯老太叙谈叙谈家常。冯老太讲到目下际遇颠沛，自从吃了官司，如今偕着儿子在外面叫化度日。刘祖翼耳中猛然听见叫化二字，不禁触动一件心事，忙拿眼向四面瞧了瞧，见自家字摊上，此时围绕的人甚多，不便讲话，于是站起身子，将摊子托了一个熟人照应着，悄悄扯了冯老太，向一座冷僻土地庙旁边，低低对她说道：“你们如今真是不济了，如何干出这勾当来，做了叫化，是一辈子没有出息的。”
冯老太叹道：“谁还愿意叫化呢，也教做没有法子。你侄子又是残废，肩不能挑担，手不能提篮。我呢年纪又老了，要想走一步，谁还肯娶我回去做老亲娘。不怕你四爷笑，我们这一辈子也算了。”刘祖翼笑道：“这个却又不然，天下事除得死法，想活法，莫说做了叫化，就没有出息，你只要依我，管你们母子两个，一生吃着不荆……你依我，今夜赶快回去，多约几个同你们在一处叫化的，大家齐集在一处，准在明天日落时分，我亲自收拾了测字摊子，到你们那个府西街鼓楼底下，当着众人宣布这事，包你听了要快活起来。我此时不便同你耽搁了，我的摊子没有人替我照管，你就赶快背着你那儿子回去罢。你依我把这件事办成功了，从今以后，大约你们母子也再不用沿街叫化，被人家耻笑了。”
刘祖翼说完这话，拔步就跑。冯老太被他这一顿话，说得六神无主转呆立了好一会，暗发笑道：“这老头子做事毕竟迂腐非常，大不了想同我轧姘头罢咧。又不是明媒正娶，要了人家黄女儿了，还是这般惊天动地，逼着我约集许多人出来，做我们的大媒，难不成愁我嫁了你，以后又跟着别人逃了。咳，光阴不知不觉，我今年到好有五十九岁了。天下的事，那里会料得定，不意竟还有个刘四太爷，赏识我这多年的骨董，明年第一件事，就须要逼着他替我做一场六十整寿，风光风光。……”冯老太越想越是高兴，忙忙的赶到瘫子那里，背着他就走。瘫子问道：“妈呀，时候还早呢，怎么到回去了，再绕几条街巷儿，多少也还掏摸得几十文。”
冯老太笑道：“呸，从今以后，有你亲老子给钱你用，不要叫化了。”瘫子问道：“我亲老子死得年代多了，如今那里又跑出一个亲老子出来？这话我真不明白。”冯老太道：“你明白怎样，不明白怎样，少不得明天晚上，你就知道了。”一句话将瘫子堵住，再不敢多问。母子两人回了鼓楼，果然别的乞丐们，都不曾回来。冯老太将身边讨得的钱，数了数，又跑去买了些晚饭，同瘫子对面嚼吃。黄昏时分，住在鼓楼的那些乞丐，方才陆陆续续的回来。一见了他们母子，大家都有点诧意，说他们回来得恁早。饶三最是一张快嘴，故意向冯老太脸上望了望说道：“冯老太定是发了意外的财香了，你看她满脸的春色儿，有红有白，我若是早出世二十年，定然娶老太做堂客。”冯老太尚未及答话，瘫子已嚷起来说：“饶三爷休得胡说，我妈今天已替我寻得亲老子了。”饶三听毕，不禁拍手大笑，向着众人说道：“我的话何如？你们看我虽然不会测字，这麻衣相法，是我拿手第一等本领呢。”
众人也就随着大笑起来。冯老太外面虽然假装恼他儿子讲话，心里却巴不得有人问她，一面向瘫子眨了一眼，一面低着脖子，喃喃自语道：“这也是各人的缘法。其实我这么大的年纪，谁还愿意走这一步儿呢！”先前众人见饶三同冯老太闹着顽笑，也不过以为他们常常取笑惯的，本不甚介意，此刻忽然听见冯老太说出这样话来，各各惊奇诧异，都围拢近前，向冯老太询问这事。冯老太遂一五一十，将适才遇见刘祖翼的一番说话，告诉了他们，并趁势请他们明晚聚拢在一处，不可散了开去。有别的叫化子，是大家认识的，不妨多约几十位来，做我们两个人的凭证。众人含笑答应了，饶三早跳起来向冯老太说道：“可又来了，昨天多用了你几十文，你就同我放下脸来，骂得我狗血喷头。明天你也有用着我们的地方了。还有一层，你们成了好事，须拿甚么酬谢我？我请问你，若不是我贪看这刘先生测字，你做梦也不会想到他，不想到他，就不会遇着他，不遇着他，你就烂掉了你那东西，也没有人来娶你。你想想，可该谢我不谢？”内中有个乞丐，名字叫做吴三尖嘴的，接着笑道：“饶三哥你忙甚么呢，明天冯老太同刘四爷成亲之后，他们两家老骨头渣子里，少不得都要榨点油水出来，叫他们留点给你饶三哥润一润馋吻，可好不好？”
饶三摇头笑骂道：“你替我夹着你那... -->>
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冯老太此时方才长长的叹了一口气说道：“说来话长，我是遭了官司了，方才弄成这个局面。不怪你不知道，我听见人说，你那时候已经跟随你那大爷，跑湖广去了。刘四太爷那个女孩子，名字叫做玉娇，她那模样儿，是你看见过的，真真没有人不爱她。难得落到我手里，我的主意在她身上，打算至少三五千银子，是有把握的。那里晓得她的命苦，我也倒霉，她好好的同车大娘子睡在一张床上，陡然跑来一个冒失鬼砍千刀的，怎么溜进房去，白白将他们两颗头，伶伶俐俐砍掉了。说了也好笑，遇见我们那位糊涂瘟官，凶手已经拿到案，他转把他放跑了，忽的将我提得去，不问三七二十一，就是一千藤条子，打得我死去活来，可怜那时我就冲了家了。所有几年来积聚得几百两银子，也不彀那些如狼似虎差役，一抢精光。你替我想想，不讨饭还干甚么呢！我是半截下土的人，到了这步田地，也说不得了。只是你饶三爷还算是铮铮的一条好汉，如今弄到这个下场，我转替你气不愤呢！”
饶三听了，也只唉声叹气，低着头更不言语。转是那个瘫子在旁，插起嘴来，望着冯氏笑道：“娘也不用替三爷过虑，难道自古以来，讨饭的人，就没有出息日子吗？怎我当初时常看看古来小说子，像唐朝那个薛仁贵，不是也流落在花子窑里的，后来如何一样会封王拜相呢？”冯氏笑道：“呸，小说子上的话，如何可以相信，那是人编着哄人的。你知道唐朝果真有个雪仁贵雨仁贵没有？。……”
冯氏说的大家都笑了。自是以后，饶三便随着那一班乞丐，沿街叫化，到也落得逍遥自在。该应合当有事。有一天冯氏觉得身子不甚自在，背不动儿子上街，一眼看见饶三，睡在墙根底下，身上披着一条草鞯，把来尚当被盖，呼声如雷，睡得十分酣适。冯氏走过去，将他推得一推，笑骂道：“你看这是甚么时候了，还不上街去走走，你这没长讲东西，已经讨饭，还是这般偷懒。”饶三被她喊醒，忙揉了揉眼睛，推开草鞯，一古鲁坐起，果然那日影子已映满半身，也失笑道：“哎呀，是时候了。不瞒老太说，昨夜三更天，梦见我那个浑家，打扮得同生前一般无二，我当时同她少不得高兴了一番，便狠觉得有些困倦了，睡到此刻，都不省得。”
冯老太笑着，向地下唾了一口唾沫，骂道：“大清早起，也不图个忌讳，谁同你梦呀梦的，在此胡嚼舌头。我告诉你一件事，今天我身子有些不好，想在这里歇一歇。那个累赘，只是苦没有人背他。我意思要累你一天，你背他上街，讨的钱，今天晚上同你平分，你答应不答应？”饶三跳起来笑道：“这有甚么使不得。老太太，你只管放心去害病罢。你病一个月，我背他一个月。你便病了三年五年，我也有本领背他三年五年。”冯老太不等他话说完，连连用脚在地上踏着，口里念道：“踹死放屁虫……踹死放屁虫，有病给你去害罢。”饶三见她这样，不由哈哈大笑，跳起来便去背他儿子。他儿子喊道：“你手脚放轻些，捏得人痛的。”
饶三也不理会，早一路跑向前去。两人商议着，少不得拣热闹的去处去走动。饶三才将瘫子轻轻放落在地，叫他在地挪着，自己便扯开那一副破竹喉咙，老爷太太少爷小姐，一路喊得前去。此时因为瘫子走不前进，一步一停，虽然那片破竹匾子里，约莫讨得百十来钱，再瞧瞧日影，早又到了响午光景。饶三低低唤着瘫子说道：“老弟，你肚子可饿不饿？我委实饿得喊不动了。你把竹匾里的钱，全行交给我，我买几个烧饼来给你充饥，你暂且睡在路旁等我，不要走失了。我在前边那个饼铺里子去，吃一碗大面。……”说着伸手早将匾子里的钱，拿过来花里花拉，向衣衫里一倒，拔起步就走。瘫子喊道：“那匾子里钱多着呢，你须用不完许多，分一半去尽彀了。”
饶三回头，将眼一说：“回来同你母亲有帐再算，横竖这钱派我一半呢。等用不完，再交给你也不迟。”且说且走，眨眨眼已不见他踪迹。饶三果然跑了一会，看见街左有一家小饼铺，匆匆的跑入里边，拣了一个座头，桌子上面放着一个竹筒，纵纵横横，安着十几根毛竹筷子。饶三将筷子取了一双在手，高声喊道：“快替我下一碗大面来，另外再拿十二个烧饼，吃了一齐算帐。”
当时早走过一个小堂倌来，满头生着鐍疮，刚举着一只手在头上乱抓，那一只手便插在裤腰里，笑嘻嘻向饶三问道：“你吃甚么？”饶三又说了一遍，小堂倌声答应了一句，重又高高的向厨上喊道：“哎，大面一碗，烧饼十二个呀。”厨上接着应道：“咔……咔！”那一声格外清越，声音又拖得极长。饶三又笑问那堂倌道：“你家有酒卖没有？”小堂倌摇摇头说：“要吃酒，拿现钱我替你去买。”饶三忙道：“有有有。”随即在腰里数出四十文，说：“替我卖四两烧酒来吃。面要顶好麦铳子，若是搀杂半点水儿，我拿酒壶砸你脑袋子。”
小堂倌接过钱笑了一笑，不多一会，酒同大面都已递过桌上来。饶三且不吃面，先揭开酒壶盖子，用鼻子闻了闻，又拿一根筷，向壶里试试深浅，复行在嘴里咂了咂，也不开口。这才一杯一杯的，拖面带酒，霎时吃得精光。那烧饼已经送上来，又狼吞虎咽，一顿把来送入肚腹里，算了算钱，又花去六十文。再摸摸腰里刚剩得二十二文了。此时又想到瘫子，还不曾吃饭，不如带几个烧饼去罢。遂将那个二十文，横在桌上，叫小堂倌拿十个烧饼来，自己向袖里一塞，多的两个小铜壳儿，却好一边耳朵眼里塞了一个，只才站起来，伸一伸腰，慢慢踱出店门，意欲顺着原路而行。一抬头，忽然看见十几步外，簇拥着一大堆人，挤在那里，不知有甚么事故。自家高兴，也就挨身进去，瞧一瞧热闹。及至挤得进去，再一望望，原来并没有甚么可瞧的顽意儿，不过一个老者，向地下铺了一个测字摊子。那老者约莫有五十多岁，生得瘦条条的一副脸儿，额角上撑着铜根玻璃眼镜，几根黄鼠胡须，衣衫褴褛不堪，只有一方破布，方圆约有五六尺光景，上面陈设着一个水池，一个破的砚台，乌光漆黑的木盒子里，堆着无数字卷儿。那先生背后，又挂着一面长旗子，约莫写着五个大字，饶三认了半会，只认得第二字，是个天地的天字，想是那先生测字的招牌了。那先生先前只管拈着几个字卷儿，向左右看的人嚷着：今天只送五位，不取字金。嚷了半日，一总没有人接他字卷儿。先生不得已，又丢下两个，又嚷着：“只送三位……只送三位。”
依然还没有答应。只见先生脸上渐渐急得紫涨起来，老实两字卷搁下，复行拿起自家面前摆的那个粉牌，用左手轻轻托着，右手便在黑水池里染了一指头黑汁，向众人说道：“诸位不肯测字，却不要走开，帮兄弟一个场面。兄弟无以奉敬，且画点小顽意给诸位瞧瞧。……”先生将这话说完，果然围拢近前的人，越发多了。那先生不慌不忙，便举起右手，在粉牌上划来划去，先画了一只螃蟹，又画了一条乌龙，到也画的有点意思。画了好一会功夫，饶三觉着也没有甚么趣味儿。正待要走，猛不防在这个当儿，大家忽然一齐都将头掉过去向东首那边瞧看，原来远远的跑来一个汉子，急得满头是汗，直排众人，挤到那测字先生跟前，嘴里乱嚷着：“先生替我测一测字……先生替我测一测字。”
其时那个测字先生见有人来照顾他测字，急忙将手里粉牌放下，嘴里向那人说着，请拈一字，不灵不要钱，一面已经用一片破布擦那粉牌，将那些画的乌龙螃蟹，一顿擦得干干净净，提起笔来等字，此时转将饶三绊住了，呆呆的站在一旁，只不肯走。只见那汉子随手拈了一字，摔在先生面前。先生轻轻打开一望，就用笔将那个字照誊在粉牌上，这个字真把饶三朦住了，罚誓也不认得。原来那先生写字的时辰，饶三留心看他落笔，刚在左边写了个男子，又在右边写了个男子，忽的中间又添上一个女字，好像三个字联合在一处似的。饶三暗发笑道：敢莫这位先生是拿着那汉子顽的，世界上那里有这样字呢。且不管他，到要看看他们如何测法。只见那先生细迷着一双鼠眼，向那汉子问道：“不敢动问贵客，是问的甚么事？好让。……”那汉子不待先生说话完毕，只管拿着袖口子揩抹额角上的汗，接口便说道：“问的我女人昨夜跟人溜跑了，我此时要赶去追问她，不知可来得及来不及？。……”说毕这话，更不开口，只管翻着两个白眼珠儿，呆呆的向那先生瞧。那先生到异常敏捷，更不迟移，开口便说：“哎呀，你这女人，除你而外，还相与了一个人呢。你不看见这字形上面，一个女字，就是你的妻子，那两个男字，一个便是你，一个便是奸夫，这不是分明那个奸夫领着你妻子在前面跑，你在这后面追赶着，这个字再灵再准不过。……”
先生说完这话，两边看的人都齐齐喝起彩来。还有人暗暗夸赞说，当初这造字的人，好像便为着今天这件事才造出这嬲字来的，不然那里有这样巧。……那测字先生真个高兴非常，颠头播脑的，只待伸着手同那汉子索取笔资，谁知那汉子更不取钱，又续问了一句道：“还请先生查一查，奸夫淫夫，是打从那里走了？我此去追赶，宜从那一条路走，方才追赶得上？。……”这一句话，先生可是出其不意，一时转对答不来，只顾拿着笔，在粉牌上画来画去，画了一个口字，又画了一个十字，画了半会，也不曾画出甚么。此时众人都静悄悄的看着他，饶三要走，又舍不得走，又觉得站的辰光也是不少，适才吃的大面及烧饼都渐渐消化了，腹中又饥饿起来。一想，我这袖子里还有几枚烧饼，不妨摸着吃了一半，留一半带给瘫子，也不为过。于是且摸且吃，到也煞是快活。再看那先生半晌方挣出一句话来说：“你问我从那一条路追赶，因为字上没有断得出，我也不敢乱说。难得这男子中间有个十字，大约你每逢十字路口，便尽着力去赶，少不得终是要赶上的。……”那汉子听见这话，再一望这地方，却是十字街口，更不怠慢，向先生说了声：“得罪得罪，我便遵着先生的话，飞快的赶去了。”说毕，遂开大步双脚如飞，果然直向十字街口而去。此处先生急得甚么似的，直着喉咙喊道：“讲了这半天话，你还不曾给钱呢？”那汉子那里听见，一霎之间已无踪迹，引得众人拍掌大笑。先生要跑去赶他，又怕这字摊上放在这里，没有人照应，口里只嚷着晦气晦气，又羞又恨，赌气收拾字摊子要走。众人也就纷纷各散。饶三见店家已上灯火，心里一慌，怕瘫子在那里等得不耐烦，忙忙的跑向瘫子睡的那地方。瘫子见饶三已来，喃喃骂道：“你到那里去撞魂的，将人独自搁在这里，肚里又饿。你拿去我的钱，说替我买烧饼的，快取出来罢。”
饶三也觉得十分惶愧，见同他要烧饼，忙答应道：“有有有。……一面说，一面向怀里去掏摸烧饼，谁知适才在测字摊儿上，吃得大意，所有十个烧饼，一共都装入肚腹里，并不曾剩下一个。伸进去的那双手，几乎伸不出来。瘫子见他这模样，知道烧饼已无望，只喃喃的骂声不绝。饶三自知理亏，一句也不分辨，尽埋头在一旁发笑。瘫子又骂道：“不管他，你快背我回转去，我们有话，再行理论。”饶三没奈何，只得重行将他背起，一口气跑转鼓楼。冯氏同着另外几个乞丐，大家团在墙根下闲话呢。一个见他们回来，先笑问饶三说道：“今天三爷辛苦了，孩子狠累着你。”饶三也不敢答应，轻轻将瘫子放下地，咬牙含笑，躲向一旁睡了。此处瘫子将前后事迹一一告诉他母亲冯氏，冯氏不听犹可，听瘫子说毕，不禁急得跳起来，指着饶三骂道：“我把你当着一个人看待，尊敬你一声三爷，原是孩子们上街，他腿脚不便，想你照应，你怎么对他乞讨的钱，一古拢儿都赚入你腰包里，连一个黄烧饼都不给他充饥，我同你拍手掌赌一赌，你今儿若不将这钱拿出来还我，我有本事掏出你肚腹里牛黄狗宝来。”
冯氏骂一顿，又忙忙的掉转身子，将自己日间所剩的有些粥饭，又端过去给瘫子吃，口里百般的乖乖儿子，心肝儿子乱叫，说可怜今天我这残废儿子吃了那杀才的大亏了。瘫子一面吃，一面又说道：“他那里同我是讨钱呢，他将我所有的钱拿去之后，不知在那里鬼混了半日，影子也看不见他，一直等到街上人家都上了灯了，他才醉醺醺的跑转来背我。”
冯氏恨道：“都怪我这老鬼害病，害得不好，他不将钱拿出来给我们，我拚死也不饶他。”说毕，又跳到饶三身边，饶三早假装睡着，任她骂也不理会。冯氏急了，走过去重重蹋了他两脚，骂道：“你休得装死，你有造化，快将钱拿出来，我们万事干休，若迸出半个不字，看我同你拚了你死我活。揭开窗子说亮话，我们讨饭的人，钱就是命，命就是钱。饶三被他蹂躏不过，也就急起来，跳起身子，睁圆两个大眼睛，向冯氏吆喝道：“我腰里若是还藏着半文，叫我留着刮痧子，我也不欺你，同你儿子讨得到有百十来文，只怪我肚皮大，吃得干净了，等我将来发财，少不得要偿还你，此时你便逼死我的命，这棺材还须落在你身上，替你计较，也不划算。……”
饶三说着，就一口气将自己衣衫扯开，来给冯氏收检，几乎连一条破裤子都退下半截。旁边那些同伙的乞丐，大家都围拢来，做好做歹，向冯氏讲情，冯氏一定还是不依，劈口向饶三脸上啐道：“亏你不羞，还说是将来发财还我呢。我请问你，如今已经讨饭了，讨饭的人都发起财来，除非民国里又出了皇帝。”说毕，就走过一边，不再同他理论。饶三笑向那些乞丐说道：“哼哼，冯老太她就瞧不起我，一总没有发财日子了，大家且看看罢，我今天在街上遇见一位测字先生，测的字机，狠是灵验，可惜我没钱，不然我也请他测一个字儿，看我几时碰着运气，弟兄们都是我同过患难的，我总不忘了你们。”
内中便有个乞丐问道：“怪道瘫子说三爷在街上耽搁半日，原来是瞧人家测字的，三爷何不说出来大家消遣消遣。”饶三当时又高兴起来，便将适才测字那件事，滔滔讲了不绝。又说那先生穷得不堪，等了半日，等了一个来测字的，又不给钱，真是背霉极了。饶三刚在这里手舞足蹈的说话，却好又被冯老太听见了，高声问道：“三爷你说的那个先生，可是一个瘦骨脸儿，左边嘴唇上有个黑痣的？”饶三笑道：“一点不错，可恨我不知道他的名字。他的名字上面，我只认识一个天字，其余就认不得了。”那些乞丐也帮着想了一会说：“名字上有个天字的，莫非就是那个半天穷罢了。”饶三笑道：“我也不管他是一天穷半天穷，总觉得他穷得利害罢了。”
冯氏又嚷起来说：“甚么半天穷呀，我知道这人他叫做刘祖翼。当初原是个没有出息的廪生，我那个被杀了头的玉娇，就是他的千金了。久已听见他的女人，在这一年前就死了，如今可怜这刘先生境遇也就同我们差不多了。他在那条街上摆测字摊子，等我明天去看看他，也不枉我们在先认识了一常”饶三笑道：“冯老太你可不用怪我了，我虽然耽搁了半日，不曾陪你儿子去讨钱，毕竟替你寻觅出一个老相好的来，也可以将功折罪罢。”冯老太笑骂道：“谁是谁老相好的？他才是你的堂客老相好呢。”
饶三也笑道：“我的堂客骨头业已打了鼓了，你还拿她开心，怕今夜她要来揪你。”说的大家都笑了。一宿无话，次日冯老太果然背着瘫子，上街时候，一直寻觅到那测字摊上，会见了刘祖翼。好在刘祖翼并没有多少主意，冷清清的，刚好同冯老太叙谈叙谈家常。冯老太讲到目下际遇颠沛，自从吃了官司，如今偕着儿子在外面叫化度日。刘祖翼耳中猛然听见叫化二字，不禁触动一件心事，忙拿眼向四面瞧了瞧，见自家字摊上，此时围绕的人甚多，不便讲话，于是站起身子，将摊子托了一个熟人照应着，悄悄扯了冯老太，向一座冷僻土地庙旁边，低低对她说道：“你们如今真是不济了，如何干出这勾当来，做了叫化，是一辈子没有出息的。”
冯老太叹道：“谁还愿意叫化呢，也教做没有法子。你侄子又是残废，肩不能挑担，手不能提篮。我呢年纪又老了，要想走一步，谁还肯娶我回去做老亲娘。不怕你四爷笑，我们这一辈子也算了。”刘祖翼笑道：“这个却又不然，天下事除得死法，想活法，莫说做了叫化，就没有出息，你只要依我，管你们母子两个，一生吃着不荆……你依我，今夜赶快回去，多约几个同你们在一处叫化的，大家齐集在一处，准在明天日落时分，我亲自收拾了测字摊子，到你们那个府西街鼓楼底下，当着众人宣布这事，包你听了要快活起来。我此时不便同你耽搁了，我的摊子没有人替我照管，你就赶快背着你那儿子回去罢。你依我把这件事办成功了，从今以后，大约你们母子也再不用沿街叫化，被人家耻笑了。”
刘祖翼说完这话，拔步就跑。冯老太被他这一顿话，说得六神无主转呆立了好一会，暗发笑道：“这老头子做事毕竟迂腐非常，大不了想同我轧姘头罢咧。又不是明媒正娶，要了人家黄女儿了，还是这般惊天动地，逼着我约集许多人出来，做我们的大媒，难不成愁我嫁了你，以后又跟着别人逃了。咳，光阴不知不觉，我今年到好有五十九岁了。天下的事，那里会料得定，不意竟还有个刘四太爷，赏识我这多年的骨董，明年第一件事，就须要逼着他替我做一场六十整寿，风光风光。……”冯老太越想越是高兴，忙忙的赶到瘫子那里，背着他就走。瘫子问道：“妈呀，时候还早呢，怎么到回去了，再绕几条街巷儿，多少也还掏摸得几十文。”
冯老太笑道：“呸，从今以后，有你亲老子给钱你用，不要叫化了。”瘫子问道：“我亲老子死得年代多了，如今那里又跑出一个亲老子出来？这话我真不明白。”冯老太道：“你明白怎样，不明白怎样，少不得明天晚上，你就知道了。”一句话将瘫子堵住，再不敢多问。母子两人回了鼓楼，果然别的乞丐们，都不曾回来。冯老太将身边讨得的钱，数了数，又跑去买了些晚饭，同瘫子对面嚼吃。黄昏时分，住在鼓楼的那些乞丐，方才陆陆续续的回来。一见了他们母子，大家都有点诧意，说他们回来得恁早。饶三最是一张快嘴，故意向冯老太脸上望了望说道：“冯老太定是发了意外的财香了，你看她满脸的春色儿，有红有白，我若是早出世二十年，定然娶老太做堂客。”冯老太尚未及答话，瘫子已嚷起来说：“饶三爷休得胡说，我妈今天已替我寻得亲老子了。”饶三听毕，不禁拍手大笑，向着众人说道：“我的话何如？你们看我虽然不会测字，这麻衣相法，是我拿手第一等本领呢。”
众人也就随着大笑起来。冯老太外面虽然假装恼他儿子讲话，心里却巴不得有人问她，一面向瘫子眨了一眼，一面低着脖子，喃喃自语道：“这也是各人的缘法。其实我这么大的年纪，谁还愿意走这一步儿呢！”先前众人见饶三同冯老太闹着顽笑，也不过以为他们常常取笑惯的，本不甚介意，此刻忽然听见冯老太说出这样话来，各各惊奇诧异，都围拢近前，向冯老太询问这事。冯老太遂一五一十，将适才遇见刘祖翼的一番说话，告诉了他们，并趁势请他们明晚聚拢在一处，不可散了开去。有别的叫化子，是大家认识的，不妨多约几十位来，做我们两个人的凭证。众人含笑答应了，饶三早跳起来向冯老太说道：“可又来了，昨天多用了你几十文，你就同我放下脸来，骂得我狗血喷头。明天你也有用着我们的地方了。还有一层，你们成了好事，须拿甚么酬谢我？我请问你，若不是我贪看这刘先生测字，你做梦也不会想到他，不想到他，就不会遇着他，不遇着他，你就烂掉了你那东西，也没有人来娶你。你想想，可该谢我不谢？”内中有个乞丐，名字叫做吴三尖嘴的，接着笑道：“饶三哥你忙甚么呢，明天冯老太同刘四爷成亲之后，他们两家老骨头渣子里，少不得都要榨点油水出来，叫他们留点给你饶三哥润一润馋吻，可好不好？”
饶三摇头笑骂道：“你替我夹着你那... -->>
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