二十二、砍树

    申请以后，龚子元堂客在上邻下舍，渐渐地出头露脸，放肆走动了。听从男人的指点，她常常到面胡家去，借东借西，跟盛妈谈讲。这一天，这位镶着金牙的女人又到盛家借筛子。面胡一家大小都不在屋里，门上挂了一把旧式的铜锁，邓秀梅卧房的门上也挂一把小小黑漆吊锁。龚子元堂客绕着屋子走了一遍，看见朝南的亮窗子关得严严实实，糊着报纸，她走到窗下，先向四围瞄一眼，再用手指在报纸上挖一个小洞，她扒着破洞，往里窥看，窗前桌上摆着几期《互助合作》，一本《实践论》，还有一个打字的文件，有部《实用袖珍字典》压在上面，文件只露出一角。龚子元堂客好奇地细心地看去，文件角上，有这么一句：“山林问题很复杂，没有充分准备，暂时不要轻率作处理……”还要念下去，地坪里的鸡扑扑地飞动，她以为有人来了，慌忙离开了窗子，连忙赶回家，把她看到的情景，一五一十告诉龚子元。这个鬓角微秃的男子口里念着：“山林问题很复杂……”他在那里沉思和默想，一会点头，一会含笑。忽然，后臀山里传来一阵柴火响，龚子元心里一惊，忙叫堂客上山去看看。堂客站在后园篱笆边，看见符癞子正在山里砍柴火，她没有招呼，忙忙回到屋里告诉了男人。

    “你去要他进来歇歇气，”龚子元枯起眉毛，又转念道：“还是我自己看看去吧。”

    龚子元随手拿起一根扦担和一把柴刀，绕到后边自己的山里，动手砍柴火。砍了几把柴，他伸伸腰，走到堤沟边，坐在堤上，朝着符癞子方向大声说道：

    “姓符的，不歇歇气呀？”

    “是你呀，老龚。”符癞子伸起腰来。

    “恭喜恭喜你。”

    “恭喜什么？”符癞子的脸红了。

    “还想瞒人？酒都不请，就偷偷干了？”

    “唉，”符贱庚把刀插在腰杆上，走起拢来，松一口气，说道：“一来没得钱，一切都只得从简；二来呢，她又不是红花亲，自己也不愿意启动亲邻，我只好顺她的意了。”

    “讨个这样漂亮的堂客，你要百依百顺，好好听话啊。”

    “老龚你也取笑了。她算什么？嫂子当年，倒是一定出众的，现在还看得出来。”

    “当年是当年，现在是现在，”龚子元眼眨两下，把话巧妙引上他感兴趣的题目，“提到当年，我想起来，明年的茶子，不是当年吗？”[1]

    “是呀，”符癞子答白，“今年是背年。”

    “你看这一季，茶子花开得好茂盛啊，落了一批又开一批，普山普岭，好像盖一场大雪。”

    “是呀，”符癞子往四围扫了一眼，“明年捡得一年好茶子。”

    “可惜的是……”话说了半截，龚子元又稳住嘴了。

    “可惜什么？”符癞子惊异地问。

    “听说，山要毫无代价地归公。”

    “山要归公？真的吗？你听哪一个说的？”符癞子接连地忙问。他和张桂贞结婚，置办铺盖和家具等等用项，欠下一笔账，总想山里边有一点出息，来填补亏空，茶子油也是他计划收入的一项。如今听说茶山要归公，他仿佛听到了一声霹雳，“你听哪个说的？”他重复又问。

    “都在这么说。听说树也不能由私人砍了，社里卖给人家了。”

    “我不信。”

    “我也本来不信的。”

    话说到这里，两人走开了。符癞子心灰意懒，盘算一阵，就弓起身子，去砍柴火。砍好两堆，他用两根坚韧柔软的藤条，捆成两捆，用扦担挑在肩膀上，正要下山，一眼看见堤沟的那边，龚子元还在，他边走边说：

    “我不信这话。”

    “我也本来不信的。”龚子元平静地应答。

    回到家里，符癞子放下柴火，打一盆水，一边蹲在灶屋里抹脸，一边把“山要归公”的这话，告诉了堂客。张桂贞记在心里，等符癞子又进山去时，她赶回娘家，把信息透露给哥嫂。

    不到半日，“山要毫无代价地归公”的传言，布满全乡。断黑时分，方圆十多里，普山普岭，都有人砍树。有的人家，男女老小全都出动了，盛清明和陈大春带领全乡的民兵，分头上山去解释、劝阻。可是，哪里制止得住呢？他们提着茅叶枪，奔波得汗爬水流，劝住了这里，那里又砍，阻止了那里，这里又锯。在宽阔的山场里，整整闹了一通宵。乡政府财粮委员草草估算了一下，一夜之间，全乡砍翻锯倒的茶子树，以及松、杉、枫、栗等良材，为数至少在一千以上。

    到了第二天，砍树的风潮还没有停止。菊咬筋平日是很守法的，他时常讲：“我王菊生是毒人的不吃，犯法的不为。”这一回，他对堂客说：“政府就要封山了，趁现在砍树还算合法，快点去做翻一根。”他跟堂客，连砍带锯，四手不停地闹了一天和一夜。秋丝瓜一家也上山了，砍翻的树也不在少数。对于屋边的三十棵桃树，他们夫妻的意见有点不同。

    “我们辛苦栽一场，叫别人去吃仙桃呀，我死不甘心，我要通通都砍了，拿来做柴烧。”秋丝瓜的堂客说。

    “信息还不确，”秋丝瓜迟迟疑疑，“等见了告示，真要白白地充公，再动开山子[2]，也不为迟。”

    这一天一夜，乡政府格外热闹。人们川流不息地来打听消息，李槐卿、盛家大姆妈和陈先晋婆婆，先后都来了。

    “李老师来了，请坐。”李主席起身让座。

    “主席，我那竹林，也要入社么？”

    “现在还没有讲起，我们办的还是初级社，不处理山林问题。”李月辉耐心解释。

    “将来呢？”

    “将来再看，反正要归社，也会评个价。”

    “评价不评价，我都不在乎。”李槐卿说，“我那媳妇就是有点点担心。”

    “担心什么？”李月辉好奇地忙问。

    “她担忧，山林入了社，将来玉个火夹子，织个烘笼子，都要找乡政府开条子，问社里要竹子，麻烦死了，像我这号缺乏人手的人家，的确也麻烦。”后面两句话，是李槐卿转述了媳妇的意见以后，自己添的。

    “等到处理山林问题时，你们的这些困难，都会得到妥当的解决，现在我们还没考虑这些事。”李主席在他业师的面前，显得格外的耐心。

    李槐卿走后，进来一个戳拐棍的脸上虚肿的婆婆，她是陈先晋堂客，大春的妈妈。

    “我们老驾说，山要入社，他要收回申请书，去搞单干了。”陈妈说。

    “我们还没说，山要入社。”李主席解释。

    “山入不入，我是两可。”这时候，又进来一个戳拐棍的白发老婆婆，“不过，我是阎老五点名的人了，我屋面前的那几根杉木，要留着合料[3]。”

    “现在，山还不入社，你们不要信谣言。”来找的人，挤满一屋，李主席不能一一答复他们提出的各色各样的问题，只好站起来，这样一总地宣告，有一些人听了这话，心里有了底，往外走了。

    “邓同志呢？”人群里，有个年轻的体子扎实的妇女挤了上来，这样问。

    “你也来了？”李主席看清她是盛佳秀，这样问，“找邓同志有什么贵干？能不能跟我说呀？”

    “不跟你说，我要找她。”

    “她到你们那边去了，你没看见？”李主席是有名的性情好的人，人家完全没有把自己放在眼睛里，他也丝毫不介意。他劝盛佳秀赶紧回去，在那里的什么人家，可能碰到邓秀梅。可是，她又停步不走，照着儿子的口吻，亲热地叫道：

    “伯伯，找你也行。你是晓得的，我家里没有男子汉，砍柴、挑水，都要自己一手来，山一入了社，我更为难了。”

    “你放心回去，婶婶，”李月辉也照自己儿子的口吻，称呼这位守活寡的本家堂客，“我们现在还没有考虑山林的问题。你不要听别人瞎嗑。”

    “伯伯，还有一句话，能问不能问？”盛佳秀又说。

    “只管问吧。”李主席点着烟袋。

    “人家说，农业社驾的是只没底船。”

    “哪一个说？”李月辉吧口烟问。

    “都这样说，”盛佳秀不肯说出具体的人名，“要是真这样，我这没有男劳力的苦命人，连饭都会吃不到手了。”讲到这里，她哭了。

    “不要这样，不要这样。”李主席急了。

    “伯伯，我们外头的，出门多年，连信也不回一封。”听到盛佳秀还在盼她在外早已结婚的男人的信，李主席的心里一阵酸辛，连忙忍住快要涌到眼睛里来的同情的泪水。“我想，”女人又哽咽地说，“请伯伯替我做个主，农业社的场合既然还不顶正经，我慢一步入好不好？”

    “这个……”李月辉心思慌乱地吞吞吐吐说，“你不是跟你们那一组一起申请了吗？”

    “那是勉强的，霸蛮的。”

    “我问你，刘雨生去找过你没有？”

    “去过一回。”

    “他说了些什么？”

    “没有说出名堂来。”

    “我叫他再来找你。他是我们全乡数一数二的好人，顶可依靠。你有什么疑问，都找他吧，他会好好跟你解释的。”

    李主席刚把这一些人打发出门，邓秀梅就从下村赶起回来了。

    “晓得了吗？”李主席问她。

    “一切我都听说了，请你马上... -->>
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