第十回 才貌美儿女议联姻

    词云：

    芙蓉粉面，

    香奁白雪，

    谁不愿成双。

    若没金针，

    不将线引，

    怎绣出鸳鸯。

    良媒惜貌怜才想，

    恐怕不相当。

    这头撮合，

    那头攒凑，

    费尽热心肠。

    ——《少年游》

    话说宋古玉带着儿子来，坐在裴给事馆中，裴夫人知宋古玉是贺知府的舅子，供给饮食，更加丰洁。宋古玉甚是快活，又因妻女有贺知府照管，更不分心，每日只以教书为事。又见裴公子人物清俊，性情聪慧，资质还在儿子之上。又知他《四书》、《五经》、《史》、《汉》俱已读过。故不复叫他诵读古书，每日只与三人细细讲解经书之义，并教他读些时艺。期定三、六、九学做文章，每日讲解经书。讲解到入微之处，裴松听了，直喜得心花俱开，因赞叹道：“门生一向读书，俱是面墙。今日蒙尊师指点，方知经书中之妙理，有如许精深，令弟子一片顽石，竟生九窍矣。终身受用，皆尊师造就，感何能言。”

    宋古玉道：“读书贵乎能悟入，做文妙在有生情，读书若不能悟入，便活虎生龙，皆成土木。做文若有生情，则落花流水尽是文章。指点须要机锋，领受必须宿慧。贤契闻言，即能感悟，大有宿慧，由此潜心理会，则见解自高人一步，做文自出人一头，而取科甲如拾芥矣。”

    裴松听了，满心欢喜，因敬宋古玉如神明，每对母亲说道：“孩儿进蒙宋先生启迪，方窥见读书作文的径路，十分有益。若还守着常先生，便蒙观瞎读，不痛不痒，终身误尽矣。”裴夫人见儿子读书有得，甚是欢喜，因又问道：“宋先生的儿子与你同年，他读书做文，比你何如？”

    裴松道：“宋玉风与我不同。他因幼儿就随着父亲读书，走的是一条直路。故出口皆有理致，下笔并不支离，不似孩儿自幼即父亲见背，虽蒙母亲断机之诲，妹妹咏雪相资，然终属家庭私学，实未闻圣贤大道。及从常先生，又一味糊涂。直至今日，方才得遇明师，怎生及得宋玉风来？况宋玉风天资又高，孩儿又所闻不过理会，他所闻竟能理会于所闻之外。因他颖悟，连孩儿都带得有些想头，真是孩儿的益友。”

    裴夫人听了，大喜道：“原来宋先生的令郎，如此聪明，学问上长。我儿你有了如此的明师，又有如此的益友，不愁学业不成矣。你若能继得父亲的书香一脉，便是裴门之大幸了。我想宋先生既如此高才博学，岂可失礼于他。他父子虽在此供给，他令政与令爱，自山东到此，没有个不请不会之理。”

    裴松道：“母亲这一想，甚是有理。既要请他，便迟不得了，就是明日吧。”

    裴夫人道：“明日就请也好。但恐他内眷家，人生面不熟，未必肯来。”

    裴松道：若若是要她来，待孩儿去见贺夫人，托贺夫人转请，她便推辞不得了。”

    裴夫人道：“这也有理。”

    到了次日，裴松果写了三副请帖。一帖请贺夫人，两副请宋家母女。写完了，叫家人拿着，先走到馆中来，禀知宋先生道：“师母与师妹远来，尚未伸敬，家慈时时不安。久仰师母大家懿范，与师妹闺阁淑风，渴思一面。今持治一觞，欲求赐教，万望慨临，则感激不尽。”

    宋古玉道：“家荆与小女，流居于此，自当趋侍令堂夫人，以为依傍。但愧箕缟贫身，不敢擅登华阃kun， 故逡巡止耳，怎么反辱宠招，似乎过于优礼，恐亦不便来领。贤契可为我辞谢令堂夫人吧。”

    裴松道：“家母蓄诚已久，定求垂顾。禀过尊师，容门生自去托贺夫人，转恳师母吧。”说罢，遂一径走到贺知府家来。请见了贺知府，将三副请帖呈上，复将要求伯母夫人，转请宋师母并师妹之言，细细说了一遍。

    贺知府听了，也自欢喜道：“请去会一会也好。尊帖留下，贤侄请回。至期她若推辞，我同着内人邀她同来就是了。”裴松听了大喜，因回家与母亲说知，备酒伺候。

    到了正日，着家人领了丫鬟去请。果然亏了裴夫人再三撺掇，皮氏方才领着女儿宋萝同来。这边裴夫人领着女儿裴芝重迎到外厅之后穿堂内下了轿，方迎请到内厅。先是裴夫人与宋师母、贺大人、宋箩相见过了，然后裴小姐也一一拜见。见毕安坐，宋师母与贺夫人上坐，裴夫人下陪，宋萝在左，裴芝在右。丫鬟送上茶来，五人同吃。裴小姐早偷看，将宋萝一看，只见她生得：

    窈窕蛾眉别自娇，

    全无半点百花妖。

    始知美到河洲上，

    礼自夔生乐自韶。

    宋萝也自偷眼将裴小姐一看，只见她生得：

    髻发垂垂泼墨云，

    眼横眉蹙尽奇文。

    慢言人美全输却，

    便是天仙也减分。

    二人各看了，暗瞎椋异。须臾茶罢，裴夫人与宋师母寒温了一番，然后深谢贺夫人与贺知府照顾之情。然后赞及朱萝之美，又细问其年，并朝夕所为。宋萝俱不谦不任，一一对答。裴夫人方知她读书识字，并与女儿一般，甚是爱重。两个女儿，彼此相看，俱各欢喜。

    须臾，上席饮酒。饮到席中，裴夫人因对宋师母说道：“原来令爱端庄正静，如此多才，真不愧古之淑女。”

    宋师母道：“小家女子，又无保傅，晓得些什么，无非自持聪明，强作解事。怎如令爱小姐，大家风范，品立河洲之上，才居班谢之前，方是玉堂金马之配。”

    贺夫人因叹说道：“二位不消谦让。黄金白璧，原不相上下。这一对媒人，须要我做。”说得大家笑了。须萸酒罢，宋师母就起身辞谢。两小女才美相对，各要逞露一番。争奈匆匆吃酒，不及细细谈心。到起身时，甚是依依不舍。贺夫人见了，说道：“妳二人不须如此眷恋。今日既已会过，便是遇家姊妹，时常可以往来。”宋菟tu友与裴紫仙方笑了一笑，一随母亲辞去，一随母亲送出，大家别去。正是：

    见月方知色，

    闻花始觉香。

    不因双美聚，

    谁嫁两王昌。

    裴夫人送了客去，回到房中，因与紫仙小姐说道：“宋家箩姑未见时，我只道是平常之女。今日相见，谁知竟是一个美貌女子。但宋师母谈她知书识字，不知真假，若果文墨兼通，便不易得。我欲乘宋先生下榻之便，央贺夫人为媒，求为松儿之妇，倒也是一件美事。我儿妳道何如？”

    紫仙小姐道：“若论萝姑姿容举止，纵一字不识，也是闺中之美，何况眉目之间，言谈之际，大有文情，决非虚假。母亲求与哥哥为配，甚是有理，万不可错过。”裴夫人听了，遂留心不题。

    却说宋家母女回来，深赞裴小姐之美。却因所处相悬，不敢想到婚姻之事。转是贺夫人，看见二女才貌不相上下，动了撮合之念。因与贺如府说道：“我想裴给事是托孤于你的，我兄弟自是山东挈家特来投你。两家之事，俱是你一人之事。完得一件，也是一件。今幸两子读书之事，得我兄弟教之，可谓完矣。但两女婚姻之事，我今见其各各长成，也该与他料理，不知老爷曾为之料理否？”

    贺知府道：“我怎么不料理？”

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