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第四十九回拨雨撩云缠绵痴婢意含沙射影憔悴小妻心
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声未绝，那轿子声音已是歇在厅上。一霎时便靴声橐橐，直望里走。朱二小姐知道此时晋芳断乎未必到自己这一进房里，便不由走出阶沿下面，迎着说：“今天局里敢是没事，到回来得早。”
晋芳一眼看见朱二小姐拦在身边，不觉笑了一笑说：“你们还不曾吃夜饭呢。”说着便吩付伺候的人说：“你们将衣包替我送入姨太太房里，我即刻就来。”说过这话，便勉强随着朱二小姐进了房。朱二小姐冷笑道：“一个爷们家也不宜叫他们径自往姨奶奶们房屋里走闲。男女们不分个内外，也不成事体。我又来多嘴了。不能顾你讨厌不讨厌。”晋芳见朱二小姐说话时辰，面上布满了冰霜颜色。他是知道朱二小姐的脾气，向来媒孽小翠子惯的，所以听着她说话，也不大留意，转笑道：“甚么叫做内外，你怕翠姨被他们偷了去。”
朱二小姐冷笑道：“简直叫人偷了去呢，到还一干二净。但是这零零碎碎，被人家讨去便宜，别人不打紧。你这脸面何在？”
晋芳笑道：“罢咧，一个男人家在外边还偷鸡摸狗似的嫖女人呢，保得住你们这些女太太不爱上几个野老公，准情酌理，这也算不得甚么吃紧的事。”说着便携了朱二小姐的手，哈哈大笑起来。朱二小姐重重的望晋芳啐了一口说：“没的这样不长进罢，亏你说得出口。你便如此说，也该分出一个皂白，不要将人扯在里面，我不替你争气我还要替我的父母争气呢。好歹我总是算一个小姐你这些胡话，你只配同那箍桶店里跟着娘拖油瓶二嫁过去，自己又三嫁过来的姑娘说。再不然，也只好同一个衙门口当粮书家的姑娘说。我是听不惯这些村言市语。”说毕，气愤愤的摔脱了晋芳的手。向床边上斜着身子，背面而坐。晋芳笑着拢近身来说：“同你取笑儿的，又生气了。我看你今天的话，很有意思，难道翠姨真个有些形迹看在你眼里不成？”
朱二小姐掩着耳朵说道：“没有没有，是我多嘴多坏了，况且就是有，你也不希罕。”说着，又冷笑了一声。晋芳道：“你又来了，若是翠姨真有不好之处，我当真能容得她。你是个主母身分，你不替我防范着，更有谁来防范。”晋芳说到此，重附着朱二小姐耳朵低说道：“好妹妹，你且告诉我这人是谁？”
朱二小姐见晋芳如此温存着她，方才转嗔为喜，转过身来说道：“这件事呢，我却不过也是传闻，不能据以为实。不过叮嘱你各事留心着，人的话尚未说完，你就撒豆似的说了那一大篇，叫人焉得不气。今天小善子打从林师爷那里回来，听别人称呼姓林的是舅老爷。小善子吃了一惊，初还疑惑他冒充淑仪娘的弟兄。当时追问起来，方才知道他是已经同你那翠姨结姊妹，恩爱非常。你想一个孤男一个寡妇，非亲非故，忽然无中生有的结起姊妹来，显见得无私有弊了。”晋芳怔了怔，说：“阿呀，这话到不曾听见翠姨提过。”
朱二小姐笑道：“啧啧啧，好个知县大老爷。若是叫你拿了印把子，那些百姓们也是遭劫。譬如有一件奸情，告发到你衙门里来，你最好不必讯问淫妇，只消问一问本夫，他们这件事，可曾告诉过你不曾？若是亲夫说不曾听见他女人提过这件事，你老实就惊堂一拍，说扯下去打。这必须妻子偷人，先要告诉本夫，方才算是奸情。包管你那地方上称颂你是个青天呢。我请问翠姨既同姓林的结了姊妹，他一件事瞒且还是瞒不及，转巴巴的来告诉你，想是要你去吃他们一杯喜酒呢。便是我们这些老实女人，也不至此。何况他是个走江湖见过世面的。”说着，噗哧一笑，用手指在脸上刮着羞晋芳。晋芳兀自垂头半晌不语。朱二小姐趁势又说道：“你若不相信，我还有一个凭据。我先在扬州时，便有人传说到我耳朵里，怎么你这位姨太太，用的一个马桶，也是这姓林的亲自办的，据人说他买马桶的时候，你们这位姨太太，还自家褪了裤子，叫这姓林的验她那尊臀大小，这可是千真万真，怕你到今日还在梦里呢。”
晋芳笑道：“这是那里话，这件事我也知道。”晋芳便将林雨生上说帖买马桶的笑话说了一遍。又说：“这姓林的谄媚东家是有的，怕那些闲言闲语，还在疑似之间，只好随后再留心罢。”说毕，便起身别了朱二小姐，仍然向小翠子这边走。……且说此时云麟正拿着笔在那水竹观音画轴上一横一撇的写吉利字，侧首点了一支大蜡烛，堂屋中间又是一张保险灯，照得室中透亮。小翠子伏在案侧，目不转睛的瞧着云麟运笔。一会儿倒一杯热茶送过来，一会儿又替他磨一磨黑墨，嘻嘻的憨笑不已。不多一会，爷们将晋芳衣包送入里面，已有仆妇们接进来，放入房里。云麟吃了一吓，说：“姨父回来了，我是不能久远在这里耽搁。”
小翠子笑道：“这怕甚么呢？少爷慢慢的写，不妨事，迟了，你姨父说不定还要留你在这里面吃了夜饭才走。”云麟点点头，依然拿起笔来书写，心下总觉有些慌慌儿似的，不似先前高兴。果然又等了半会，晋芳打从外面进来，一眼看见云麟坐在里面，很是诧异。又见小翠子笑容可掬的也在一处，触起方才朱二小姐的言语，不觉有些烦恼。云麟走过来请叫了一声，晋芳也是有意无意的答应着，便向房里走。小翠子一面也跟进来，晋芳先将衣包一望，见依然包得好好的，不曾一动，不觉有些生气，冷笑道：“怎么我这房里人都死净了，一个衣包，总没有人将他打开。”
小翠子偷眼见晋芳脸上气色不似平时和悦，又听见他发作这话，便匆匆的走过来，将衣包一扯，意思要去解开，不防衣包斜角里溜下一根玉带钩子，拍的跌落在地板上，铮然一声跌成两截。吓得小翠子面色如土，急忙弯着腰向地下去拾。晋芳此时更忍耐不住，走上来将小翠子用劲一跌，小翠子踉踉跄跄退了好几步远，不禁又羞又急，顿时满脸泪痕，用袖着，只不敢开口。晋芳又将她了一眼骂道：“我知道你这贱人魂在那里呢，一个人也不顾惜名誉，也不问是男是女，便合拢在一处。”……晋芳这几句话原是先入了朱二小姐之后，暗暗指着林雨生同小翠子结拜姊妹的事。然而在这个当儿，便好像骂了云麟一般。云麟听得清楚，羞惭满面，忙搁下笔，如飞的跑到外面自家的房里，见稳子已替他铺垒衾褥，不禁喝道：“死囚做甚么呢？快替我将行李捆扎起来，我立刻就回扬州去。”
稳子听他这话，正摸不着头脑，只管呆板着面孔，向云麟望。云麟又长长叹了一声，向睡榻上躺下，自念依栖亲戚，终非久计。况且姨父很是防范着我，看他今日光景，便疑惑我同翠姨有甚么暖昧。咳我云麟虽则客况凄凉，又何至便不顾身分，渎乱你的闺阃起来。罢罢，仪妹妹姻事，尚在莫须有之乡，今日转又出了这一件疑团，我何颜更羁留此地。明天决计回家去罢。不表云麟在此愁闷，且说朱二小姐见晋芳匆匆走入后进，知道定是又到小翠子房里。她此时早遣了精细侦探悄悄听情形，你想这精细侦擦，不是小善子更有谁呢。小善子早将晋芳在房里同小翠子呕气情形，一五一十告诉朱二小姐，朱二小姐满心欢喜，自不必说。但是小翠子如何听晋芳骂她不顾名誉，她也没有一句话分辩呢？固然小翠子的性情，是素来柔顺惯的，加着她此刻的心却又同云麟一般误会，也只当晋芳嗔怪他同云麟在一起，没分出男女的意思。所以并没分辩，只有红云满面，饮泣低头。
晋芳益发觉得朱二小姐的话定有缘由，不是诬栽她的。他又见小翠子那一种可怜样儿，令人不忍过于嗔责，却又暗暗恨她，你总不应该勾搭上一个林雨生，我同你总算是打从患难中出来的了。无论你对不住我，还该对不住死去的那个卜太太卜书贞。晋芳想到此不觉触起卜书贞那时候将小翠子带转扬州那番侠气豪情，忍不住从丹田里叹了一口气，忍着眼泪，如飞的向三姑娘那一进去了。三姑娘此时却早已有仆妇们飞也似的将此事传进来。大家总猜是晋芳怪着云麟同翠姨在一处，所以有这番淘气的事。直把个三姑娘气得粉面雪白，背地里正同淑仪议论这话，可巧晋芳一走入房，三姑娘更忍不住，陡然放下脸来，望着晋芳说道：“你也不用气得这模样，他总是我娘家那一边的亲戚，好便好，不好我可以打发他回扬州去，值得恶声怪气，叫人家看着我的面子，也难得下来。你疑惑我不知道呢，在这里白吃你一碗饭，可知你心里怪疼的呢。”又回头望着淑仪道：“仪儿，你快替我写一封信给你姨娘，明天便打发你云哥哥回家，省得叫人容不得他。”说毕，尽靠在床柱子上，一言不发。
晋芳猛然见三姑娘爆豆也似的说出这番话，一点摸不着头脑，不由冷笑起来说：“好好，你也来将气给我受，我何尝容不得麟儿在这里，你不问个青红皂白，你们大家伙儿约齐来逼我的命，我便有一万句心事，再也觅不到一个人去讲讲。罢了，算我不是，我别过你们罢。”说着顿时转过身跑向大厅上，吆喝家人打轿子到局里去。三姑娘见晋芳赌气出去，也冷笑了一声说：“顶好，你一万年也不用进我这房门，我可不希罕你。”
三姑娘随即命人将云麟唤进室内，便问他怎么走入翠姨那一进屋里去？云麟正要打算辞了三姑娘回去，见三姑娘唤他，他急整顿衣服，随着来的仆妇走入里面，开口便将小翠子如何请他到那里写水竹观音上吉利字，猛不防姨父一头走进来，大有嗔怪我不该到翠姨那里的意思。又说道：“我到这边，约莫也有两三月了。姨父事忙，也不曾在外面替我觅一件事，眼看着年残岁底，料想这谋事一层，断然无望，母亲孤伶伶的在家，自己也很不放心。便是姨父留我，我也打算回去走走，过了年再议。如今却好趁这机会，明天便乘轮东下。只是白白在姨娘这里打扰了一场，转眼又离了姨娘同仪妹妹，心中不免觉着有些系念。然而这也说不得了。”
云麟说时，两眼只顾滴溜溜在淑仪身上转来转去，真个要流下泪来。那淑仪也就低了头怆然不语。三姑娘听了云麟这番话，不觉勃然大怒，跳起身来说：“原来是翠姨请你到她那里去的。你姨父也不详察详察，便兀自生气，我固知道，你是最用心的人，断不至如此荒唐。不说别的，自从到这湖北，你连我这一进屋里，你轻易也不常来。我也因为你仪妹妹年纪长了，公馆里人多口杂，难保不有些好嚼舌根的含血喷人。所以也就有许多简亵你的地方。你是我的嫡亲姨甥儿，料也不来怪我。原来你那糊涂姨父，他没有本事管束他的小老婆。倒反来得罪我的亲戚。好儿子，我在这里除得你仪妹妹，就要算你是我的骨肉。他容不得你，我偏不许你走。看他有甚么法儿，要赶我们娘儿三个一齐回扬州去。离了他们，让他们耳目清净。”
云麟听见三姑娘这一番话，十分亲密，眼看着淑仪，又是翠鬟压颈，红粉盈腮，不觉轻轻又系住一点痴心，把适才要回扬州的心事，消灭得干干净净，只管一言不发。三姑娘又怒着，吩付仆妇们，快替我将翠姨唤得来，让我痛痛骂这贱人一顿，才出我心头恶气。”还是淑仪劝道：“娘歇一歇气罢。这又怪翠姨做甚？在扬州的时辰，翠姨又几时同云哥哥避过嫌来。她便是请云哥哥替她写几个字，这也算不得是件犯法的事。便是父亲，也不见得因为这上面便恼翠姨，这其中怕还有别人搬弄是非的地方。娘这一闹不打紧，徒然多给一层气给翠姨去受，还不叫别人称了心。而且云哥哥心里也觉得不安。”
淑仪说到此句，不觉微抬了抬凤眼，望着云麟一笑。云麟也笑起来说：“仪妹妹这话真聪明绝顶，姨父今日打局里回来，并非一径就到翠姨屋里去的，曾打从朱。……”云麟话还未完，淑仪望他瞅了一眼，说：“你不用再多话罢。我们这里是同舟吴越，福尔摩斯多着呢。”云麟也笑道：“妹妹近来也看侦探小说。……”
三姑娘此时因为淑仪一番解说，也有些明白。又见他们小姊妹谈得正好，不觉也就高兴起来。命人将自家泡的桂圆冰糖高粱酒取出来，便留云麟在这里吃夜饭。云麟这一晚十分得意，便把许多时未曾同仪妹妹叙的心曲，在吃饭时辰倾囊倒箧的谈说。这且不必絮表。且说晋芳装了一肚皮的气，一句话也告诉不得旁人，一时懊悔起来，真个要削发入山，将这一班冤亲立地抛撇。一连赌气在局里住了几天，三姑娘固然漠不关心，朱二小姐也就在暗中发笑。惟有小翠子心下怀着鬼胎，觉得晋芳同她素来不曾这样认真过，为这点点小事竟不肯回来歇宿。在外面饥寒饮暖掼给几个爷们，料也不得过于妥贴，越思越悔。悔不该请云少爷进来，便镇日价闷恹恹的，也懒得去梳洗。这里朱二小姐在闲暇时辰，便同小善子谈笑说：“我们这一着计策，是用上了。但是你们那位老爷，断不会死心塌地便不理她的。只要那妖精花枝般打扮起来，老爷的魂包管又落在她身上去了。任你龟也罢，鳖也罢，横竖她是个姨娘，又比不上我。斩草不把根来斫，等到来春又发生。万一她再在老爷面前娇声浪气的媒孽起我来，那不是我反给自己亏吃了。”
小善子笑道：“这又何难。太太拿出点威风，便趁这个当儿，当着老爷面前，硬押着人唤几个媒婆来，说她犯七出之条，领价出卖，料想老爷此时恨他不过，少不得还要佩服太太手段。”朱二小姐笑道：“不行不行，我料定你老爷这一番生气，定然还不是单为着那翠姨一人。你仔细想想，他若是单单恼翠姨，怎么老远反去住在那局里。便是大太太那里，他是久经同老爷隔绝。家里还有我呢，难道歇宿不得。我猜定他固然恼翠姨，还有一半恼我们挑唆。我知道做龟是要暗中做的，明说出来他反觉得多事。你看我这想头可是不是？”
小善子扭头说：“这就难了，一个老爷们甘心做龟，那简直没有别的话说。”朱二小姐又笑道：“这又不然。若是果然给个凭据给他看见，他自然会闹翻起来。但是翠姨的这件事，不知真个有没有？”小善子噗哧一笑说：“这是林师爷自己说的，我如何知道真假呢。看他那个光景，却说得活灵活现。”朱二小姐此时捧着一个白粉锭茶杯，只管一口一口呷着茶，支颐无语。房里静沉沉的鸦雀不闻，只远远听见套房里美官啼哭。朱二小姐回头望身后一个仆妇说道：“你快替我去吩付奶妈，叫她多给一口奶给小官官吃。她省着她的奶，叫小官官这般哭，她也不理。”那个仆妇答应了跑出去。此处朱二小姐见左右更没有旁人，便望着小善子笑道：“你知道姓林的林师爷，他在我们公馆里，有多少进项？除得每月薪水，开支五千文外，其余可再有好处没有？”
小善子笑道：“这话我也听见我们那个干娘讲过的，在先我们不曾到湖北的时候，老爷的银钱出入，都交代他一手经理，每月至少也赚得二十千文。自从老爷将帐目交给太太，他老实除薪水外，其余的油水有限得很。”朱二小姐道：“既然如此，他不曾辞了老爷这里的事，再谋干别的。”小善子笑道：“这也难怪他，在这湖北人生面不熟的，不仰仗着老爷，谁人肯收留他。”朱二小姐又道：“万一老爷不用他，赶他出门呢？”小善子又笑起来说：“阿呀，这可使不得，他一家老小怎生过活？”朱二小姐笑道：“我有一句话，你快去替我告诉他，若是老爷赶他出了门，我有本事在我这个帐面上，每月拨给他三十千养活他，叫他放心。”小善子笑道：“太太又说笑话了，老爷好好的，为甚赶他？”
朱二小姐到此才将身子向前欠了欠说：“姑娘，我可是将你当着骨肉一般看待。我今日穿的吃的，总算称心如意，只是眼睛里搁不进那一个淫妇，我常说不是我死，就是她亡，我同她总算不能两立。也并不是一定同她争着老爷。我说句笑话，就是老爷身边一个人没有，夜夜同我在一处，也不见得夜夜拿那件事当饭吃。还有一说，只当做了寡妇，也要死命去捱呢。不过宁可做了寡妇，到是一干二净。却不甘心将自己的丈夫白白让这妖精占着睡觉。承你的情，难得替我打听出这机会，总算你不辜负我另眼看待，一不做，二不休，这件事依然拜托你，无论那姓林的同她有事没事我目下却一定用着他，他依了我，便是赶他出门，好在老爷的银钱都是我一手经理，叫他按月只管在我这里支三十千文薪水，我是决不食言的。说不定，我还可以撺掇老爷，将翠姨赏给他。他有这福气呢，这是人财两得的事，叫他去斟酌，若是有点支吾，老爷不开发他，我有本事开发他，那时候却休怪我。”
小善子笑道：“太太要用他，究竟怎生个用法呢？”朱二小姐此时四面望了一望，便附着小善子耳朵说了一番话。在下那时候，因为他们言语很低，也不曾听得清楚，只等到末了一句，朱二小姐才放开喉咙说：“好儿子。你替我干去罢。”小善子听毕，不禁笑得弯腰打跌，说：“好计好计！”更不迟缓，飞也似的便跑到林雨生家里。跳进门，也不管林雨生可在里面不在。只一路的嚷着：“干爸爸，干爸爸，我是来替干爸爸贺喜的。”
林雨生刚在房里同巴氏议论年底下的进项，不够开销。必须在甚么地方捞一注钱来才好。”猛然听见小善子这种声气，也就笑迎出来说：“善姑娘真会开心，想我们夫妻到这年下，真拮据死了，还有甚么喜。”巴氏也笑起来说：“姑娘，这贺喜的话，我猜着了，想是替你干爸爸娶校小善子仰头将巴氏望了一望，说：“干娘，敢莫是神仙？怎么猜得这样灵？”于是便将朱二小姐的一番主意，原原本本告诉了林雨生。又说必须如此如此，这般这般。你想好处呢，你就去干。你若是不想好处呢，你就搁下不用理他。林雨生乐得直跳起来。说：“干干干！我为甚么不干？死了还要干。”转是巴氏不以为然，正色说道：“人须要讲良心的，老爷把我们从地狱里提到天堂上。便做驴做马，也报答不了他这恩德。便是翠姨待我们，又何尝差错。就如上月里，她一眼看见稳子只薄薄穿了一件夹衣，她忙不迭的说怕稳子冻着，巴巴在老爷旧衣服里检出好几件来赏给稳子。你恩将仇报，倒反去葬送她，人是糊涂的，阎王老爷却不糊涂，一笔一笔替你记在簿子上，一千年总要死呢。那时候在阴司里受起苦楚来，便是懊悔也迟了。”
小善子听巴氏这番话，不觉沉下满脸怒容，勉强冷笑道：“好一个阿弥陀佛的人，好好，就不用干，我自去回复我们太太。原来翠姨娘有恩典给你们，我们太太是强盗心，杀人胆，不曾有恩典给你们。”说毕，愤愤的就要走。林雨生一把将小善子扯住，反过来脸向巴氏骂道：“你这坏货，快替我将你这寡嘴闭起来。你只知道翠姨将衣服给你儿子，你可晓得将衣服给你儿子的缘故么？她是因为我同她睡觉，睡得快活，她才这般做作的。”又对小善子说道：“好姑娘，你不用听这坏货的话，她的话说出来比屁还臭。人生在世，总要不忘却贫贱的日子。不瞒姑娘说，她是记不得将板门当做被盖的日子了。一天吃一个馍馍，还不知道第二天这馍馍的钱出在那里。难得我目下交着好运，遇见太太同姑娘得了顺风，不扯起篷来只管往前攮，更待何时！”
巴氏毕竟是个寻常妇人，听见提起当年穷苦，不觉也矮了半截，便不开口。此处小善子便同林雨生订好了日期，她径转回去同朱二小姐安排，向局里去请晋芳去了。欲知后事，且阅下文。
晋芳一眼看见朱二小姐拦在身边，不觉笑了一笑说：“你们还不曾吃夜饭呢。”说着便吩付伺候的人说：“你们将衣包替我送入姨太太房里，我即刻就来。”说过这话，便勉强随着朱二小姐进了房。朱二小姐冷笑道：“一个爷们家也不宜叫他们径自往姨奶奶们房屋里走闲。男女们不分个内外，也不成事体。我又来多嘴了。不能顾你讨厌不讨厌。”晋芳见朱二小姐说话时辰，面上布满了冰霜颜色。他是知道朱二小姐的脾气，向来媒孽小翠子惯的，所以听着她说话，也不大留意，转笑道：“甚么叫做内外，你怕翠姨被他们偷了去。”
朱二小姐冷笑道：“简直叫人偷了去呢，到还一干二净。但是这零零碎碎，被人家讨去便宜，别人不打紧。你这脸面何在？”
晋芳笑道：“罢咧，一个男人家在外边还偷鸡摸狗似的嫖女人呢，保得住你们这些女太太不爱上几个野老公，准情酌理，这也算不得甚么吃紧的事。”说着便携了朱二小姐的手，哈哈大笑起来。朱二小姐重重的望晋芳啐了一口说：“没的这样不长进罢，亏你说得出口。你便如此说，也该分出一个皂白，不要将人扯在里面，我不替你争气我还要替我的父母争气呢。好歹我总是算一个小姐你这些胡话，你只配同那箍桶店里跟着娘拖油瓶二嫁过去，自己又三嫁过来的姑娘说。再不然，也只好同一个衙门口当粮书家的姑娘说。我是听不惯这些村言市语。”说毕，气愤愤的摔脱了晋芳的手。向床边上斜着身子，背面而坐。晋芳笑着拢近身来说：“同你取笑儿的，又生气了。我看你今天的话，很有意思，难道翠姨真个有些形迹看在你眼里不成？”
朱二小姐掩着耳朵说道：“没有没有，是我多嘴多坏了，况且就是有，你也不希罕。”说着，又冷笑了一声。晋芳道：“你又来了，若是翠姨真有不好之处，我当真能容得她。你是个主母身分，你不替我防范着，更有谁来防范。”晋芳说到此，重附着朱二小姐耳朵低说道：“好妹妹，你且告诉我这人是谁？”
朱二小姐见晋芳如此温存着她，方才转嗔为喜，转过身来说道：“这件事呢，我却不过也是传闻，不能据以为实。不过叮嘱你各事留心着，人的话尚未说完，你就撒豆似的说了那一大篇，叫人焉得不气。今天小善子打从林师爷那里回来，听别人称呼姓林的是舅老爷。小善子吃了一惊，初还疑惑他冒充淑仪娘的弟兄。当时追问起来，方才知道他是已经同你那翠姨结姊妹，恩爱非常。你想一个孤男一个寡妇，非亲非故，忽然无中生有的结起姊妹来，显见得无私有弊了。”晋芳怔了怔，说：“阿呀，这话到不曾听见翠姨提过。”
朱二小姐笑道：“啧啧啧，好个知县大老爷。若是叫你拿了印把子，那些百姓们也是遭劫。譬如有一件奸情，告发到你衙门里来，你最好不必讯问淫妇，只消问一问本夫，他们这件事，可曾告诉过你不曾？若是亲夫说不曾听见他女人提过这件事，你老实就惊堂一拍，说扯下去打。这必须妻子偷人，先要告诉本夫，方才算是奸情。包管你那地方上称颂你是个青天呢。我请问翠姨既同姓林的结了姊妹，他一件事瞒且还是瞒不及，转巴巴的来告诉你，想是要你去吃他们一杯喜酒呢。便是我们这些老实女人，也不至此。何况他是个走江湖见过世面的。”说着，噗哧一笑，用手指在脸上刮着羞晋芳。晋芳兀自垂头半晌不语。朱二小姐趁势又说道：“你若不相信，我还有一个凭据。我先在扬州时，便有人传说到我耳朵里，怎么你这位姨太太，用的一个马桶，也是这姓林的亲自办的，据人说他买马桶的时候，你们这位姨太太，还自家褪了裤子，叫这姓林的验她那尊臀大小，这可是千真万真，怕你到今日还在梦里呢。”
晋芳笑道：“这是那里话，这件事我也知道。”晋芳便将林雨生上说帖买马桶的笑话说了一遍。又说：“这姓林的谄媚东家是有的，怕那些闲言闲语，还在疑似之间，只好随后再留心罢。”说毕，便起身别了朱二小姐，仍然向小翠子这边走。……且说此时云麟正拿着笔在那水竹观音画轴上一横一撇的写吉利字，侧首点了一支大蜡烛，堂屋中间又是一张保险灯，照得室中透亮。小翠子伏在案侧，目不转睛的瞧着云麟运笔。一会儿倒一杯热茶送过来，一会儿又替他磨一磨黑墨，嘻嘻的憨笑不已。不多一会，爷们将晋芳衣包送入里面，已有仆妇们接进来，放入房里。云麟吃了一吓，说：“姨父回来了，我是不能久远在这里耽搁。”
小翠子笑道：“这怕甚么呢？少爷慢慢的写，不妨事，迟了，你姨父说不定还要留你在这里面吃了夜饭才走。”云麟点点头，依然拿起笔来书写，心下总觉有些慌慌儿似的，不似先前高兴。果然又等了半会，晋芳打从外面进来，一眼看见云麟坐在里面，很是诧异。又见小翠子笑容可掬的也在一处，触起方才朱二小姐的言语，不觉有些烦恼。云麟走过来请叫了一声，晋芳也是有意无意的答应着，便向房里走。小翠子一面也跟进来，晋芳先将衣包一望，见依然包得好好的，不曾一动，不觉有些生气，冷笑道：“怎么我这房里人都死净了，一个衣包，总没有人将他打开。”
小翠子偷眼见晋芳脸上气色不似平时和悦，又听见他发作这话，便匆匆的走过来，将衣包一扯，意思要去解开，不防衣包斜角里溜下一根玉带钩子，拍的跌落在地板上，铮然一声跌成两截。吓得小翠子面色如土，急忙弯着腰向地下去拾。晋芳此时更忍耐不住，走上来将小翠子用劲一跌，小翠子踉踉跄跄退了好几步远，不禁又羞又急，顿时满脸泪痕，用袖着，只不敢开口。晋芳又将她了一眼骂道：“我知道你这贱人魂在那里呢，一个人也不顾惜名誉，也不问是男是女，便合拢在一处。”……晋芳这几句话原是先入了朱二小姐之后，暗暗指着林雨生同小翠子结拜姊妹的事。然而在这个当儿，便好像骂了云麟一般。云麟听得清楚，羞惭满面，忙搁下笔，如飞的跑到外面自家的房里，见稳子已替他铺垒衾褥，不禁喝道：“死囚做甚么呢？快替我将行李捆扎起来，我立刻就回扬州去。”
稳子听他这话，正摸不着头脑，只管呆板着面孔，向云麟望。云麟又长长叹了一声，向睡榻上躺下，自念依栖亲戚，终非久计。况且姨父很是防范着我，看他今日光景，便疑惑我同翠姨有甚么暖昧。咳我云麟虽则客况凄凉，又何至便不顾身分，渎乱你的闺阃起来。罢罢，仪妹妹姻事，尚在莫须有之乡，今日转又出了这一件疑团，我何颜更羁留此地。明天决计回家去罢。不表云麟在此愁闷，且说朱二小姐见晋芳匆匆走入后进，知道定是又到小翠子房里。她此时早遣了精细侦探悄悄听情形，你想这精细侦擦，不是小善子更有谁呢。小善子早将晋芳在房里同小翠子呕气情形，一五一十告诉朱二小姐，朱二小姐满心欢喜，自不必说。但是小翠子如何听晋芳骂她不顾名誉，她也没有一句话分辩呢？固然小翠子的性情，是素来柔顺惯的，加着她此刻的心却又同云麟一般误会，也只当晋芳嗔怪他同云麟在一起，没分出男女的意思。所以并没分辩，只有红云满面，饮泣低头。
晋芳益发觉得朱二小姐的话定有缘由，不是诬栽她的。他又见小翠子那一种可怜样儿，令人不忍过于嗔责，却又暗暗恨她，你总不应该勾搭上一个林雨生，我同你总算是打从患难中出来的了。无论你对不住我，还该对不住死去的那个卜太太卜书贞。晋芳想到此不觉触起卜书贞那时候将小翠子带转扬州那番侠气豪情，忍不住从丹田里叹了一口气，忍着眼泪，如飞的向三姑娘那一进去了。三姑娘此时却早已有仆妇们飞也似的将此事传进来。大家总猜是晋芳怪着云麟同翠姨在一处，所以有这番淘气的事。直把个三姑娘气得粉面雪白，背地里正同淑仪议论这话，可巧晋芳一走入房，三姑娘更忍不住，陡然放下脸来，望着晋芳说道：“你也不用气得这模样，他总是我娘家那一边的亲戚，好便好，不好我可以打发他回扬州去，值得恶声怪气，叫人家看着我的面子，也难得下来。你疑惑我不知道呢，在这里白吃你一碗饭，可知你心里怪疼的呢。”又回头望着淑仪道：“仪儿，你快替我写一封信给你姨娘，明天便打发你云哥哥回家，省得叫人容不得他。”说毕，尽靠在床柱子上，一言不发。
晋芳猛然见三姑娘爆豆也似的说出这番话，一点摸不着头脑，不由冷笑起来说：“好好，你也来将气给我受，我何尝容不得麟儿在这里，你不问个青红皂白，你们大家伙儿约齐来逼我的命，我便有一万句心事，再也觅不到一个人去讲讲。罢了，算我不是，我别过你们罢。”说着顿时转过身跑向大厅上，吆喝家人打轿子到局里去。三姑娘见晋芳赌气出去，也冷笑了一声说：“顶好，你一万年也不用进我这房门，我可不希罕你。”
三姑娘随即命人将云麟唤进室内，便问他怎么走入翠姨那一进屋里去？云麟正要打算辞了三姑娘回去，见三姑娘唤他，他急整顿衣服，随着来的仆妇走入里面，开口便将小翠子如何请他到那里写水竹观音上吉利字，猛不防姨父一头走进来，大有嗔怪我不该到翠姨那里的意思。又说道：“我到这边，约莫也有两三月了。姨父事忙，也不曾在外面替我觅一件事，眼看着年残岁底，料想这谋事一层，断然无望，母亲孤伶伶的在家，自己也很不放心。便是姨父留我，我也打算回去走走，过了年再议。如今却好趁这机会，明天便乘轮东下。只是白白在姨娘这里打扰了一场，转眼又离了姨娘同仪妹妹，心中不免觉着有些系念。然而这也说不得了。”
云麟说时，两眼只顾滴溜溜在淑仪身上转来转去，真个要流下泪来。那淑仪也就低了头怆然不语。三姑娘听了云麟这番话，不觉勃然大怒，跳起身来说：“原来是翠姨请你到她那里去的。你姨父也不详察详察，便兀自生气，我固知道，你是最用心的人，断不至如此荒唐。不说别的，自从到这湖北，你连我这一进屋里，你轻易也不常来。我也因为你仪妹妹年纪长了，公馆里人多口杂，难保不有些好嚼舌根的含血喷人。所以也就有许多简亵你的地方。你是我的嫡亲姨甥儿，料也不来怪我。原来你那糊涂姨父，他没有本事管束他的小老婆。倒反来得罪我的亲戚。好儿子，我在这里除得你仪妹妹，就要算你是我的骨肉。他容不得你，我偏不许你走。看他有甚么法儿，要赶我们娘儿三个一齐回扬州去。离了他们，让他们耳目清净。”
云麟听见三姑娘这一番话，十分亲密，眼看着淑仪，又是翠鬟压颈，红粉盈腮，不觉轻轻又系住一点痴心，把适才要回扬州的心事，消灭得干干净净，只管一言不发。三姑娘又怒着，吩付仆妇们，快替我将翠姨唤得来，让我痛痛骂这贱人一顿，才出我心头恶气。”还是淑仪劝道：“娘歇一歇气罢。这又怪翠姨做甚？在扬州的时辰，翠姨又几时同云哥哥避过嫌来。她便是请云哥哥替她写几个字，这也算不得是件犯法的事。便是父亲，也不见得因为这上面便恼翠姨，这其中怕还有别人搬弄是非的地方。娘这一闹不打紧，徒然多给一层气给翠姨去受，还不叫别人称了心。而且云哥哥心里也觉得不安。”
淑仪说到此句，不觉微抬了抬凤眼，望着云麟一笑。云麟也笑起来说：“仪妹妹这话真聪明绝顶，姨父今日打局里回来，并非一径就到翠姨屋里去的，曾打从朱。……”云麟话还未完，淑仪望他瞅了一眼，说：“你不用再多话罢。我们这里是同舟吴越，福尔摩斯多着呢。”云麟也笑道：“妹妹近来也看侦探小说。……”
三姑娘此时因为淑仪一番解说，也有些明白。又见他们小姊妹谈得正好，不觉也就高兴起来。命人将自家泡的桂圆冰糖高粱酒取出来，便留云麟在这里吃夜饭。云麟这一晚十分得意，便把许多时未曾同仪妹妹叙的心曲，在吃饭时辰倾囊倒箧的谈说。这且不必絮表。且说晋芳装了一肚皮的气，一句话也告诉不得旁人，一时懊悔起来，真个要削发入山，将这一班冤亲立地抛撇。一连赌气在局里住了几天，三姑娘固然漠不关心，朱二小姐也就在暗中发笑。惟有小翠子心下怀着鬼胎，觉得晋芳同她素来不曾这样认真过，为这点点小事竟不肯回来歇宿。在外面饥寒饮暖掼给几个爷们，料也不得过于妥贴，越思越悔。悔不该请云少爷进来，便镇日价闷恹恹的，也懒得去梳洗。这里朱二小姐在闲暇时辰，便同小善子谈笑说：“我们这一着计策，是用上了。但是你们那位老爷，断不会死心塌地便不理她的。只要那妖精花枝般打扮起来，老爷的魂包管又落在她身上去了。任你龟也罢，鳖也罢，横竖她是个姨娘，又比不上我。斩草不把根来斫，等到来春又发生。万一她再在老爷面前娇声浪气的媒孽起我来，那不是我反给自己亏吃了。”
小善子笑道：“这又何难。太太拿出点威风，便趁这个当儿，当着老爷面前，硬押着人唤几个媒婆来，说她犯七出之条，领价出卖，料想老爷此时恨他不过，少不得还要佩服太太手段。”朱二小姐笑道：“不行不行，我料定你老爷这一番生气，定然还不是单为着那翠姨一人。你仔细想想，他若是单单恼翠姨，怎么老远反去住在那局里。便是大太太那里，他是久经同老爷隔绝。家里还有我呢，难道歇宿不得。我猜定他固然恼翠姨，还有一半恼我们挑唆。我知道做龟是要暗中做的，明说出来他反觉得多事。你看我这想头可是不是？”
小善子扭头说：“这就难了，一个老爷们甘心做龟，那简直没有别的话说。”朱二小姐又笑道：“这又不然。若是果然给个凭据给他看见，他自然会闹翻起来。但是翠姨的这件事，不知真个有没有？”小善子噗哧一笑说：“这是林师爷自己说的，我如何知道真假呢。看他那个光景，却说得活灵活现。”朱二小姐此时捧着一个白粉锭茶杯，只管一口一口呷着茶，支颐无语。房里静沉沉的鸦雀不闻，只远远听见套房里美官啼哭。朱二小姐回头望身后一个仆妇说道：“你快替我去吩付奶妈，叫她多给一口奶给小官官吃。她省着她的奶，叫小官官这般哭，她也不理。”那个仆妇答应了跑出去。此处朱二小姐见左右更没有旁人，便望着小善子笑道：“你知道姓林的林师爷，他在我们公馆里，有多少进项？除得每月薪水，开支五千文外，其余可再有好处没有？”
小善子笑道：“这话我也听见我们那个干娘讲过的，在先我们不曾到湖北的时候，老爷的银钱出入，都交代他一手经理，每月至少也赚得二十千文。自从老爷将帐目交给太太，他老实除薪水外，其余的油水有限得很。”朱二小姐道：“既然如此，他不曾辞了老爷这里的事，再谋干别的。”小善子笑道：“这也难怪他，在这湖北人生面不熟的，不仰仗着老爷，谁人肯收留他。”朱二小姐又道：“万一老爷不用他，赶他出门呢？”小善子又笑起来说：“阿呀，这可使不得，他一家老小怎生过活？”朱二小姐笑道：“我有一句话，你快去替我告诉他，若是老爷赶他出了门，我有本事在我这个帐面上，每月拨给他三十千养活他，叫他放心。”小善子笑道：“太太又说笑话了，老爷好好的，为甚赶他？”
朱二小姐到此才将身子向前欠了欠说：“姑娘，我可是将你当着骨肉一般看待。我今日穿的吃的，总算称心如意，只是眼睛里搁不进那一个淫妇，我常说不是我死，就是她亡，我同她总算不能两立。也并不是一定同她争着老爷。我说句笑话，就是老爷身边一个人没有，夜夜同我在一处，也不见得夜夜拿那件事当饭吃。还有一说，只当做了寡妇，也要死命去捱呢。不过宁可做了寡妇，到是一干二净。却不甘心将自己的丈夫白白让这妖精占着睡觉。承你的情，难得替我打听出这机会，总算你不辜负我另眼看待，一不做，二不休，这件事依然拜托你，无论那姓林的同她有事没事我目下却一定用着他，他依了我，便是赶他出门，好在老爷的银钱都是我一手经理，叫他按月只管在我这里支三十千文薪水，我是决不食言的。说不定，我还可以撺掇老爷，将翠姨赏给他。他有这福气呢，这是人财两得的事，叫他去斟酌，若是有点支吾，老爷不开发他，我有本事开发他，那时候却休怪我。”
小善子笑道：“太太要用他，究竟怎生个用法呢？”朱二小姐此时四面望了一望，便附着小善子耳朵说了一番话。在下那时候，因为他们言语很低，也不曾听得清楚，只等到末了一句，朱二小姐才放开喉咙说：“好儿子。你替我干去罢。”小善子听毕，不禁笑得弯腰打跌，说：“好计好计！”更不迟缓，飞也似的便跑到林雨生家里。跳进门，也不管林雨生可在里面不在。只一路的嚷着：“干爸爸，干爸爸，我是来替干爸爸贺喜的。”
林雨生刚在房里同巴氏议论年底下的进项，不够开销。必须在甚么地方捞一注钱来才好。”猛然听见小善子这种声气，也就笑迎出来说：“善姑娘真会开心，想我们夫妻到这年下，真拮据死了，还有甚么喜。”巴氏也笑起来说：“姑娘，这贺喜的话，我猜着了，想是替你干爸爸娶校小善子仰头将巴氏望了一望，说：“干娘，敢莫是神仙？怎么猜得这样灵？”于是便将朱二小姐的一番主意，原原本本告诉了林雨生。又说必须如此如此，这般这般。你想好处呢，你就去干。你若是不想好处呢，你就搁下不用理他。林雨生乐得直跳起来。说：“干干干！我为甚么不干？死了还要干。”转是巴氏不以为然，正色说道：“人须要讲良心的，老爷把我们从地狱里提到天堂上。便做驴做马，也报答不了他这恩德。便是翠姨待我们，又何尝差错。就如上月里，她一眼看见稳子只薄薄穿了一件夹衣，她忙不迭的说怕稳子冻着，巴巴在老爷旧衣服里检出好几件来赏给稳子。你恩将仇报，倒反去葬送她，人是糊涂的，阎王老爷却不糊涂，一笔一笔替你记在簿子上，一千年总要死呢。那时候在阴司里受起苦楚来，便是懊悔也迟了。”
小善子听巴氏这番话，不觉沉下满脸怒容，勉强冷笑道：“好一个阿弥陀佛的人，好好，就不用干，我自去回复我们太太。原来翠姨娘有恩典给你们，我们太太是强盗心，杀人胆，不曾有恩典给你们。”说毕，愤愤的就要走。林雨生一把将小善子扯住，反过来脸向巴氏骂道：“你这坏货，快替我将你这寡嘴闭起来。你只知道翠姨将衣服给你儿子，你可晓得将衣服给你儿子的缘故么？她是因为我同她睡觉，睡得快活，她才这般做作的。”又对小善子说道：“好姑娘，你不用听这坏货的话，她的话说出来比屁还臭。人生在世，总要不忘却贫贱的日子。不瞒姑娘说，她是记不得将板门当做被盖的日子了。一天吃一个馍馍，还不知道第二天这馍馍的钱出在那里。难得我目下交着好运，遇见太太同姑娘得了顺风，不扯起篷来只管往前攮，更待何时！”
巴氏毕竟是个寻常妇人，听见提起当年穷苦，不觉也矮了半截，便不开口。此处小善子便同林雨生订好了日期，她径转回去同朱二小姐安排，向局里去请晋芳去了。欲知后事，且阅下文。
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