第十章 异梦示兆

    话说那个长工，眼见达空各种举动，帮也不能帮他，拦也不能拦他，除去着急以外，简直是无所措手。此时见官役人等都走了，这才赶上前去救护。达空缓过这一口气来，便放声大哭道：“师父，我救不了你，还要这性命何用，不如跟着你老人家，一路走罢。”说着，便要撞头寻死。长工一边用着全副气力，将他扯住，一边说道：“那可使不得，你要一死，老师父身后的事，何人去办？再者，昨天嘱咐你的话，难道便都忘记了么？你要打算对得住他，那可不是死的事情。”达空一听，这才不撞头了，却又呼天抢地的痛哭不已。长工道：“不要哭了，快着赶到法场上去，或者还能见得老师父一眼。”可怜达空此际是周身乱抖，哪里还能走得上路来，由长工架着他，向前挣扎，就好像拖着个死人一样。后来长工架不动了，达空便倒在地下，弄得衣服跟脸上都是泥土，看见的人，全止不住的伤心叹息。幸亏遇上了一辆街车，这才雇了，赶到法场上去。

    及至相临已近。早见当差的人役大声吆喝，正在弹压那些看热闹的人。护决的兵丁，已是团团围住。长工晓得正在行刑，回想老和尚平日待他的好处，心中也透着发惨，便悄悄地告诉车夫，叫他慢慢着向前赶。再回头看达空时，竟自在车厢中昏过去了。但见工夫不大，县官已经起轿，所有兵丁人役也都跟着走了，看热闹的人，差不多也都纷然四散，只剩下刑场上血溅尸横，惨状不堪寓目。可叹熙智跟蔡屠户，无端横祸，身被极刑，已是双双的作了枉死之鬼，从此人天永隔，抱恨无穷，一瞑不能复视的了。当时还有一件怪事，就是有几个人，把门板绳杠等物，将一个在此得了急症的人，刚刚的抬走，原来那个得急症的，不是别人，就是保甲局的局勇白庆，他因为晓得花牌楼案中的罪犯在今天处斩，所以赶到法场上，要看一看蔡屠户怎样挨刀。不料行刑已毕，他忽然跌倒在地，不省人事，从口中流出许多的白沫。少时苏醒过来，已是神智失常，见神见鬼的，说了无数谵语。跟他同来的人无计奈何，这才雇人把他抬回家去。据说以后不曾起床，便从此一命呜呼。这也可算是当初生心害人的报应，此事表过不提。

    单说那刑场上，离着尸身不远，跪着一个妇人，跟一个小孩子，哀哀的痛哭，口中还数数落落的，那便是蔡屠户的浑家李氏，跟小吉祥儿了。旁边站着个男人，眼中也止不住的落泪，那个便是李刚。他瞧着死的，看着活的，一时心痛如割，不用说往后的事情不好办，就是眼前这一局，因为手内无钱，也苦于无法摆布。所以又是难受，又是着急。也顾不得去劝他姐姐，幸亏在这束手无策的时候，已经有了解救。原来那个长工在大慈寺佣工多年，很能担当，他自己心里一打算，觉着眼前该办的事，刻不容缓，莫若自己作主意，不必等着达空了。

    再说，满让他苏醒过来，也只有哭的份儿，事情还得自己办，那又何必等着呢。因此便走向前来，跟李刚一商量，叫他留在尸场照料着，自己先将达空送回去，回来便料理一切。李刚听了，自是连连答应。当下那长工便将昏迷不醒的达空，暂时送回店中静养。随即到街上，买了两具棺木以及衣衾等物，叫过一半天到大慈寺去拿钱。再雇了木匠杠夫，并一个能缝尸首的，一同来到刑场。收殓之事无须细表。诸事办妥以后，长工便托李刚同着他姐姐外甥，先把这两口灵柩押送回去，自己还得照应达空，好一同回庙。那时李氏跟李刚，对于长工都是千恩万谢，说不尽的满心感激，自然是一诺无辞，登时照办。单说长工回到店里看时，只见达空依然昏昏沉沉，不省人事，恐其再在用车拉回去途中，不免颠簸，便用了一个大筐箩，铺上被褥，雇人抬着走，这也算是格外谨慎。及至到了庙里，安置好后，已经入夜，老和尚的灵柩早停放在禅堂以内。蔡屠户的棺木，因为李氏害怕，不敢停在家中，已送人义冢安厝了。李刚见着长工，交代了几句话，也就告辞而去。其余庙里的佣人，见老师父含冤而死，小师父尚在昏迷，想到这场意外的风波，也都跟着伤心难受。只有那个长工，因为最后的事情，全是他亲眼目睹的，所以比着别人，尤其觉得分外的悲怆。死后不可复生，姑且不必说了，现在最悬心的，就是经过这长久的时间，任凭怎么呼唤，达空只是还醒不过来，此事煞觉可虑，看来像失去魂魄的样子，就算请了医生来，也未必能够诊治，那便如何是好。

    在这愁烦的时候，猛然心中一动，暗自想道：“我何不在老师父的灵前祷告祷告呢？或者能有个感应，也未可知。他想到这里，更不怠慢，立时便到灵柩前，焚香行礼，心中默默地祝念了一番。说也奇怪，他方才通诚已毕，站起身形，便听得达空在屋中忽然很悲惨的喊了一声师父。长工是又惊又喜，赶忙过去看时，只见达空已是坐了起来，呜呜咽咽的在哭着。一见了长工，便道：“我方才见着师父了！”长工听了一愣，便皱着眉道：“你还是没有醒明白罢。这话却是从何说起？”达空道：“你不知道，我是梦见他老人家了，那神气，还跟从前一样，叫我不必过于悲苦，说目下虽遭陷害，将来自有伸冤雪恨之日。并且嘱咐我，叫到王颂周王大人府上去一趟，求他作个证见，到了将来，自能得着他的力量。我听了这些话，再要问个明白时，却被他老人家在背上击了一掌道：牢记在心，休得多问。我便醒了。”长工听罢，叹了一口气道：“可见活着为人，死后为神，这话是再也不错的。就是你昏迷了这么半天，几乎没有把我愁坏，还亏得在他老人家灵前祷告了一番，才得还醒的呢。既是这样有灵有圣，足见那个梦是不可不信的了。

    或者他老人家，还要给王大人托梦去，也未可知。”说着，又连连叹息。

    本书写到这里，著者要补充几句。就是说到梦境，似乎有些荒诞离奇，难免有人讥评，是在那里说梦话。殊不知宇宙之大，不可思议的事情尽多，岂能尽以常理来揣测。就以大圣孔子来说，尚说鬼神之为德，其顿矣乎。像我辈碌碌庸人，又何能予智自雄，一笔抹倒。现在姑以梦境来说罢，则梦赉良弼，载诸书经。妖梦是践，见于左传。足见国家的兴衰，战事的胜负，有时尚以一梦为之先兆。古籍昭垂，讵得斥为诬妄。再者关于个人的休咎，就是谈到现在，也有预先形诸寤寐，后来居然信而有征的，何况含冤而死，精灵不昧，在理上本是可通的呢。话休烦絮，且说正文。

    当下长工又把自己办理一切善后的事情，全都叙述出来，说的是一片伤心，听的是不住落泪。达空没有容他把话讲完，早已赶到师父灵前，伏地大哭，号啕不已。长工死说活说，好容易方才把他劝住。可怜达空从早晨到夜里，整整一天的工夫，水米还不曾沾牙。长工又苦苦相劝，这才喝了一点稀粥。

    当天晚上，达空便守在师父灵柩前过夜，如同书香人家，遵守古礼，寝苦枕魂似的。长工见他眼泪不曾干，知道拦阻不住，便也不去多说。到得第二天早晨，太阳刚一上来，达空便依着师父梦中的指示，一秉虔心，离庙前往找那位王大人。

    再说那位王大人，单名一个镐字，号叫颂周，是个两榜出身，历官中外，后来做到了臬司。那时他年纪还不到五旬，将来是可大大有为的，无奈体弱多病，不胜烦剧，并且性情淡泊，把功名利禄看得平常，深恐将来陨越贻羞，反为不美，因此便自行退归林下了。从来作官的，一经到了晚年，差不多都好讲究参禅悟道，作些出身世外之想。这位王大人，亦自未能免俗，也落了这个窠臼，所以那些名山古刹，时常有他的踪迹。讲到大慈寺，他也是来过多次的，夙日跟熙智，虽非方外至交，但是见面时，也很能说到一处。就是达空，因为常在左右伺候，跟这位王大人也是很熟的。当花牌楼出了凶杀案，把熙智拿去的消息，传到王颂周的耳中，他就很不以为然，在背地里说道：“这件案子，眼见是办错了。那熙智虽非得道高僧，然而平易近人，决不至作出杀人之事，这是我敢下断语的。怎么竟会把他拿去了呢？可惜我懒于酬酢，跟官场声气久疏，不然的时节，倒不妨替他剖析剖析。”当时王颂周这么说了一说，也就罢了，并不曾把这件事情十分地挂在心上。在他本以为真假虚实，自有公论，将来一经审讯，不难水落石出，至多不过押禁些日子，受一点缧绁之苦，难道还能有什么意外吗。谁知凡事一入公门，结果殊难预测，猛然这一天，听到了熙智明正典刑的消息，王颂周大大的吃了一惊，心中很觉得感叹。及至一打听，方知是制台作主，交给首县去办的。不禁皱眉道：“我看沈制台未免太任性了，就算情真罪当，难道就等不到秋后么，何况这件案子，从根本上说，就有疑问呢。不过死的已经死了，任有天大的冤屈，总是返魂无术。足见置身官场，造孽是很容易的。像我这样激流勇退，自问实在不曾作错。”他感慨之余，又不由得连连叹息。就在那一天，饮食都少进了好些，心中总觉闷闷不乐。一直到得夜中就寝，兀自把这件事起落心头，盘旋脑底，总觉得抛撇不下，因此辗转反侧的，将至三更，和衣朦胧睡去。恍惚之际，忽见一人站在面前，喊了一声王大人。留神看时，正是大慈寺的方丈熙智，只见他面容黯澹愁惨，跟往日的光景大不相同，凄凄恻恻地站在那里，把一种欲有所求的眼光，凝望着自己，像是有多少要说的话，还不曾吐露出来。王颂周大吃一惊，便想到已经死的了，何以竟能晤面。不过心里头是迷迷离离的，似乎并不怎样害怕，便道：“你不是遭了意外的官司，听说已然没了命吗？怎么又会来到我这里？”只见熙智叹了一口气道：“这话是不错的，小僧已遭胡得胜陷害，死于非命。不过天理昭彰，将来自有申冤雪枉之日，届时还求王大人念其往日之情，从中多多的为力，我在九泉之下，也自感激不尽。”王颂周道：“你只管放心，只要是我力之所及，当然要主张公道的，但不知你所说的昭雪那日，应在何时？”熙智道：“未来之事，难于泄漏。我有两句话，请大人记取，到得将来，... -->>
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