三十二、竞赛

    听说社里准备挖塘泥去改造低产田，菊咬筋眼红，也想照样干。他有两丘傍着山边的干田子，泥脚很浅，耕得深了，塞不死漏，加一层塘泥是顶合适的了。菊咬筋搁下其他的功夫，挑起箢箕，带了妻女，走到他的上首一口月塘边，那里已经聚集好多人。常青社的社员们，正在把塘里黑浸浸的淤泥一挑一挑运到田里去。

    “你也来了，”挑着一担泥巴的刘雨生招呼王菊生，“很好，这泥巴比得上大粪，你闻一闻，喷臭的。”

    “是呀，这口塘多年没有挖过了。”王菊生点一点头，一边下去开始挖。在跳板上，碰到陈孟春，把他拦住了。

    “你这做什么？”王菊生问。

    “你不能挖。”黑皮黑草的孟春跟大春一样莽撞，只是个子矮一些。

    “为什么？你大概不晓得这口塘我也有份吧？”

    “我不管那套，你没来车水，就不能挖。”

    “我不跟你讲，我们去找你们支书去。”

    “你找支书来也是作闲。”

    两个人正在顶牛，闹得不可开交的时节，刘雨生跑来，扯开陈孟春：

    “让他挖吧，这满满的一塘泥巴，少了他的？”

    “我就是看不惯这个小气鬼，他只晓得捡别人的便宜。”孟春一路嘟嘟噜噜走开了。

    “老王，只管挖吧，不要听他的。”看见菊咬筋气得瞪起眼珠子，站在那里，一动不动，他走过去，安抚他说。

    得到了这个转圈，菊咬筋骂了几句，为了不耽误工夫，立即下去动手挖泥巴。

    菊咬筋存心跟社里比赛，比垮了社，他总觉得对自己会有好处的，至少至少，他这老单，可以干得长远些。开首挖的这一天，他并没有显出与众不同的地方，社员挖和挑，他也挖和挑；社员歇气，他也歇气。到了第二天就分泾渭了。四更天气，落了月亮，只有星星的微弱的光亮朦胧地照出月塘和塘基的轮廓。王菊生带着妻女摸到塘里，叫金妹子挖泥，自己和堂客往田里挑运。到大天亮，社员出工时，他们一人挑了二十来担了。

    “看这样子，我们会输在他的手里。”歇气的时节，刘雨生跟社员一起，坐在一个屋场边的樟树下，这样地说。

    “那不见得，我们人多。”陈孟春很有信心。

    “他又不跟我们比人多，只比干劲，比亩产。他田作得肥，如今又在改造干鱼子脑壳。我们的田肥瘦不匀，畈眼子，干田子，又非常之多，改不胜改。”刘雨生的这席话，把孟春说得哑口无言。

    “讲作田，他本来是个行角。”李永和插嘴。

    “行角我们社里也不是没有，孟春他爸爸，佑亭大老倌，还有老谢，都不弱于他。就是，我们无论老和少，都还没有他那样子舍得干。”

    “是呀，”孟春心里不自在，“我们一个个都劲头不足。”

    “和支书商量了一下，”刘雨生又说，“我们顶好成立一个青年突击队。”

    “我来一个。”孟春忙说。

    “我报个名。”盛淑君跟上。

    “我也报上。”陈雪春样样都跟淑君学。

    “积极分子都出在你们家里，让你们叔嫂姑嫂包办起来，我们的突击队变成了一家班了。”李永和笑一笑说。

    “不要扯开了。”刘雨生说，“老李，你的会计工作交卸了，如今派你一个新差使，赶紧把突击队组织起来，先拿老王作标兵，然后赛过他。做得到吗？”

    “做得到！”青年男女齐声答应，孟春的喉咙显得最粗重。跟大家唤过这一声以后，他还添一句：“做不到有鬼！”

    “干劲有点苗头了，”刘雨生满心欢喜，站起来说，就是欢喜，他也只微微一笑，“不过，这干劲还只是在嘴巴子上。”

    “社长真挖苦，”陈孟春习惯地用手勒衫袖，但衫袖早已卷起了，这样地说，“好像我们都只会动嘴，不会动手。”

    “你看，这个突击队几时可以组织起来呢，明天行吗？”刘雨生问李永和。

    “等什么明天，又不办喜事，要选好日子。”陈孟春性急地说。

    “你想办喜事了么？”有个后生子取笑。

    “不要逗耍方！”孟春正正经经说。

    “今天夜里收了工，吃了饭就开，好不好？”李永和琢磨一阵，回答刘雨生。

    “要等夜里干什么？”又是陈孟春的话，“说干就干，不等吃饭。”

    “孟春这个意见好。”刘雨生说，“现在就开，青年都到那间屋里去。”讲到这里，刘雨生招呼老倌子们道：“欢迎老人家都去指导。”

    “不敢当，我们不去了。”一个正在抽烟的老倌子回答。

    菊咬筋一边挑泥，一边留意这班后生子们的举动。看见刘雨生率领他们，进了路边一座小茅屋，他心里默神：“一定是为比赛的事情。”

    茅屋里传来一阵一阵鼓掌声和欢笑声。半点钟以后，人们陆续出来了。走到塘边上，刘雨生对盛淑君说道：

    “今天妇女到得特别少，你去召集她们开个会，讲讲道理，广泛动员一下子。”

    “好的，现在就去。”盛淑君说完跑了。跑不多远，她又回转身，两手合成个筒子，套在嘴巴上，大声叫道：“喂，刘社长，请你出席我们的会，讲一讲话，好不好？”

    “我有事，不能去了。”刘雨生扬声回答，“你找妇女主任吧。”

    等盛淑君走后，刘雨生对李永和说道：

    “我们乡里这位妇女主任，太不理事了，只顾在家带孩子。”

    “听说肚里又有了。”李永和说，“我看还不如干脆改选，叫盛佳秀来当。”李永和这话未免本能地含有讨好刘雨生的意思。

    “她觉悟低了，家里又喂一只猪，叫她来搞，难免又是一个靴，弄得一个冬瓜不上粉，两个冬瓜不挂霜。”

    “盛淑君如何？”李永和又说。

    “她倒合适，不过这事只能向支书建议。他还要请示上级。”

    正谈到这里，乡上通讯员来叫刘雨生开会。

    “这事你正好跟李支书谈谈。”李永和说。

    “好的。”刘雨生边说边走。

    开过突击会和妇女会，社里出工人数大大增加了，平夙不大出工的张桂贞和盛淑君妈妈也都来了。这一天，都好好地干了一整日。

    晚上，李永和从盛清明那里拿来一管三眼铳，把三个眼都筑了火药，安好引线，放在他床边。第二天鸡叫头回，大约是四更天气，李永和翻身起来，衣也不穿，肩起三眼铳，摸到盒火柴，跑到地坪里，对着略有星光的夜空，接连放了三声铳。爆炸似的这巨响，震得他屋里的纸窗都发响，屋后树上几只鸟，扑扑的飞了。铳响的回音还没有全落，李永和抬头望去，使他吃一惊，塘边柳树上挂起一个点着的灯笼，已经有人干开了。“那是哪个社员啊？”他一边想，一边连忙跑过去，发现这些舍得干的人不是社员，而是菊咬筋一家。

    “你真早。起来好久了？”李永和问王菊生。

    “不早，不早，才起来不久。”王菊生回答，其实，据李永和后来查到，他是半夜就起的。怕农业社也学他的样，他说着假话。

    这天是个回霜天，没有打霜，也不起风，但也没有出太阳。三眼铳响后，大家陆续起来了，虽说还是走在王菊生后头，大家的劲头总算还不小，扎扎实实挑了一整天。

    第三天，李永和半夜爬起，跑到地坪里一望，没有灯笼，菊咬筋没有起来，李永和欢喜不尽，连忙放三声号铳。

    就在这夜里，天气起了巨大的变化，刮着北风，十分寒冷。“这是寒流吧？”李永和心想。等他把汽灯点着，挂在塘边柳树上，他看出了，凡是灯光照到的地方，塘基上的杂草上，菜园子的篱笆上，尽是白霜。塘角浅水荡子里结了一层冰。男女突击队员们带着箢箕和耙头一个一个跑来。有个后生子，没穿棉袄，冷得打寒颤，连忙在月塘近边，用稻草、干柴生起一堆火，其他的人都来烤火了。有几个调皮的角色，悄风躲影，走到附近的茅屋，休息去了。一时间，没有一个人下塘。

    “这是搞的么子名堂啊，这样早叫我们起来点起灯烤火？”有人埋怨了。

    李永和不声不响，把鞋子一脱，提一把耙头，一马当先，跳进了塘角的泥水里，两脚踩着泥上的薄冰，霍嚓霍嚓响，冷得牙齿打战了。他大声嚷道：

    “突击队员们，不要烤火了，我们要学解放军战士，上甘岭的英雄，他们不怕死，我们还怕冷？快下来，干呀！”

    他一边叫，一边用耙头把黑泥挖进箢箕里。紧接着，正在烤火的陈孟春跳了起来，把鞋子一撂，跳进了塘里：

    “快下来吧，不冷，一点也不冷。”

    “冷也不怕啊。”说这话的是盛淑君，她扎起裤脚，也下去了。她的背后，跟着盛佳秀和陈雪春，这个细妹子，个子还没有长足，矮矮墩墩，但扎脚勒手，好像浑身都是劲。

    看见妇女动手了，火边的后生子们便都下来了。塘角边和塘基上，人们挖的挖，挑的挑，有人还唱山歌了。

    大家才挑了两担，菊咬筋一家三人就来到了。菊咬手里提了个灯笼。看见社里的汽灯照得四面八方都雪亮，他吹熄了灯笼。

    “借光不行啊，老兄。”陈孟春对菊咬筋说，一半是顶真，一半是青年人惯有的轻快的玩笑。

    “借了你们什么光？”金妹子含怒地答白。

    “灯光。你没有眼睛？”陈孟春说。

    “哪个叫你点灯的，是我爸爸么？”金妹子的嘴巴风快的。

    两个人，你一句，我一句，吵闹起来了。开首一阵，冲突还只限于他们两个人，一边是个十八九岁的夙有冒失名声的后生子，一边是个十二三岁的全不谙事的小丫头。对骂虽剧烈，形势还不算严重，李永和两次要孟春不吵，担心耽误工夫的王菊生也三番两次喝骂他女儿：“你还不少讲几句！”但是，讨厌王家、血气方刚的孟春不只是不肯罢休，还不满足于单跟金妹子拌嘴，存心要把战斗的火焰延烧到王菊生本人。看见王菊生不但不来招惹，还想骂退自己的女儿，他心里一急，冲口说出一句不知轻重的话来：

    “有种有根，无种不生，什么蔸子长什么苗，一点都不假。”

    “孟春伢子，”菊咬堂客心里冒火了，放下扁担，奔了上来，“你这是骂哪一个？”

    “骂那答白的。”孟春回应。挑着空箢箕，逼近她一步，他心里觉得虽说还不是菊咬本人，但比起金妹子来，有点像一个对手。

    “你口里放干净一点，莫要扯起人来施礼，告诉你吧。”菊咬堂客警告他。

    “我没有扯起你来施礼。”孟春冷笑道，“我没有到你屋里去，也没有到你田里去，我是在农业社的塘边上，是哪个夜猪子跑到了我们工地上，站到我们的汽灯底下，沾了人家光，还要称霸王！”

    “这口塘是你们农业社的吗？”菊咬筋堂客跨进一步问。

    “当然。”

    “这口塘我有水分。”菊咬插嘴了，遇到跟他财产有关的纠葛，他不能缄默。

    “你那一点水分，跟我们社里比较起来，是拿芝麻比西瓜。”陈孟春回转身子，转对菊咬筋，“何况你既不来车水，又不肯点灯，只晓得捡人家便宜。”陈孟春瞧大家一眼，有的人停了功夫，来看热闹，有的人还在挖和挑。孟春又道：“我们是信支书社长的话，大方一点，让你来挖，要依得我向来的火性，就不许你挖。”

    “哪个敢不许？”菊咬筋也动肝火，努起眼珠子。

    “我敢不许。”陈孟春放下箢箕，一手拿扁担，一手叉腰。

    “你？你算什么人？”

    “常青社社员，你不认识吗，眼睛给狗吃掉了？”

    “常青社社员，好大的派头！”菊咬筋故作镇定，用眼角不屑地睃孟春一眼，“告诉你吧，老弟，我王菊生是洞庭湖里的麻雀，见过几个风浪的，不要说你芝麻大一个社员吓不翻我，就是把队长，社长，乡长，县长通通搬得来，又怎么样？”

    “老王，”走来正想解劝的李永和，听到这话，连忙插嘴，“你跟他一个人吵，为什么要扯上干部？”

    “他讲狠，踩烂他的框壳子箢箕。”李永和的插嘴鼓舞了孟春。他撂下扁担，伸手扯住菊咬筋的箢箕的索子。

    “你敢，你仗什么人的势？”

    “你骂人！”陈孟春放松对方的箢箕，弯腰拿起自己的竹扁担。

    “骂了有鬼！”菊咬筋也丢了箢箕，紧紧握住自己手里的木扁担。

    “你骂人，我就可以打人。”陈孟春举起扁担。

    “你打，你打吧。”菊咬筋也举起了扁担，要走拢去，他堂客死死拖住他的一只手。

    在雪亮的汽灯下，双方的扁担接触了，发出一声响。社员和单干把他们围住。菊咬堂客被掀倒了，又奔上去；金妹子吓得哭了。有个民兵拿自己的扁担把双方的武器架住在空中，不能落下。雪春上来拖住孟春手。有些平夙讨厌菊咬的后生子鼓掌叫好，替孟春助威。盛淑君慌忙往乡上奔跑。

    犁耙组的两个老倌子，陈先晋和亭面胡，远远听到吵闹声，也都丢下牛和犁，拿着鞭子，赶起来了。一看是孟春在吵，先晋胡子挤进去，厉... -->>
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