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第九十五回悬弧设三府徵祥进爵添筹一堂集庆

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,一面问道:“怎样了?”云麟忙揭开帐子,双手按着说:“娘,你不要起来了,事体已经好了,生了一个男孩子。”秦氏道:“是那个生的?”云麟道:“是柳家媳妇。”

    秦氏听了,也是欢喜,忙起床来说:“你们男子,哪里知道,年纪轻的人,产后是要保重的,须得待我起来看她一看,方才放心。”云麟道:“一切都是黄大妈照管着,这一次很快,连接生的也没有来,就下地了,还是黄大妈接的生。”秦氏道:“阿弥陀佛,这是祖宗菩萨有灵,你应该到神堂面前去点对蜡烛,磕几个头,也是一点敬意。还有一层,那黄大妈你们以后也要尊重她些,你生的时候,还是她接生的,如今已经是两代了。”说着就喜洋洋的走到柳氏房内,看了一看,见诸事妥贴。柳氏人虽有点疲倦,但身体甚好。又看了小孩子,生得天庭广阔,啼声雄厚,心里格外欢喜。就命红珠、绣春说:“你二人身上也是有事的人,不可过于辛苦,可去安睡一下,这里让黄大妈照看,是很可以放心的。”

    二人答应了声是,秦氏就和云麟同到外面先净了手,然后走到神堂前磕了几个头。这时天已亮了,正待进来,只见伍开兴头头的跑来,见了秦氏,先请了安说:“我们太太昨天夜里添了一个小少爷。”秦氏笑道:“可巧我们大少奶奶也是昨天夜里,你们太太产后,人平安么?”伍升道:“幸亏舅太太来照应,我们太太因为隔了许多年,此次生产,很不容易,现在总算平安无事。我们老爷,很是欢喜,连喜蛋都等不及分,就着我到秦府和府上来报喜。如今我回去,转说这里大少奶奶也添了小少爷,他心里不知又怎样的欢喜哩。”

    秦氏就命云麟赏了伍升四角钱,说:“这是请你吃杯酒的。你也是伍府的老家人了,你回去说,我们这边人手少,也不过来报喜。还有两个没有生产,要分喜蛋,等到生齐了一起分哩。”说得伍升也笑起来。一手接了钱,口内谢了一声,竟自去了。秦氏、云麟也各自安息。那知绣春、红珠两人本来也是足月了,昨晚辛苦一下,就动了胎气,回房之后,都觉着有些腹中疼痛,起初一阵一阵的,以后就紧起来,不觉哼哼不止,把个云麟惊醒,忙起来摸摸红珠额上,觉着香汗津津,娇喘微微,就问了一声说:“怎样了?难道你又到了时候了么?”

    红珠颠了颠头,一面啮着银牙,要想忍住疼痛,哪知愈忍愈痛得厉害。云麟就命房中仆妇和珍儿侍候着,一面就走出来告诉秦氏。那知秦氏正被绣春闹着,也在哪里哼哼唧唧的疼痛,云麟见了,又是着急,又是好笑说:“怎样你们约齐了一起来呀!使我们顾了东顾不了西哩。”秦氏听红珠又要生产,说:“阿呀,怎样好呢?我们这里有年纪有经验的,就是我和黄大妈两个,一个照顾了大媳妇,叫我怎样分身呢?”对云麟道:“你赶快叫人去催接生的老王奶奶去,有她来,也可以多一个人照顾了。那个王奶奶却不是从前受过周氏嘱托的王奶奶了,她就住在云家间壁。柳氏生产的时候,她却别处有生意去,所以不及赶来。这时去叫的人尚未出门,她已自己来了。先到绣春这边试了一试脉,说还早呢。又到红珠这边来,珍儿迎着她。王奶奶叫红珠伸出手来,在中指上纳了一下,说:“少奶奶请好好的安睡一下。”

    红珠因为疼得十分紧急,着双蛾一声一声喊个不绝。王奶奶出来,夹道里面撞着云麟说:“少爷,我有句话,当着小少奶奶不好说。你们府上三位产妇,一位已经平安了。大小姐呢时候尚未到,这位小少奶奶,到有点棘子,试试脉看,时期尚早,看她疼痛的样子,已经小孩子要下地了。况她是个娇弱身躯,如何吃得下苦,这到要小心一二才好。”

    云麟为人本来有点婆婆妈妈的,今听了王奶奶一片话,以为她是个有经验的人,既这样说必定是不好,忙赶过去,适值红珠疼得甚紧,连汗珠儿都和黄豆般大的滴下来。云麟急得心头跳个不住,就拉了红珠的手,哇的一声哭起来了。珍儿忙来劝着说:“我的爷,你怎么没有分晓,现在正是紧要的时候,被你一哭,不但她心里不安,连累我们都要被你哭昏了。”这时秦氏听了王奶奶的话,也不放心,赶过来望望,见云麟如此,忙劝了他出去,说:“此地很不用你操劳,等到用得着你时,我自然叫人来招呼你。”

    云麟不得已,才一个人走到书房里坐下,但心神不定,正如热锅上的蚂蚁。直要等到里边来报平安两字,方始罢休。且说秦氏见红珠虽十分紧要,却没有变像,然一时绣春又有人来说,要临盆了。试了半日水,仍旧杳无消息,秦氏也只得过来照应。正在分身不开,只见有好几个女人进来报道:“舅太太来了。”

    秦氏听了,忙迎出来说:“舅太太来的正好,我正忙不开交,要着人来请呢。”何氏道:“我正在那边把三妹妹的事安排妥当了,知道姊姊这边柳少奶奶也生了小少爷了,贺喜来迟,请姊姊恕我。”秦氏道:“且慢说闲话,你可知道我们家里做产妇的还有两个哩。柳家媳妇生了之后,他们也来夹热闹,你也一声哼,我也一声喊,到了现在,已经有三四个时晨了,还没有见个下落。正忙得我和没脚蟹似的。”

    何氏笑道:“原来你们竟闹了一个满堂红,和做戏文似的,越做越闹忙了。我记得麟儿生的时候,不又是你们两家一齐来,今天又是如此,真所谓无巧不成事了。”说得秦氏也笑起来,说:“舅太太我们闲话少讲。”一面吩咐说:“舅太太来了,你们点心快些拿来,吃了好办事。”又说道:“我把小媳妇交给舅太太照应照应,我好专顾着女儿。大媳妇自有王大妈照顾。这样一分派,我们大家都好放心了。”

    何氏听了,就站起来说:“我们还吃什么点心,待我先去看看他们去。”说着,就当先走到红珠房内。红珠见了,忙要起床,只自痛得厉害。何氏忙按着她说:“好孩子,你睡着罢,不必过劳了。”说着又低低的说现在的情形怎样了?红珠含羞说道:“起头只是疼痛,现在不知怎样,这是一阵一阵的水下来了。”何氏道:“阿呀,这是胞水下来,就要临盆了,为什么接生的王奶奶还不来呢?”珍儿道:“王奶奶方才来过,她说时候还早,到大小姐那边去了。”何氏道:“她真老糊涂哩,这个时候还看不出来。珍儿你快去招呼她去,这里有我呢。”珍儿忙忙的赶过去,好在绣春虽则试了几回水,尚不见动静。王奶奶遂即赶过来,见过了舅太太,一面就端正脚盆里的水,上面又搁了一块板,和珍儿等扶着红珠,坐了下去。停了许多时候,痛的更厉害了,但还不见下来。何氏使人把预备好的热汤取来给她喝些,那知这热汤下去,心里一阵大痛,后面一个老妇人抱腰的,用力一紧,并嘱咐红珠赶快拼一口气,这时候只听得呀呀几声,孩子就落下来了。

    何氏赶过去一看,原来又是个男孩子。王奶奶一面顾着收胞衣,一面把孩子洗扎起来。云麟先在外面专候信息,等了好久,更站不住,只在房门外旋磨磨,听见孩子哭声,也伸着头进去一望,何氏眼尖,早看见他,说:“恭喜你又是一个男儿,你真是双喜临门哩。”一面又着人飞报与秦氏知道。秦氏自然又放了一头心,只要安心顾着绣春了。绣春自从怀孕之后,时常受着田老夫的蹂躏,福恩的气恼,末了又遭了家难,终日忧愁过日子,心境不宽,胎产自然难上一层。所以自上午起首,一值到了半夜,晕绝了好几次,把个秦氏急得手忙脚乱,方才生下一个女儿。事前虽则吃了些苦头,受了些惊恐,幸喜得生产之后,个个无事。于是伍、秦两家,忙着洗三,开汤饼筵。绣春虽则家里没人,秦氏也不得不替她略为筹备。所以这一个月来,三家人家,人家往来,开筵饮酒,说不出个闹忙。且人多势利,云麟起先贫的时候,谁来顾问。自从红珠进门之后,家道渐兴起来,自有一班凑趣的,前来热闹,这且不在话下。

    且说这一年冬天,正是秦氏老太太六旬大庆,在从前家境不舒,云麟亦未曾做过事业,所以逢着生日,不过点对蜡烛,大家吃吃面。这一年上半年,云麟已和红珠商量,提出一宗款项,给娘做生日。又以母亲青年守节抚孤,已几十年,特自己撰了一篇缘起,求着晋芳等出名,一面由县知事呈请大总统给奖,一面将文启分发,征求诗文。到了十月间,回文已转蒙题奖松筠比节四字,征求的诗文,到也收到的不少。加之新任曹县长,他自个科举出身,爱才如命,知道云麟是扬州一个有名的高士,特下聘书,请他入幕。到十一月间,又接连生了两个儿子,真是喜气重重,不啻锦上添花。正遇着老太太的正寿,自然与往年不同,应该闹热闹热了。前两天就把大厅和第二进住宅,收拾出来。在第二进里供设了寿堂。大总统题奖的四字,已经制成匾额,悬挂正中。又加上些柏枝鲜花,在匾的四面围着,中间是县知事送来的轴子、对联,其余都是亲戚朋友送来的颂词寿屏。因为云麟是个诗文能手,所以收的笔墨,确是不少。又因为老太太是大总统题奖过的,扬州尚是破天荒第一人,连旅部运署各机关,没有一个不送礼来,所以装璜的格外闹热。又将甬道四边六角小门内的书房,收拾出来,做了花厅,预备官场绅矜起坐。又因晋芳适在服中,只得请了臧太史、贺孝廉等来做陪宾,晏客的日期,原定两天。第一天是宴来客,第二天是家宴。

    到了这天,扬州各机关,除盐运司不曾亲到外,其余都来恭祝。内中曹县长是个好酒量,最喜人请他吃饭,这天就替云麟应酬的格外周到。等到开了筵席,就闹起酒来。成太史年纪虽高,兴致甚好。贺孝廉是个情品,不到几盏,就飞笺去召了许多名花,一时丝竹声繁,花枝招展,正应着寿筵开处风光好这句话了。直到日色西沉,方才散席。第二天家宴,来的客人,都是自己几个骨肉至亲。男的如晋芳、洛钟、龙儿,女的如何氏、美娘、三姑娘、淑仪等,一齐来了。那淑仪自从红珠用言语打动了她之后,她就一片芳心几乎蹂碎,后来下了一个决心,说:“我是前身冤孽,所以惹下情魔,自己丈夫已经中道分离,我正当如古井不波,深心忏悔,如何还可以自寻烦恼。”因之见了云麟,避去不暇,哪里还肯再来。不过这一次姨母大庆,如若不来,到觉露了痕迹,所以就勉勉强强的,随了母亲同来。

    云麟见了自是欢喜。但是和她接近起来,总觉得是艳如桃李,冷若冰霜。内中最可怜的是绣春。她是出了娘门之后,没有一天过着好日子,但是她仍旧坦然不露形色,真是难能可贵了。来的人既然都是至好,也不作十分客套。外面就是云麟,里面就是绣春、柳氏、红珠,任着招待,大家拜寿了后,开筵畅饮。这天晚上,是晋芳和洛钟公送一席,专请寿母的。就央美娘、绣春、淑仪作陪,三姑娘作主人。其余何氏等众内眷,共分两席,外面晋芳等也坐了一席。酒至半酣,三姑娘就拿起杯子,斟满了一杯,恭恭敬敬的送到秦氏面前;说:“这杯酒要请姊姊干了,祝你寿晋千秋。”

    秦氏道:“妹妹还闹客气,可是我也不能不饮这一杯。”说罢,立起来干了。接连就是淑仪,站起来说:“姨娘,我这一杯可是要饮的。姨娘饮了这一杯,我还要陪一杯,借这杯儿,叨点福气。”秦氏也就干了。美娘说我来借花献佛罢,也斟了一杯过来。秦氏说:“我的酒量有限,你一杯,我一杯,可吃不了呢。”美娘道:“太太不吃,那是我不诚心了。”说着自己行饮干了,重新再斟了一杯过来。秦氏也只得干过。何氏乘这当儿,也过来闹了一阵。外面又进来了晋芳、洛钟、龙儿等,都让着敬酒。秦氏实在吃不下了,由云麟代了几杯。次外则众小辈公敬了一杯。忽见黄大妈抱着玉凤过来,说:“我来的时候,大少爷还没有生哩。现在太太是有福气的,老妇人来敬一杯酒。”说着拿了秦氏的酒杯,斟满了,命玉凤拿着,送到秦氏口边。秦氏道:“多谢妈妈,你斟的酒我怎可不吃呢!”这天虽则没有什么山珍海味,丰盛筵席,但是家庭之乐,也算畅叙极了。席散了后,红珠想邀淑仪到房内叙话,哪知淑仪决绝的谢绝,红珠也只索罢了。读者须知淑仪和红珠,本属知己,前次细说衷曲,回去就生了一场大病,今晚面上虽然决绝回后,心里却含着几许愁肠。这天散了之后,却闹了一个伍府合宅不安。欲知详细,且听下文。
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