十九、追牛

    盛淑君吓得大叫一声，往后一倒，幸好陈大春紧紧跟在她背后，忙用左手扶住她，说时迟，那时快，他同时用右手往上边一反，把那一支逼到他们眼前的茅叶枪杆子一手抓住，夺了过来，猛喝一声道：

    “什么人？”

    “哈哈，不要惊慌失措，是我，你们的熟人。”拦路的男子用手一把抹去脸上的袱子，大笑起来说，“你吓坏了吧，淑妹子？”这人转脸又对大春说：“你呢？也略略地受了一点虚惊吗？不要紧的，如今晓得是我了，不是坏人，不是反革命，就请恢复正常吧。真对不住，你们的私房话，我都听见了。好伢子，做了我们盛家里的女婿了。说实在话，这太好了，我真正是十分地欢迎，非常之拥护。”

    “盛清明，”大春还了茅叶枪，认真地责难，“你这个家伙，为什么要开这个玩笑？”

    “对不住，对不住。”盛清明连连道歉。

    “你太过分了。为什么说：‘要我们的狗命。’我们是狗啵？”

    “不要顶真了。”

    “你要是把她吓坏了，看怎么散场？”

    “只有清明哥真是，”盛淑君惊魂初定，羞臊又来了，她靠在爱人的身边，低着脑壳，撅起嘴巴，手弄衣角，接着说道：“把人吓得呀，你真不好。”

    “立正，敬礼。”盛清明对他出了五服的同宗的堂妹，行了一个姿势极不正确的军礼，笑道：“好了，不要见怪了，赔了你的不是了，不过，说实在话，你们也活该，村里这样子紧张，你们躲在山里，讲私房话，好不自在。”

    “刚才刺蓬里响，我们以为是野猪，还是你呀？你为什么存心吓人？”

    “说存心又冤枉人了，我是路过碰上的。看见你们那个俗样子，我当时想，现在也想，好啊，好一个呱呱叫的团支书，民兵中队长，平素一本正经的，道学十足，如今悄悄在这里，搞这个名堂，假正经、假道学的狐狸尾巴可露出来了。你晓得吗，队长？人家把村里的牛都偷走了……”

    “什么？你说什么？哪个人的牛偷走了？”陈大春连忙把盛淑君推开一点，赶上一步问。

    “你发什么急？要真着急，刚才在树林里为什么那样逍遥自在的？约了我，也不去，害得我净等。这时候，急有什么用？牛去远了。我去追牛……”

    “你追到了牛，看见了牛吗？”

    “听我说呀。路过这里，听见山里有人声，心里默神，莫不是这里又有偷牛贼？我轻轻摸摸，溜上山来，从柴蓬里往外一瞄，才晓得不是偷牛的，是偷情的。”

    “清明子，”盛淑君又羞又恼。她不称他清明哥，叫他清明子，“这是什么话？再讲，看我打你了。”

    “快说，哪家的牛给人偷了？”大春这时，一心只在牛身上。

    “我瞄了一阵，看见你们扭做一团，好像准备要打架，”盛清明还是说笑，“又听你们说什么‘二十八岁’‘五年计划’‘拖拉机’等等，你在恋爱，要拖拉机做什么用？”

    “不要净开玩笑了，快说，是哪个的牛叫人偷走了？”

    “拖拉机是拖拉机，恋爱是恋爱，这完全是两码子事。”

    “好好，老兄，你这样不知休止地开玩笑，有朝一日，等你找到婆娘的时候，我要还礼的。”

    “我当时想，你们太舒服，应该吓一下，叫你们尝尝失去警惕、乐极生悲的味道。”

    “到底是哪家的牛嘛？你真不怕急死人。”大春跺起脚来了。

    “这时候着急，不如那时候在柴屋子里少讲两句悄悄话。告诉你吧，秋丝瓜把他那条黄牯偷偷赶出村去了。乡政府的人，除开李主席在家镇守以外，其余的人，邓秀梅、刘雨生、谢庆元，都追牛去了，佑亭伯伯他们也去了。”

    “走，我们去追去。”陈大春性急，就要动身。

    “他们从四面八方包抄他去了。我怕人不够，回来调民兵，在这里碰上了你们。正好，你这个队长，自己去调民兵吧。”

    “还是你去吧，我要去追那狗婆养的。”陈大春说。

    “那也好吧。你从这个山顶翻过去，截住秋丝瓜往南逃的路，我调齐了人，马上赶来。”盛清明说完就走，跑了几步，他回头又说：“你赤手空拳，去找打吗？秋丝瓜身上有打，差不多的人拢不得他的边。你拿我的家伙去。”他把手里茅叶枪扔给陈大春，又说笑了。他总是一办完正事，就爱逗几句耍方，这是他的老毛病。这时，他说：

    “不要担心事，我不给你们传开，我们这个细妹子配得上你吗？”

    “再乱嚼，看我打你不打你？”盛淑君弯下腰肢捡石头。

    “你们只管悄悄地多谈几次吧，”盛清明一边躲开点，一边笑着说，“要嫌山里冷，到我们家去，我妈妈是很开通的。我答应替你们保密。”

    “多谢多谢，我不承情。”大春正正经经说。

    “不要保密吗？那好，明朝就去给你们筛锣。”

    “你敢，清明子。”盛淑君举起石头威胁他。

    “还不快去呀。”陈大春催他。

    盛清明一溜烟跑了。陈大春掮起茅叶枪，对盛淑君说：

    “你先回去吧。”

    “不，我要跟你去。”

    “你也去追？碰到一根树棍子都要吓得出一身老汗，敢去追牛吗？”

    “我非去不可，秋丝瓜也不过是横眼睛，直鼻子，人长得比我还矮，我怕他什么？”

    “人家的身上有打，差不多的男子汉还拢不得边，你听见没有？”

    “你要不怕，我也不怕。”

    “你真会淘气，要去，就去吧。手里也要拿个家伙呀，赤手空拳，去找打吗？好吧，把这家伙拿着，我再去找。”

    陈大春把茅叶枪交给盛淑君，自己爬到山边上，寻到一根枯了的松树棒棒，有酒杯粗细，去了丫枝，折了尾巴，成了一根有些节疤的短棍，舞动起来，还算顺手。他们双双地拿起武器，往南岭奔去，战斗的矫健的激动的情绪，淹没了他们刚才的儿女间的缠绵和狂喜。

    两个人翻山越岭，到了一条堤沟里。在那长满蕨长筋[1]的土堤边，发现一个黑幽幽的人影子。两个人警惕地横起枪棒，轻轻走拢去。

    “哪一个？”对方是一个女子，手里举起一支小小的黑东西，低声地喝问。

    “是邓同志吗？”盛淑君跑起拢去，一把抱住邓秀梅。

    “牛在哪里？跑了没有？”陈大春忙问。

    “小声点。跑不了。秋丝瓜肩膈窝里长出翅膀来，也逃不掉。”邓秀梅说，“如今各个山口都有人把住，你们两个怎么恰好碰到一块了？”月光下边，注意到盛淑君低头不语，腼腆含羞的神态，她领会了一切，连忙笑吟吟地低声地道贺：“啊、啊，恭喜，恭喜，几时吃你们的喜酒？”

    “邓同志也爱说笑了。”盛淑君脸上发烧。

    “怎么的，还想瞒我？”盛淑君没有做声，邓秀梅又严肃地说：“不过，我忠告你们，恋恋爱是可以的，办喜事顶好迟一点，过早地生男育女，女同志会吃亏的。”邓秀梅什么时候都没有忘怀妇女方面的利益。

    “你只说，牛在哪里啊？”大春一心只在牛身上。

    邓秀梅把手里的小手枪一挥，指指堤下坡肚里。大春随着她所指点的方向，睁眼远望，在月亮照不到手的山阴之下，仿佛有几个人的黑影子在那里晃动。牛的吃草的声音，隐隐约约传来了，大春藏身在堤沟，胸口贴在潮湿的蕨长筋上，伸出头来，往山下仔细地瞭望一阵，对邓秀梅说：

    “我看不止一个人，秋丝瓜还找了一个帮手。”

    “你看是哪个？”邓秀梅低声问他。

    “看不清楚。”

    “秋丝瓜平素跟哪个合适？”

    “啊，莫不是龚子元吧？”

    “龚子元是哪一个？”

    “一个贫农。”

    “你能断定是他吗？”

    “不能断定。”大春又看看山下，“他们躲在那里做什么？打算把牛宰了吗？”

    “不一定。可能打算等到月落了，普山普岭，遍地墨黑的时候，好偷偷地溜出山口，逃往他乡，也有可能是等什么人来做买卖。你们碰到盛清明没有？”

    “碰到了。”

    “这家伙为什么还没有转来？只等他来，我们就冲下山去。”

    “现在冲不行？”大春不耐烦等待。

    “不行，万一他行起凶来，我们敌不过，就糟糕了。”

    听了他们的对话，盛淑君深深感到激动和紧张。她把茅叶枪捏紧，一心盼望战斗的来临。她的心怦怦地乱跳，两只手心黏黏的都出汗了。

    过了一会，对门山上，忽然传来一阵尖厉的哨音，这是盛清明跟大家约好的分进合击的信号，邓秀梅拿着手枪，奔下山去，淑君和大春也跟着跑下，干部和民兵，手执刀枪和棍棒，从四面八方，都冲下山了。呐喊的声音响彻了山谷。

    人们一步步进逼，秋丝瓜和他的伙伴，赶着他们的牛，退到了西边的山坡边。忽然之间，人们看见秋丝瓜挥动手里的鞭子，把牛狠狠抽几下。黄牯挨了打，大发脾气了。它挺起那一对尖角，朝着人们凶猛地冲来，盛淑君吓得大叫一声，随着人们，往后飞跑。大春把她护送到一丛树木的背后，自己又飞身转来，横起手里的树棍，对准牛奔去。

    “大春，大春，赶快转来，那是一条烈牛子，跟它倒不得毛的。”刘雨生连忙叫唤。

    “汪，汪。”亭面胡跳出人丛，从容地逗牛，于是，一个惊人的奇迹发生了，黄牯听到这声音，好像闻见了它所熟悉的人的亲切而又庄严的命令，立即老实了。它收住蹄子，站着不动，眼睛张望走起拢来的面胡，向他轻轻摇尾巴，显出驯顺的、亲近的模样。

    “汪，汪。”亭面胡一边逗着，一边从左侧走近牛身，伸手搔搔它的后腿的腿缝。它翘起尾巴，显出十分舒服的样子。

    秋丝瓜的这一条烈性的黄牯为什么会认识面胡，并且熟悉他的声音，听从他的呼唤呢？应该说明，亭面胡是村里的一个奇人。在家里他的嘴巴骂死人，可是不论人或牛，不单不怕他，反而觉得他易于亲近。比方，秋丝瓜的这一条黄牯，他是用过的，耕田的时候，他扬起鞭子，恶声恶气，骂不绝口，但鞭子从不落下，这样，他的“汪，汪，嘶，嘶”的声音，在牛听起来，成了温和可爱的熟人的招呼，自然乐于顺从了。面胡又懂得，这条黄牯，最喜欢的是人在它的腿根的缝里，轻轻搔搔痒。这是面胡伏牛的全部的秘密。当时，他顺手把牛索牵了。烈家伙服服帖帖地，跟着他走。

    “面胡哥，倒看不出你还有这样的一手。”谢庆元含笑着说，口气里隐含轻蔑。

    “不要看它是畜生，不会说话，它也跟你一样，通点人性呢。”面胡顺便这样回敬他。

    正当面胡收伏黄牯的时节，从四面八方包抄上来的人们早把两个违法的家伙团团围困了。秋丝瓜看见人多势众，手里又都有枪棍，只好乖乖地站定，不敢使出他的身手来。邓秀梅仔细一瞄，看出秋丝瓜的帮同作恶的伙计不是什么龚子元，而是符贱庚。她问癞子：

    “你怎么跟他搞到一块了？你不是也算一个贫农吗？”

    “他有什么甜头给你呀？”盛清明接过来问。

    “亏你还是贫农呢，家伙，真是个叛徒。”邓秀梅没有说的话，陈大春冲口道出，并且骂开了。

    “依得我早年的火性，恨不得一下把你送去见阎王。”牵着牛，厉害总是放在嘴上的面胡插进来斥骂。

    “我晓得，你又看上了什么人了。”清明有顾忌，不明说出他看上的人。

    “看上秋丝瓜的妹子了吧？”陈大春冲口而出。

    刘雨生听到这话，赶忙躲到人背后。本来，他的心是很矛盾的，一方面，跟村里人一样，他恨这些破坏耕牛的家伙；另一方面，他一看见从前的舅子，立即想到走了的堂客，一种心灰意懒的情绪侵袭着他，他没精打采，默默无言。

    符贱庚瞧见了他的从前的对象，心里还有些余痛，同时也觉得十分尴尬。盛淑君对他，向来都是嫌厌的，这一回，看见他跟秋丝瓜搞到一起，干出盗贼似的这种下流的勾当，越发看不起他了。对立的双方都扎脚勒手，好像就要动武的样子，邓秀梅走近秋丝瓜，用她的跟平常一样的平静的声音，问道：

    “半夜三更，打算把牛赶到哪里去？”

    “牛是我的，听我赶到哪里去，你管得着？”秋丝瓜这样子说，气焰还不低。

    “她是县里派来的，还管不着你？”亭面胡插进来说。接着，他又附在邓秀梅的耳朵边，悄悄地问：“要不要把他这条牛充公？”

    “不，”邓秀梅大声回答，“快把牛还他。”看到秋丝瓜从面胡手里把牛索接了，她温和地警告他说：“下回不许再赶出村了。我们乡缺少牛力，你还要把牛赶走。”

    “你这不是存心捣乱？”亭面胡插进来补充。

    “我自己的牛，赶不赶走，杀不杀，都只由得我。”秋丝瓜态度还是很强硬。

    “牛是你的，大家都承认。我们只要你守这一条公约：任何人的牛，都不许随便买卖或宰杀。”

    “这是几时兴起的规矩？”秋丝瓜问。

    “那天讨论这公约，你又不来。”邓秀梅说。

    “我不同意你们的搞法，清平世界，不能不讲理。”

    “哪个不讲理？”盛清明生气地问。

    “你们。”秋丝瓜忿忿地回答。

    “公众马，公众骑，议定的公约，大家都应该遵守，你的牛不能流动，别人的也是一样，你有什么吃亏的？”邓秀梅给他细心地解释。

    听了这话，秋丝瓜赶起牛就走，看不出他是生气呢，还是怎么的。盛清明不大放心，忙把藏在棉袄里边的麻绳露出一截来，手拐悄悄碰碰邓秀梅，小声问她：

    “这家伙可恶，要不要逮他一索子？”

    “不可以。”邓秀梅坚决地否定他的这提议，同样是小声。她三步两脚，赶到秋丝瓜跟前，和他并排走，盛清明提着扎枪，紧紧地跟在他们的背后，他很担心，生怕出事；他知道秋丝瓜学了猴拳，身上有几下，怕邓秀梅麻痹大意，挨近他走，会吃眼前亏。他捏紧扎枪，又往后招手，叫民兵都紧紧跟随，以防万一。邓秀梅却像惯经风浪的人们，从容不迫，满不在乎。她脸上含笑，询问秋丝瓜：

    “你想把牛赶到哪里去？”

    “赶到梓山乡我的一个亲戚家里去。”

    “赶到那里做什么？”

    “寄草。家里没草，也没人看管。”

    “梓山乡在西南角上，你怎么往东南走呢？”盛清明机灵地提出疑问。

    秋丝瓜支支吾吾说：

    “夜里墨漆大黑的，走错方向了。”

    他们走出幽暗的山谷，来到了映满月光的空旷的塅里，田塍路很窄，人们不能并排走，邓秀梅稍许落后了几步，牛在前头，秋丝瓜跟着牛屁股，邓秀梅又在他背后，走了一段路。月亮底下，邓秀梅从后面留心观察，发觉秋丝瓜的左手总是躲着，偶尔抬起，也是直直的，肘子从来不弯曲，她生了疑心，并把她的想法低声告诉了盛清明。治安主任机警地走到前面，故意将身子擦过秋丝... -->>
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