三十一、老单

    育秧、犁耙和积肥种种事情，忙得刘雨生夜不安枕，食不甘味。但是，在支书跟前的应诺，他没有忘怀。只要有工夫，有机会，他就留心体察老单的行径。经过几回观察和调查，刘雨生明白了他们的根底、脾性和趋向。他晓得，单干里边，秋丝瓜八面玲珑，喜欢同各个方面都取得联系。他不愿意公开地得罪社员，有时还用妹妹张桂贞作为跳板，跟社打交道；他跟龚子元也来往不绝；并且常常利用砍柴的机会，跟富农曹连喜在山里碰头。他也希望和所有的单干，包括王菊生在内，都连成一气，结为一体。去株洲以前，他的妹夫符贱庚奉他差遣，找过王菊生。不料，菊咬筋是个不折不扣的真正的老单。他不和社里人来往，也不跟任何别的单干讲句什么私房话。他一心一意，起早困晚，兢兢业业，埋头作田；得空就挑一担丁块柴火到街上去，口称“换点油盐钱”，其实是暗暗积累肥料。收集粪草是菊咬筋的一项机密。他挑柴出村，总是在黑雾天光的时节。万一碰到人，就用“换点油盐钱”的话，支支吾吾，把真正的企图遮盖起来。运肥进村，常常在夜里。他这样遮遮掩掩，主要原因，是存心要把农业社比下。他十分明白：“有收无收在于水，多收少收在于肥”这个诀窍。按他私意，顶好不叫竞赛的对方也留心到了。

    菊咬筋家成业就。猪栏里有两只壮猪；鸡笼里有十来只鸡鸭；一只大黄牯，他占有两腿；大小农具门门都不缺。平夙日子，除开过钱米，忙时有所倚重的亲兄嫡弟、内亲外眷以外，村里其他人来了，菊咬筋不表示欢迎，有时甚至茶烟也不肯招待。他没有工夫，也怕惹是非。开群众会，他常常去。他要了解别人在做些什么，他好照样做。有一回，刘雨生在群众会上交代政策，说明党在任何时候，都要坚决地“依靠贫农，团结中农”。他微微一笑，没有做声。会后回家，他跟自己的老弟私下里说道：“我‘坐下不比人家矮，站起不比人家高’，别人挑一担，我挑两箩筐，一撮箕不少，依靠不依靠，团结不团结，在我是一样。”

    王菊生的出色的勤快，在清溪乡是很有名的。讲究作田的先晋胡子特别器重他这点。“一个好角色，一天到黑，手脚不停。”胡子老倌扯常对崽女们说起，意思是教他们学样。

    王菊生还有宗习气，就是非常爱惜作田的家什。他的东西用几年，还是像新的。水车、扮桶和尿桶，都上了桐油，黄嫩嫩的，好看又经用。不论什么，用过以后，都要拿到门前塘里仔细地洗净，阴干，收进灰屋里。他的东西从来没有放在露天底下日晒雨淋的。有一天，在山边上走，看见一张犁，随便扔在干田里，没人打收管，他习惯地走起拢去，把它提起，但是，一眼看见犁把手上写着“常青高级农业社”七个毛笔字，他又放下了。刘雨生远远望见，笑着对同路的一个社员说道：

    “一个顶好的保管员，可惜还没有入社，私心太重。”

    菊咬筋的不入社，据他公开的声称：“吃口多，做手少，怕的是工分做不回家。”实际上呢，据刘雨生调查，主要是因为田好、肥足，农具、牛力，万事不求人，在劳力方面，有点欠缺，兄弟亲眷都会来相帮。至于农业社，按照他的意见，公众堂屋没人扫，场合不正经，早晚要垮台。“我为么子要跟他们背时？”他跟他的亲人说。

    菊咬筋的田，大家已经晓得的，除开两丘山边的干田，其余都在屋门前，又靠近大塅，泥色、阳光、风向和水利，无一不是头等的。石灰备足了两年，大粪还有多余的，只是，为了加深干田的泥脚，他应该挑点塘泥，那家伙又肥沃又软款，最能起禾。

    看见自己肥料足，社里的田好多却是斋公田，菊咬筋暗地里好生得意。

    但在我们人世上，毫无缺陷的万分周全的事情，是很稀疏的。精明尖利的菊咬筋在耕作上可以说是万事皆备，百事不求人的了，却也存在一个不大不小的弱点。他的那条大黄牯是跟邻舍缴伙的，一家两条腿。邻舍不久以前入社了，牛也有一边是属于社里的了。这就是说，大黄牯一半是私，一半归公，变成了公私合营的东西。赶季节、抢火色很成问题。等到他用牛，社里或者也要用，会发生争执。为这两腿牛，菊咬筋只得低声下气去找人。他劝别的单干受了这两条牛腿，跟他缴伙，但没有成功。秋丝瓜自己有牛，自然不要；其余单干，只要闻到咬筋的名字，就自愿退避。菊咬筋走投无路，只得跟堂客商量：

    “我想借你陪嫁的那对家伙，应一应急，将来再赔你。”

    “我不。”他堂客一口拒绝。她晓得他要拿到这对金戒指，是野猫借鸡公，有借无还的。

    “你当真不吗？”菊咬筋瞪起眼珠子。

    堂客不敢坚决抵抗了，只是埋怨说：

    “你就是容不得我们家里的东西。”虽说出嫁了多年，崽都生得不爱了，她还是称娘家为“我们家里”。

    菊咬筋走进房里的床面前，打开那个小小的红漆文契柜，在一堆烂纸包里，找到了那对黄灿灿的小家伙，当天上街兑换了。

    菊咬筋把牛完全受下了。他安心落意，把力量完全放在功夫上：泡种、育秧、犁耙、积肥，样样都由自己一手来，够辛苦的了，但他很称意。

    有一天，他牵牛吃水，碰到几个过身的，一人挑一担茶枯饼子，他眼红了，回去跟堂客谈起，又笑笑说：

    “我们也要搞几块才好。”

    “这回我可没有法子了，给你挤得焦焦干干的。”

    菊咬筋枯起眉毛，想了又想，实在是没有筹钱的法子了。

    有一个黑早，菊咬筋还睡在床上，山上喇叭筒送来了唤声。是盛淑君在说：“政府下令，要封山育林，不论社员或单干的山场，从今天起，一律都不许砍伐。”菊咬筋还没听完，就翻身坐起，用巴掌打一下自己的脑壳，说道：

    “我怎么这样笨，没有想到这上头？”于是，用脚掀他堂客一家伙，催道：“来，快点起来，我们上山去。”

    堂客是服从惯了的，没有问原由，连忙跟他起床了。天还不大亮，两公婆脸也不洗，摸一把锯，溜进后山，跑到一株大枫树下边，吐口唾沫在手心，握住大锯的一端，把另一端伸给堂客。她一边拉锯，一边低声说：

    “人家才封山，你就来锯树，知法犯法，不怕人来找你的攀扯？”

    “你晓得么子？快锯。”

    两公婆蹲在枫树下，一扯一拉，齐根锯着树干子。发黄的锯木屑不停地撒在草地上。虽说是春天的清早，山上又有风，两个人还是汗爬水流，堂客一绺短头发，给汗水打湿，贴在额头上。

    到大天亮时，山里发出一阵霍嚓霍嚓的响声，枫树倒下了。

    “砍树的是哪一个啊？”山下有人高声问。

    “攀扯来了吧？快跑。”菊咬堂客说，丢了锯子，打算要逃。

    “不要跑，有我在这里，你怕什么？”菊咬稳住他堂客，“我有道理讲。”

    叫唤的人终究没有上山来。这一天，又连带一日和一夜，菊咬两公婆，加上他们的女儿金妹子，把枫树锯成一段段，又劈成柴火，连丫枝一起，陆陆续续，一挑一挑，运回了家里。

    “这下有了买枯饼的本钱了。”第三天清早，菊咬在后臀屋檐底下，一边码柴火，一边对他堂客说。

    “只怕人家还会找你的攀扯。”堂客一边码柴火，一边说道。

    “不怕。”菊咬筋说。

    “爸爸，财粮来了。”金妹子慌忙跑进来报信。

    菊咬筋眉毛一枯，愣了一会，随即改装笑脸，迎了出来。只见团支书兼财粮委员李永和大步跨过了地坪，走上阶矶了。

    “请进，请坐，李财粮。”菊咬筋殷勤地招呼。

    “不，不要客气。”李永和说，“你这几天没有出工吗？”

    “是呀，有一点小事，占住了手。”

    “砍树去了吧？你那株枫树劈了好多担柴火？”

    “怕莫有二十来担。”

    “柴码在哪里？带我去看看。”

    “有什么看的，柴火不过是柴火！”菊咬筋不肯动身。

    “要看一看。”李永和起身往里走。

    菊咬筋只得把他带到后边屋檐下，那里码起一大垛柴火。

    “其余的码在哪里？”

    “都在这里了，还有什么‘其余的’？”

    “你哄人，这个家伙。”李永和暗骂，又大声问道：

    “明知封了山，为什么还要砍树？”

    “我这树是封山以前锯翻的。”

    “盛淑君通知封山以后，你就去锯树，有人看见了，告诉我的，还想赖到哪里去？”

    “你这不是冤枉人？明明是封山以前做翻的，你怎么这样说呢？”

    “我们砍的是自己祖山里的树，犯了你的么子法，要你来管？清晨白早，不要叫我骂出好听的来了！”金妹子从房里跳起出来，快嘴快舌地说道。

    “啊哟，这个妹子，嘴巴子真不儿戏。”李永和说。

    “不儿戏，怎么样？又犯了法么？”

    “这真是你爸爸的女了。”

    “是我爸爸的女有么子不对？你不是你爸爸的崽吗？”

    看到李永和被他这个十二三岁的小女子歪缠蛮扭，哭笑不得，菊咬筋暗暗快意，只不做声。这时候，只听他堂客在房间里，隔着糊了皮纸的格子窗户，指桑骂槐地唤道：

    “金妹子，你这个淘气的报应，还不给我滚开呀，这里的事，要你管吗？”

    遭到了几面围攻，李永和火了，堵起脸来，直截了当地宣告：

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