十七、夫妻

    王菊生挑起一担翡青的松枝，从山里回来，一路思量着。

    听见陈先晋也入了社了，王菊生好像倒了一座靠背山，心里感到没把握，有一点发慌。但是，他的单干的老主意，还是丝毫没有变。他怕他们来劝他，找他的麻烦，耽误工夫，挑起柴火，一边走，一边打主意。他要设法抢先堵住干部的嘴巴。进了耳门，他把柴一放，就叫堂客去扯痧。

    “何解的，哪里不熨帖？”他的堂客，一个高高大大的、体质胖胖的女子，连忙用手探探男人的脑壳，额头上一片微凉，只是有点汗。“不发烧嘛，扯痧做什么？”她十分奇怪。

    “你晓得什么，蠢东西，还不给我扯！”

    在清溪乡，菊咬筋是有名的看了《三国》的角色。他平素对人讲究权术；对堂客甚至于也不免要略施小计。他的这位内助的聪明和才力，其实并不弱于他。为了控制她，压服她，他首先抓住她娘家是地主成分这个小辫子；其次，他家里的文契柜，仓钥匙和大注的钱米，向来都是掌握在自己的手里，不许他堂客过问；并且，为了从心理上挫折她的优势和锐气，他常常骂她是“黑猪子”，“蠢家伙”；久而久之，这些骂语，造成了一种条件反射的气氛。她好像觉得，自己真正有一点愚蠢，而他的确是聪明极了。就这样，她由于佩服，渐渐生出惧怕的心来，自己习惯于不再做主张，凡百事情，都服服帖帖，听她男人摆布了。现在，她也顺顺驯驯地，不敢多问，连忙走到灶门口，舀一碗冷水，来给他扯痧。

    菊咬筋脸朝里，侧身困在床铺上，解开领子下面的衣扣，露出晒得墨黑的颈根。堂客把水放在床边墩椅上，拿右手的食指和中指排拢在一起，一齐弯曲着，伸到水碗里蘸湿一下，然后找着他的后颈窝，食指和中指张开，像钳子一样，夹起颈皮，往上一扯，又赶紧放下，这样连续不停地扯着，绷红了一溜，又在颈根左右两边各扯一条，一共扯了三条痧，因为下手重，她把菊咬筋扯得咬住牙，眼泪都迸出来了。吃了这个眼前亏，他气得恶声恶气地骂道：

    “黑猪子，手脚不晓得轻一点呀？”

    “轻了扯不红。没得病，硬要扯痧，还骂人家。”堂客轻微地埋怨了两句。

    “你翻！你敢回嘴，我不捶死你！这里，鼻梁上再扯，哎哟，黑猪子，你忘命地揪做什么？”

    “不揪，红痕子哪里得出来？没成痧，霸蛮要扯，不晓得又是打的什么好主意。”堂客其实猜到几分了。

    “要你管，快，背上再扯几下子。”菊咬筋说。

    “背上还扯什么啰？又没得人看见。”堂客已经猜到他要装给人看了。

    “你晓得什么，蠢家伙？快扯吧！”他趴下身子，揭开棉袄和内衣的后襟，露出他那宽厚的古铜颜色的背脊，命令他堂客动手，女人只得又在他的背上扯了长长的两溜红痕。他站起身来，扣好衣服，从书桌的抽屉里拿出一张太阳膏药，剪下四四方方的两块，贴在两边太阳穴，装扮好了，他问堂客道：

    “像不像个病样子？”

    “俗样子都装出来了。”堂客笑着回答他。

    王菊生准备停当，就到后边碓屋去筛米。临走，他吩咐堂客，看见有人来，赶快进去把个信。碓屋里发出均匀的筛米的声音。不过，才一壶烟久，堂客就慌里慌张跑进来说：

    “有人来了。”

    “哪一个？”菊咬筋停下筛子问。

    “婆婆子，还有县里来的那婆娘。”

    “先不要叫他们进来。”

    “已经进大门，到地坪里了。”

    “你不早说，没得用的黑猪子。”菊咬筋一边小声骂堂客，一边从碓屋飞跑进了房间，一头倒在床铺上，顺手拿起枕边的他堂客的绉纱，捆在自己的头上，把被窝蒙头盖脑地扯在身子上，轻声哼起来。

    “老菊你病了？”李主席跟邓秀梅走进房间，看见这光景，吃惊地问。

    “刚才屋里哪一个筛米？”邓秀梅偷眼看看菊咬筋的脸色，怀疑地说。

    “是我。”菊咬筋堂客连忙遮掩道。

    “他得的是什么病？几时起的？”李主席一心只注意病人。

    “夜里陡然起的病，不晓得是什么征候。给他扯了痧。”

    “吃济众水没有？”李月辉又关切地问。

    “没有，家里没有那东西。”

    “等下我给你送一瓶来，只要是发痧，吃一瓶立服立效。”

    邓秀梅将信将疑，对李主席丢了一个眼色，好心的婆婆子也会意了。他走到床边，伸手轻轻揭开菊咬筋头上的被窝，看见病人脑壳上捆一个绉纱，两边太阳穴各贴一片小小的四四方方的太阳膏药，鼻梁上，颈根上，都有一溜一溜的黑红的痧痕，他满怀同情，温和地说：

    “老菊，哪块不舒服？脑壳痛不痛？要不要拿一把寒筋[1]？”李主席会拿寒筋。

    菊咬筋睡在床上，连连摆头。

    “要不要去请个郎中？”李月辉又问。

    菊咬筋又摇一摇头。他怕破了财。接着，他装作有气无力地，连哼带讲，吩咐他堂客：

    “请客人坐呀，快泡茶，装烟！”

    “不要客气，我们就走。快去请个郎中吧，不要太省惜，还是人要紧。”

    李主席和菊咬筋谈话的时候，邓秀梅一声不做，靠近床边留心观察病人的气色。她看见他红光满脸，盖着冬被，脸上毛毛汗，连成一片片，在从窗口投映进来的光亮里，发着晶莹的闪光。她又细数他的呼吸，觉得很正常，一点没有急促和缓慢的征象。她心里疑惑，装作无意地说道：

    “要是痧，应该扯背上。”

    “扯了，也不见效。”菊咬筋说。

    “让我看看扯的地方对不对。”邓秀梅说。

    菊咬筋叫堂客把他扶得翻个身，又叫她把被窝掀开，褂子揭起，露出两溜新扯的紫红的痕印，邓秀梅还是心疑，但是不动声色地说道：

    “真是发烧了。”

    等他们出了房间，脚步声远了，菊咬筋攀开帐子，从床上跳到踏板上，一边穿鞋子，一边低声地骂道：

    “娘的，老子烧不烧，干你屁事，你吃的河水管得真宽，管到我名下来了。”

    “你这不是二十五里骂知县？是角色，你敢当面抢白她两句！”他堂客趁势气他。

    “你以为我不敢？怕她这个野杂种？”

    “莫作口孽吧，人家来看你，又没惹发你，为什么要这样恨她，骂她？”

    “蠢宝，你晓得他们来做什么的吗？”

    “劝你入社的。”

    “亏你猜到了。”

    “不入就不入，何必装病呢？”

    “我懒得跟他们劳神，这样，一下就把他们堵住了。”

    “真是出俗相，还不把绉纱解了筛米去呀？我等夜饭米下锅。”

    菊咬筋解下绉纱，起身进碓屋。不料刚跨出房门，只见李主席奔进地坪，飞上阶矶，向他走来了，他躲闪不及，只得勉强迎上去。李主席看见他去了绉纱，病容完全没有了，大笑起来说：

    “你吃了什么灵丹妙药，好得这样快？邓秀梅实在会猜，你真没有病，扯得一溜一溜鲜红的，不痛吗？我们来，你不欢迎，几句话就打发走了，何必架这样的大势？”

    李主席的这席话，说得菊咬筋满脸通红，平常能说会道的舌子，如今好像冰住了一样。他那高高大大的身子，堵在门边，痴痴呆呆地，像一段木头。李主席没有再笑，走起拢去，拍拍他的肩膀说：

    “老弟，为人诚实是第一要紧，你不想入社，只要明白地说了，我们决不会来勉强你，‘自愿互利’，这是上级交代下来的政策。邓秀梅说你没得病，我还不信，替你分辩，说：‘哪里的话？没得病，装病做什么？’她说：‘看他红光满脸的，准定没有病，不信你进去看看。’我就来了。阿弥陀佛，你真没有病，我们放心了。其实，装装病也没得关系，我们不怪你，不要多心。”

    菊咬筋脸上红一阵，白一阵，李月辉心存忠厚，看见他这样尴尬，就不再挖苦，改口说道：“入社的事，改天再谈吧，不过我通知你，你的那点公粮尾欠，应该交清了。”

    “我就去交。”菊咬筋连忙答应，高兴李主席改变了话题，使他离开了窘境。

    李主席告辞出来。菊咬筋送了几步，回到屋里，骂了一阵娘，又到碓屋里筛米去了。堂客走进碓屋，低声埋怨道：

    “真是，你这个人哪！看你如何出去见得人？”

    “再多嘴，我一家伙打死你。”菊咬筋举起手边一根篾板子。

    “只有欺侮我是好角色。”堂客低声念着走开了。

    筛完了米，菊咬筋把碓屋收拾干净，就到灶门口，坐在灶下矮凳上，一边抽烟，一边想心事。他枯起浓黑的眉毛，转动那双栗色的眼睛，思前想后，考虑得又遥远，又切近，他想：“我有牛、有猪、有粪草、有全套家什，田又近又好，为什么要入到社里去给人揩油？”接着，他下定决心：“决不能入，入了会连老本都蚀掉。不过，要想个法子来对付他们，听婆婆子口气，他们还会来啰嗦。”

    “你来一下！”菊咬筋没头没脑地叫了一声。

    他堂客在阶矶上洗衣，听见这一声，晓得是叫她，连忙伸起腰，用抹胸子把手揩干，走到他面前问道：

    “做什么？”

    “你过来，跟你商量一件事。”菊咬筋说。

    堂客走拢来，菊咬筋在她耳边说了一阵悄悄话，她摇一摇头。

    “你干不干？”他威胁了。

    “我怕又会出俗相。”堂客笑笑说。

    “你是真不肯，还是假不肯？”菊咬筋对她鼓一鼓眼睛。

    “实其要这样，我有什么不肯啰！”

    第二天，刚吃完早饭，刘雨生来了。才走进地坪，就听菊咬筋堂客在灶门口吵叫：

    “我高低不入。你要入，你一个人背时去吧！”

    “这有什么背时呢？”菊咬筋反问。

    “不背时有鬼！你搞互助组，还没尝到那个味？抢火色，都是叫化子照火，只往自己怀里扒，互助个屁！”

    “互助组是互助组，社是社，社要好些。”菊咬筋解释。

    “好到天上... -->>
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