二十八、社长

    听了声音，不用抬头，亭面胡就晓得是刘社长来了，他叫请坐，又叫婆婆筛茶和点火，自己仍照低头编藤索。盛妈起身，用拧干的一件衣服擦了擦两手，到灶屋里去了，亭面胡说：

    “社长你看，这搞的是么子名堂？藤索还要用牛的来编。”

    盛妈筛出茶来了，又提一个烘笼子放在阶矶上，给他们接火抽烟。亭面胡编完一根藤索，就坐下陪客。吧着烟袋，靠在竹椅上，他看一看地坪里的黑毛黄牯说：

    “牛喂得这样，只剩几根肋排骨，这班家伙哪里像个作田的？”

    “你是会打点牛的，给社里看一条好吗？”刘雨生问。

    “好倒是好，只是腾不出手来。”

    “叫菊满看，你指点指点。”

    “看牛的讲究多极了。”社长看得起他，面胡的话又多起来了。

    “所以，牛要交给里手看。”刘雨生打算去催别家出工，急着要走，面胡还在谈他的牛经：

    “牛不会讲话，肚里饿了，口里干了，它都不做声，全靠人体贴。无昼无夜，你都要经心经意。”

    刘雨生本来已经起身了，听他说得蛮有味，又坐下了。

    “在饮食上，要趁时趁节，跟人一样。”

    “人吃茶，牛只喝水，它哪里跟人一样？”坐在旁边矮凳子上的菊满抓住爸爸末尾一句话，反驳他说。

    “菊满你打岔！”盛妈制止她满崽，“不准这样没规矩，大人讲话细人子听。”

    “人畜一般同，”面胡接着说，“平常人骂人：‘笨得像牛’，拿牛比笨人。其实，牛哪里笨呢？它机灵极了，就欠阎王老子给它一个活泛的舌头，不会说话。它一天要吃三巡水，田里的水有粪尿，它不肯喝，要到塘边去。越口里的活水，它顶爱吃。一眼塘里的水，水牛吃过的地方，黄牛不肯吃，黄牛吃过的地方，水牛闻一下，就昂起脑壳。”

    “什么道理？”刘雨生问。自从选他当社长，对于牛，他特别感到兴趣。他晓得，机器还没有，春牛如战马。牛养得不壮，田里功夫就会做不好。只听亭面胡回说：

    “黄牛水牛是前世的冤家，不过习性也还差不多，比如在数九天里，凌冰一样的冷水，黄牛不吃，水牛也不闻。打点牛的人要费力烧些热水它们喝。要不，一天一夜不进一滴水，肚里风科百叶干坏了，车不动，不要说是做功夫，命都保不住。你以为呀，”他看社长一眼，“作田这样子容易！要门门里手，懂得犁耙，懂得喂牛。”亭面胡把油实竹烟袋磕去烟灰，给烟锅里塞好烟叶，用手擦擦烟嘴子，递给社长。

    “准定请你看条牛。”刘雨生接了烟袋，这样决定，随即起身到烘笼子里接火，不等亭面胡做声，他又问道：“你说还有哪个会看牛？”

    “谢庆元行，他当过作头司务，门门里手。”

    “还要请你把看牛的讲究给大家谈谈。”

    “不行。当人暴众，我不会说话。”

    “没有好多人，只邀几个看牛户，你就像今天一样谈一谈。好吧，少陪了。”刘雨生抽完了烟，把烟袋放下，起身往外走，亭面胡送到门口。快要出地坪，刘雨生又回转头来说：

    “还有一件事。你邀几个老作家，把这一片的犁耙功夫通通都包了，好不好？”

    “邀哪几个？”

    “陈先晋，你和老谢，你们几个人组成一个犁耙组，不管别的事，专门用牛。”

    “那有什么不好呢？”

    “你们推一个组长。”

    “三个人要什么组长？”

    “还是推个组长好。看哪个合适？”

    “自然是副社长兼嘛。”

    “他行吗？”

    “飞行的，田里功夫门门都来得。”亭面胡相当佩服谢庆元的技术。

    “这我晓得了。我是问你，先晋胡子服他吗？”

    “这有什么不服的？都是去跟牛屁股。”

    “那就好吧，这不过是酝酿，社管会还要讨论，包耕方法如果行得通，将来要推广到全社。你火速出工，天色不早了。”刘雨生临走催促他。

    “我就去了。”亭面胡虽说答应“就去”，又耽误一阵，才把编好的藤索吊在犁上。牛把犁拖到了田边。但是等他在田里开始动作时，刘雨生已经串过两家的门户，到了第三家。

    发动是难的，要花脚力，又费唇舌。刘雨生是个性情和睦的有耐心的人。他从不厌烦。事情堆起了，他不慌张。别人还不听提调，他不发脾气。他所拜访的人家，有的门上一把锁，屋里的人访亲戚去了；有的人家只留老人家守屋、带人，正劳力出门赚外水去了。间或，也有几家勤快的，闲不住手，就在屋里打草鞋，切猪草，或到山里砍柴火，园里翻菜土。刘雨生走到陈先晋家的塘边上，碰到会计李永和。两个人蹲在篱笆边，细细扯起来。李永和反映了一些情况，就笑笑说：

    “这个局面几时得清闲？”

    “不要紧。头难头难，过一阵子就会好的。”刘雨生蛮有信心，“当然，也要怪我没调摆。”

    “一个人难得周全。”李永和随口说了这一句，刘雨生好像得到了启发，接着说道：

    “对，党经常教导我们走群众路线，我们最容易忽略这点。我看，社要办好，千斤担子得靠大家挑。”他站起身来，对着也站起身来的李永和果决地说：“我想，今晚开个社员大会，你去给我通知各队。”

    “今晚不是说要开社管会吗？”李永和提醒他一句。

    “先开大会，再开小会。”

    李永和走了。刘雨生也正要走时，陈先晋婆婆从屋里赶出来叫道：

    “刘社长，请留一步，我有件事要请教你。”

    “什么事呀，陈家姆妈？”刘雨生站住。

    “刘社长，你如今是一家之主，吃饭的一屋，主事的全靠你一人，我家里的事也不得不来麻烦你了。”说着，她哭了起来，扯起滚边的衣袖来擦眼睛。

    “到底是什么事呀？是不是大春要走，你舍不得？”

    “他要走？”陈妈拿开衫袖说。

    “他还没有回来告诉你？”

    “没有。他还舍得落屋呀？他到哪里去？”

    “调工作了，去的是个好地方，株洲。你挂牵他吗？”

    “我挂牵他做么子？他人大心大，又对了个象，我只懒得管他了。我是为我那个细妹子。你晓得，我生三个女，只救得这个妹子，她如今也背着我在外边乱找对象了。”陈妈又拿衫袖掩住脸。

    “找对象有什么不好？男大须婚，女大须嫁，古今常理，这有什么伤心的？”

    “她还小呀。”

    “先订好，迟一点结婚就是。”

    “你猜她喜欢的是哪一个？”

    “没有留心。”

    “这个该死的瞎了眼睛的丫头，她看上了亭面胡的二崽。”

    “盛学文吗？那还不好？那是一个好角色，精干，诚实，又有点文化，我们打算叫他做会计，代替李永和。你有这样一个女婿，很不错了，两亲家又门当户对，都是贫农，又是老作家。”

    “他不吃酒吗？”

    “你问哪个？盛学文吗？他滴酒不尝。”

    “他不面胡，不像他的老驾吧？”

    “他像他妈妈，灵灵感感。”

    “龙生龙子，虎生豹儿，我就是怕他像面胡老倌，混混沌沌，一个酒面胡。”

    这时候，围上一大群妇女，都是陈家的左邻右舍，有的抱着孩子，有的拿着针线活，吵吵闹闹，对刘雨生提出各色各样的要求和问题。

    “社长，你说怎么办哪？我又丢了一只鸡。”
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