二十五、捉怪

    将近年底，雪花飘了。山上青松翠竹的枝丫上，积着白雪，挂着亮晶晶的冰柱子。天上蒙着一层灰蒙蒙的厚云。风不大，但刮到脸上，却有深深的寒意。

    田塍上、田里没有翻转过来的晚禾蔸子上、荞麦的残株上、草垛上、屋顶上，通通盖了雪，显得洁白、晶莹和耀眼。

    村路上，农民们挑着菜蔬、木炭、丁块柴和茅柴子，推着装满土货的吱吱呀呀的独轮车，到街上去换一点钱，买回一些过冬的家伙。

    村路上，有个后生子，身上穿件破旧的棉袄，脚上穿双黑亮的胶皮鞋，急急忙忙，往山那边走去。这人就是刘雨生。

    新近，各个农业社的筹委会通过了社章，举行了选举。刘雨生被选做常青农业社社长，一天到黑忙得不住停。他总是一绝早起床，抹个脸，用开水冲热隔夜的剩饭，用点剩菜，马马虎虎吃几碗，就出门去，到处奔走和张罗。社委才选出，没开成立会，分工不明确，事无巨细，都要他来操心和经管。

    因为里头人走了，刘社长家里的事情，完全靠他一人单干了。群众说他“进门一把火，出门一把锁”。

    天天，吃过早饭，碗也不洗，他锁好门，把钥匙挂在裤腰带子上，出门去了。一直到深夜，他才回来，把门打开，火烧起，随便弄点饭吃了。有时回得晚，人太累，生火弄饭的时候，他会打起瞌来。他的心完全放在工作上，自己家里的事情，只好马马虎虎了。

    整整半个月，他没进过菜园的门。人家的白菜萝卜菜，都吃得厌了，他土里的，还是才栽的一样，因为没有浇粪水，营养不良，叶子焦黄了。

    没有工夫洗衣服，换下来的褂子单裤，他都塞在床铺下。他的父母，傍着他老弟，住在山那边，妈妈本来可以替他洗衣的，因为路远，没有人来拿，他也没有工夫送。

    一日三，三日九，这样的生活，刘雨生也渐渐惯了。有天晚边，他的家里发生了一件很不平常的事情。他从乡政府回来，打开熟铜锁，一走进门，就闻见一股饭菜的香气，烟子熏得一屋都是的。他吃惊不小，连忙跑到灶屋里，只见灶里的火烟还没有熄灭，红焰闪闪的，映在灶口对面的竹壁上，汽在锅里的饭甑，正在冒热气。他点起灯来，一边吃饭，一边低着头寻思：“准定是妈妈弄的，或者是打发人来了。”

    吃罢饭，拿起灯盏，走进房间，他看见床上的被窝跟枕头袱子，都洗得干干净净，方桌子上放一叠洗好浆好的衣裳。他想，“妈妈一定足足忙了一整天，但为什么，路这样远，她又回去了？”

    睡在浆呵呵的被窝里，他忽然想到：“锁是怎样打开的？妈妈怎么能进来？”

    这几天，他们忙着要开全乡五社的成立会，刘雨生正在准备发言稿，没有闲心全力寻究家里这些事。“反正不是妈妈，就是她打发来的什么人搞的。”这样一想，刘雨生把这件事搁在一边，没有再穷究，第二天也没有对别人提起。

    一连三天，都是这样。吃着蒸得喷香的热饭和热菜，他感到舒服，并且习以为常了。“妈妈辛苦了，天天这样远跑来，还要回去，来来回回，都要翻山过岭的。”他想。

    到第四天，另外一件新奇事，使他更加大惑不解了。揭开饭甑盖，他看见，汽在饭上的，除开平常的白菜和擦菜子以外，还有碗腊肉。这是哪里来的呢？他晓得，爸爸妈妈，老弟家，是不会有这样精致的荤菜的。

    他决计趁一个闲空，到山那边去跑一趟，好查明真相，消去心上的疑团。

    到了老弟家，还没有落座，就对妈妈说：

    “你老人家一天来回跑五六里路，人不累吗？”

    “你说什么？”刘妈不懂他的话。

    “你老人家不要天天跑去替我煮饭了。”刘雨生又说。

    “我根本没有到你那里去过呀，你为什么无缘无故说起这话？”刘妈看着她大崽。

    “并不是无缘无故。”

    刘雨生把他那个上了锁的小茅屋子里近来发生的奇事，一五一十，告诉爸妈和兄弟。大家越听越骇怪。刘妈又急又担心，生怕儿子给精怪笼了。刘雨生笑笑。他猜到了几分了。

    “不是碰了精怪吧？”刘妈很担忧。

    “信河，有什么精怪？”刘爹咕嘟咕嘟吧着手里的白铜水烟袋，这样地说：“我是一个蛮人子，长这么大，没见过鬼怪。”

    “你不信，就没有吗？听人说，梓山村那边，有个堂客叫狐狸精笼了，拖得寡瘦的。你不信，就没有吗？”刘妈反问。

    “什么狐狸精、野猪精，”刘爹抽口水烟说，“都是你们这群婆婆老老捏出来的白。”

    “你不信就没有吗？”刘妈又重复一句。

    “都是你们这一群婆婆老老，死不开通。”刘爹又斥她。

    “精怪怕是没有的，妈妈，”刘雨生老弟也笑着说，“这事情，从前我还有点信，现在完全不信了。什么鬼怪，什么菩萨，都是哄人的。”

    “你这蛮家伙，还不快住嘴？”刘妈连忙制止他，好像菩萨就在眼面前，怕他听见了一样。

    “记得天干的那年，有一天夜里，我在对门山里看见一小团鬼火。”刘二说道。

    “你叩头没有？”刘妈慌忙问。

    刘二没有回答妈妈话，还是说他的：

    “初起我有点怕，我麻着胆子赶起拢去，那家伙飘飘悠悠跑开了；我一转身，它又来追。我不怕，还是走我的，赶了一段路，鬼火不见了。”

    “你这个蛮家伙。”刘妈骂她的二崽。

    “后来，”老二又道，“教书先生李槐卿叔叔告诉我说，那是磷火，跟火柴一划，... -->>
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