第十二回 时运至父与子逞素学步云梯

    词云：

    书生难量，

    已打寒酸帐。

    一旦桂香飘荡，

    早致身青云上。

    虽未思量，

    泮水乘芹浪，

    再细从旁观望，

    已改旧时劣相。

    ——《霜天晓角》

    话说宋古玉领着儿子，回山东乡试，这番裴夫人与贺知府，所赠送的盘缠有余。又新收了一个家人，叫做宋勤，带着服事。故一路安安逸逸，比前来大不相同。

    不日到了山东，因旧屋卖了，没处存身，就借一个饭店里，暂卸了行李，打发了轿夫牲口，叫儿子与家人看守，就一径来见李先民。恰值李先民在家，正与王文度在那里，见宗师有文书，将考到东昌，不见宋古玉信息，甚是着急。忽见宋古玉到了，欢喜不胜。相见过，就问长问短。宋古玉道：“诸事且慢请教。但小弟旧居已废，小儿与行李尚在饭店中，必先须寻个所在，安歇了方妥。”

    李先民道：“一时寻屋，哪里等得。莫若且搬到舍下，权住几日，再作道理。”

    王文度道：“尊居也不甚广，就是权住，却住在哪屋？小弟有一敝友，是个土财主。他有一所空屋，就在西门大街上，前日曾托小弟与他出脱。今只说宋兄要买，且搬在里面住下与他讲价。就是讲不成，再另搬就容易了。”

    宋古玉听了，大喜道：“这个甚妙。若价相应，就买了他的也好。但既有此处，迟不得了，须当劳兄一行。”王文度道：“这不打紧。锁匙现在弟处，同去开门就是。”

    宋古玉立起身就要走，李先民还打帐留他吃饭再去。王文度道：“宋兄心急，回来吃罢。”遂同走回家去，取了锁匙，又同走到西门大街上，将空屋开了。却喜这间屋，正与饭店相近。宋古玉先走过去，叫家人宋勤还了饭钱，就将行李搬了过来，方细看屋内。前面是三间厅，后面是三间楼房，中间一道穿堂。楼后又是一带厨房。东边两间书房，就接着一个小小花园。园中一座小亭，回廊曲径，倒也有些幽致。

    宋古玉看了，十分中意，因对王文度说道：“这所房子不大不小，倒正好小弟居住。但不知其价贵贱，若是二百两，小弟就买了他的。倘再多要，则小弟不能矣。”

    王文度道：“这房子他思量要四百两方卖。古玉兄既看得中意，待小弟慢慢为兄图之。小弟同李先民与兄久阔，无限欲言。他在家等候，今已搬定，可同过去细细一谈。”

    宋古玉遂叫宋勤去买柴买米，为饮食之具，又吩咐儿子看好行李，便同着王文度，又同走到李先民家来。不期李先民早传知范叔良等七八个社友，在家相候。大家相见，甚是欢喜。范叔良就问道：“闻兄在裴给事家教他令郎，宾主甚是相得。”

    宋古玉道：“托诸兄之庇，不独宾主相得，近又赖贺姊丈之力，竟将小女与他令郎结为姻亲矣。”

    众社友听了，大喜道：“吾兄儿女之忧，早已放了一半。”

    宋古玉笑道：“岂止一半。又赖贺姊丈之力，竟将小儿与她令爱，也结为姻亲矣。”

    大家听了，俱称喜不绝，因说道：“由此看来，吾兄之时运到矣。今秋功名已在掌中矣。”

    宋古玉道：“小弟老马也，又久困盐车，中与不中，倒也不在话下。只是小儿新结此婚，以贫贱而仰攀富贵，丑已极矣。若觅得一领青衿，尚可遮饰一二。若阻于泮水，殊觉无颜。”

    王文度道：“我方才见令郎精神丰度，与旧大不相同。文字定可采芹，但可惜来迟了，东昌府县俱已考过。案虽未出，然姓名无由撺入，却将奈何？”

    李先民道：“只好等大收告考了。”

    王文度道：“大收自是有一场，但恐怕宗师要捱到场后。”

    宋古玉道：“但能与考就妙了。场前场后，何消论得！终不然还望取了又送科举。”

    李先民道：“令郎场后之事，今且放开。但吾兄既归，学中游学的假，须早早去消了。宗师一到，好使他动起送文书。”

    宋古玉道：“这个自然，明早就要去了。”说罢，李先民遂取出酒来，大家同饮。久别逢欢，彼此饮得甚畅。

    饮酒间，宋古玉因问蔺府尊，众人说道：“他升任去了。”

    又问皮象，众人道：“因他有钱用，不曾典刑，还坐在监里。”

    李先民因问道：“令婿今年十几岁了，资质如何？”

    宋古玉道：“与小儿同年，也是十四岁了，却长小儿两月。若论资质，却带二分天慧。文章落笔，别自一种。至于诗词，亦有可观。就是前日这段婚姻，也不是孟浪潦草，但凭口舌之力而成，皆贺姊丈内外设席，出题分考，两男二女，再三斟酌，方能醍作好逑也。”

    王文度道：“原来如此。且请问贺公出的是什么诗题。”

    宋古玉道：“是《咏红丝》。”

    王文度道：“题目就妙了！但不知两男二女的佳作，还记得吗？”

    宋古玉道：“婚烟赖此而成，怎么记不得？”因讨了纸笔，一一写出，送与众人看。

    众人看了，无不称奇道妙，以为此段婚姻不独郎才女貌，各各遂心，这“赛红丝”又起千秋的一段佳话矣。

    李先民道：“观此四诗，两闺秀且无论，眼见令郎、令婿，皆科甲中人，真吾兄之福也。且奉一杯以为贺。”

    宋古玉因说得快畅，也就吃了。众人见宋古玉吃得欢喜，便你一杯，我一盏，只管奉来。宋古玉又要众人相陪，因此大家俱吃得酣酣然，方才散去。正是：

    久别原该饮，

    相逢饮不休；

    又谈欢喜事，

    不醉更何求。

    到了次日，宋古玉忙到学师处，消了游学的假。回来竟无一事，惟与众社友吃酒玩耍。

    忽一日，王文度来说房子之事道：“这房子他说便讨四百两，实实要三百两方肯卖。”

    宋古玉道：“这房手，三百两亦不为贵。但我行囊中，仅可凑得二百金，料买不成，却如何在此久住。”

    王文度道：“这不难。兄若喜居于此，可将所有二百金，先付与他，叫他立了契，所欠百金，待兄发后，再找何如？”

    宋古玉道：“如此，则妙不可言。”遂辑带来作盘缠的二百金，尽付与王文度，央他去成此交易。

    王文度去了回来，面带怒色道：“天下惟有俗财主最可恨，两只眼睛，只认得银子，再不看人，你道可恨吗。”
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