三、当夜

    邓秀梅和李主席回到乡政府，看见厢房和别的几间房屋的亮窗子里，都映出了灯光。开会的人还没到齐，先来的男女们分散在各间房里打扑克、看小人书、拉胡琴子、唱花鼓戏。

    会议室就是东厢房，李主席的住房的外屋。这是这个祠堂里的一间最熨帖的房间，面着地板，两扇闭了纸的格子窗户朝南打开，一张双幅门通到享堂。屋里，右首白粉墙壁上有两个斗大的楷书大字，一个是“廉”，一个是“节”。房间当中摆着两张并起来的方桌子。桌上放着两盏玻璃罩子灯，一口白漆小座钟，白漆掉了的地方露出了生锈的铁皮。桌子的周围，墙壁的近旁，横七竖八，放着好多椅子、高凳和长凳。打牌的、看书的，都围在灯下。昏黄的灯光映出的一些巨大的人影，在白粉墙上不停地晃动。

    果然是过了九点，人才到齐。李主席走到门口，向各房间叫道：

    “党员都到这里来，开会了。”

    党员们陆续走进厢房来，地板上发出了椅子和凳子拖动的声响。人声一静，李主席走到桌子边，从容说道：

    “现在开会了。今天的支部大会是研究办社。”他朝桌边的邓秀梅看了一眼，又说：“先介绍一下，这位是县委派来的邓秀梅同志。”大家都鼓掌，邓秀梅微笑着，向大家点了点头。坐在灯光暗淡的房门角落里的两个后生子，看着邓秀梅，悄悄地议论。

    “比李主席年轻多了。”一个说。

    “是呀，如今上级净爱提拔年轻人。”另一个说。

    “何解不提拔你呢？你也只有二十来岁嘛。”

    “你为什么讥笑人家，踩了你的尾巴啵？”

    “喂，喂，不开小会了，好不好？”李主席轻轻敲一敲桌子，说道：“现在，请邓秀梅同志做传达报告。”

    邓秀梅站了起来，翻开本子，正要开口，还未开口时，李主席忙把煤油灯盏捻得亮一点，移到她近边。

    邓秀梅看看笔记，开始报告了。初到一个新地方，不管怎样老练的人，也有点怯生。邓秀梅脸有点热，心有点慌了。眼望着本子，讲得不流利，有几段是照本宣科，干枯而又不连贯，没有生动的发挥和实例。房间里肃肃静静的。人们拿出本子和钢笔，准备记录。但过了一阵，听她讲得很平淡，口才也不大出色，有几个人的精神就有一点散漫了。有人把本子和钢笔干脆收起来，大声地咳嗽；有一个人把旱烟袋子伸到煤油灯的玻璃罩子上，把火焰吸得一闪一闪往上升，来点烟斗；坐在灯光暗淡的门角落里的那两个后生子，“思想开了小差了”，把头靠在墙壁上，发出了清楚的鼾声；坐在桌边的陈大春，顺手在桌子上响了一巴掌，粗声猛喝道：“不要睡觉！”睡觉的人果然惊醒了，不过不久，他们又恢复了原状。

    看见会上这情景，邓秀梅心里慌乱，口才越发不行了。她又好像是第一回发言，脚杆子有些发颤，眼前也好像蒙了一层薄雾。李月辉看出了她的窘态，就低着头，不敢看她。他抽一口烟，默了默神，听她讲得告一个段落，就站起身来，走到桌前，低声地跟她打商量：

    “休息一下啵，你看呢？”

    邓秀梅猜到了他的用意，点一点头。李主席宣布休息，大家就一哄而散，好像是下了课的小学生，各人寻找各人喜爱的娱乐。有的跑到两边房间里，跟青年们混在一起，拉二胡，唱花鼓；有人下军棋；也有的人就在会议室打起扑克来。治安主任盛清明很四海地招呼邓秀梅：

    “邓同志，你来一个吗？”

    邓秀梅的报告没成功，无情无绪，不想去玩，李主席笑着怂恿她：

    “玩一玩吧。不过要当心，他们打得不规矩，爱打电话，还有一些可疑的手脚：擤擤鼻子，就是要梅花，眨眨眼睛，是要黑桃。”

    “李主席，你败坏人家的名誉，”盛清明说，“邓同志，千万不要信他的，我们打得顶老实。”

    “哼，我还不晓得你的，老实鼻子空，肚里打灯笼！”李月辉笑一笑说：“邓同志，你要提防清明子。不要叫他洗牌，他会把好牌间花插在对家拿得到手的地方。”

    正在洗牌的盛清明，把牌往桌上一撂，说道：

    “你们来洗，我避嫌疑。”

    陈大春接着把牌洗好了。他坐在邓秀梅对面，跟她做一家。盛清明和别一个单单瘦瘦的人缴伙做一家。盛清明笑道：

    “雨生子，不要思想开小差，把黑桃看成梅花了。”

    “哪里会呢？”刘雨生一边拿牌，一边本本真真地声辩。

    刘雨生坐在邓秀梅右首，专心致意在打牌。她看他头上戴顶藏青斜纹布制帽，上身穿件肩头露了棉花的开胸布扣青大布棉袄。他神态稳重，人家笑闹时，他从不高声，总是在眼角嘴边，显出微含沉郁的神态。李主席站在邓秀梅背后，笑着说道：

    “秀梅同志，我替你观场，好叫他的鬼把戏，耍不出来。”

    盛清明笑道：

    “那你们就有三副眼睛了，我们只有两副，没得话说，算我们输了，好不好呢？”他一边摸牌，一边笑着说，“看，真是没得法子想，运气送上门，挡都挡不住，你看，这是个什么？”盛清明把他拿到的大鬼伸到李主席眼前，亮了一亮。李月辉笑道：

    “糟了，大鬼又落到他手里去了，这家伙又搞了鬼。”

    “你才见鬼呢。牌是人家陈大春洗的，我能做什么？李主席，你不能平白无故，冤枉好人啰。”

    “你呀，我看你还是少调皮的好，你越调皮，张芝园越不喜欢你。”

    “她不喜欢我，只由得她，心长在她的身上。”

    “这不是心？”陈大春拿着黑桃A，在他眼前一亮，随口说道。

    “这是你的黑心。”盛清明说。

    “这家伙嘴巴磨得真快。”李主席笑了。

    “哪里赶得上主席你呢？”盛清明亮出梅花七，把梅花当做主牌。他一边整理手里的牌，一边笑道：“说正经的，你这位月老，理应帮忙。我调主。”他打出一张梅花六，下首陈大春，啪哒一声响，把他粗大的右手拍在桌子上，冲出一张梅花K，盛清明鼓起眼睛，望着对家刘雨生。刘雨生轻轻地摆一摆头，盛清明连忙伸手要把梅花六收回，口里说道：

    “我出错了牌。”

    “你敢拿回去！落地生根，放下不放下？”陈大春用手压住盛清明的手，叫道，“你这家伙，又打电话，又要悔牌，邓同志才来，你要面子啵？”

    盛清明只得放下梅花六，笑笑说道：

    “打牌只怕碰了冒失鬼。不是他，哪一个会一下子冲出老K来？雨生子，你看我们背时不背时？真真没得法子想。”

    盛清明在第二张牌上，就把主动权收回来了。他一边用眼睛看着三家出的牌，一边跟李主席闲扯：

    “李主席，在旧社会，你爱做媒，如今看了人家爱人闹别扭，你也不肯帮忙了。”

    “你这样威武的角色，这点小事，算得什么？还要人家来帮忙？”

    “唉，你不晓得，有人也在追她，在她家里，放我的谣言，还伤到我妈，说她恶，将来会勒媳妇，还说了她一些不入耳的坏话……”

    “他又捣鬼了，”李主席说，“偷了一张牌。”

    “拿不拿出来？”陈大春跳起来说。

    “没有，没有，的确没有。”盛清明分辩。

    “数他的牌。”

    “数吧。”

    “屁股底下是什么？怎么压了一张牌？”

    陈大春从盛清明屁股底下搜出一张梅花A，大声嚷道：

    “这家伙太不卫生了，快去告诉张芝园。”

    “玩嘛，又不是工作，顶什么真？”盛清明把牌放了，笑笑说道：“我也不想跟你们玩了，你们太不行，值不得一打。”

    “秀梅同志，继续开会好不好？快十一点了。”李月辉说。

    人们陆续走进来，随便坐在桌子的周围。总是迟到的妇女主任这时候才来。她把她带来的吃奶的孩子放在桌子上，由他满桌爬。这小家伙穿一条衩裆棉裤，有块蓝色胎记的肥胖的小白屁股裸露在外边。一眼看见钟，他就要去拿。妇女主任大声喝止，吓得他哭起来了。主任只得把他抱起来，敞开胸口，把奶子塞在小小的号哭的嘴里。

    李主席把头伸到邓秀梅的耳朵边，悄悄跟她说：

    “请多讲点事实。等一等，我先来介绍一下。”他伸直腰杆，大声地说：“同志们，邓秀梅同志这个报告，是传达县里三级干部会的精神的，请用心听，能写字的，都好好记录，以后要讨论。邓秀梅... -->>
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