四十一、奔丧

    来人是亭面胡岳家的本家，进门才落座，就说病人只剩一口幽气子，婆婆要他赶快去，会会活口，并且要他把菊满带去。

    得到了这个口信，在别人看来，就是死信，病人可能落气了，但亭面胡还是不慌不忙，一点也没有震动。他心里想：“人老了，总是要死的，正像油尽了，灯盏总是要灭的一样。人死如灯灭，不管什么人，都要走这条路的。”他吩咐满姐招呼客人洗脸和吃饭。因为客人急，吃了饭，就带菊满先走了。“我还有点事。”亭面胡说。

    “你要快来啊。”客人又催了一遍，“再迟就会不到活口了。”

    “来得快的。”亭面胡答应。

    亭面胡送走客人以后，吧着烟袋，到猪栏里把猪赶起，看了一阵，亲自喂了几端子饲水。回到灶屋，他解下围巾，拍拍肩上的灰尘，到社里支了五块钱，准备做人情；跟刘雨生请了一个假，然后到盛清明家里，说了忽然要走的原因。

    挨到茶时节，亭面胡才换双草鞋，起身上路。走到半路一个山口上，碰到龚子元，他略微一惊。

    “你怎么在这里的？”他问。

    “不是告诉过你么，我要到杨泗庙去看亲戚？”

    亭面胡记起了盛清明的话，心神镇定了，沿路跟他扯一些闲话。到了杨泗庙，龚子元抬手往右边远处指一指，笑笑说道：

    “舍亲住在那个横村子。我要跟你分路了。令岳母假如有个三长四短，我会来帮你忙的。”

    “不敢启动。”

    亭面胡走到岳家，岳母娘躺在床铺上，不能说话了，婆婆跪在床边上哭泣。她是两位老人的惟一的儿女。这位将辞人世的老妈妈通共只生得一胎，这里叫做“秤砣生”。别人是“郎为半子”，她把女婿看得像亲崽一样，晓得他爱的是酒，常常给他安置一坛子镜面，几样咽酒菜。

    “外婆，我来了。”亭面胡走到床边，照他儿女的称呼，叫了一声。

    老婆婆睁开眼睛，望了一下，又无力地闭上眼皮子。她脸块死白，呼吸短促而微弱。看了这光景，亭面胡想：“只好在这里等了。”他脱下草鞋，自己走到灶屋里，打水洗了脚，穿起岳丈的一双旧布鞋。

    岳丈请了一位郎中回来了，看见女婿，用衣袖擦擦眼睛，又抹抹胡子，然后问道：

    “你来得好，她正念你，怕看不到手了。”随即邀郎中坐到床前墩椅上，叫老婆婆把手放在床边一个枕头上。面胡婆婆站在一旁。

    郎中把住脉，侧着脑壳，闭了眼睛，想了一阵，又望了望病人的脸色，问起病况和年纪，面胡婆婆一一回答了。郎中起身，坐到桌边，开完药方，没有说话，就起身告辞。亭面胡奉了岳丈的命令，送到门口，把一张红票塞进郎中的怀里，等对方收好，他小声问道：

    “先生你看呢，不要紧吧？”

    “老人家也算高寿了，服了这帖药，过了今夜再看吧。”

    岳丈拣了药回来，面胡婆婆一边煎药，一边安排了四碟烘腊，一壶白酒，两副杯筷，铺在灶屋里的方桌上。

    “请，”岳丈邀女婿坐在桌边，自己先端起酒杯，“这恐怕是你岳母给你准备的最后一坛子酒了。”老倌子眼里噙着满眶的泪水。

    亭面胡端起酒杯，一时喝不下，虽说他有个“人老了，总归要死”的哲学，但看着酒，想起她的好处和慈爱，眼睛不由得湿了。

    这时候，面胡婆婆已经伏侍病人吃了头趟药。这一通宵大家没上床。亭面胡靠在火炉边，打了好几回瞌。到天亮时，房里说话了。亭面胡被婆婆叫醒。揉着眼睛走进房间里，看见病人脸上有一点光彩，眼睛打开了。她叫面胡坐到床边上，谈了几句讲，又闭上眼睛。看样子，病人精神好多了，亭面胡起身，脱下鞋子，穿起草鞋。

    “你到哪里去？”岳母睁开眼睛问。

    “你老人家好一点，吉人天相，以后会慢慢好的，我要赶回去耖田，节气来了，我们社里快要插田了。”亭面胡详细说明。

    “你莫回去吧。”岳母说了这一句，闭上眼睛，半晌，又睁开眼说，“我还有话，跟你说。”喉咙里的痰响，时常打断她言语。

    “体老人家意，不要走吧。”婆婆劝他。

    亭面胡只得留下。准备晚上守夜，白天想睡一下子，他寻到后房，和衣倒在床铺上，不知不觉，一睡就是一整天。到夜饭边头，他睡足醒来，矇矇眬眬，听得有哭声。菊满飞脚跑进来，惊惶地嚷道：

    “爸爸，爸爸，外婆不好了。”

    “么子事呀？”亭面胡从铺上跳起身来，听见他婆婆在前房里带着哭音连连叫道：

    “妈妈，妈妈，妈妈你不要走呀，我的妈妈。”接着是哇的一声大哭起来。亭面胡赶进前房，岳母已经断气了。面胡婆婆伏在老母亲身上，两手捏着她的僵硬的布满筋络的双手，看着那瞆了进去的眼眶，一边痛哭，一边数落：

    “妈妈，你醒转来吧，醒来再看看你的亲人。我不晓得你就是这样去了哪，我的妈妈呀，晓得这样，我没有早几天来，陪你多谈几天讲。你睡在这里，为么子不开口哪？我的亲娘，你没有享你女儿一天的福，临终以前还把一件新棉袄脱给我穿，我的妈妈呀，你这样子心疼女儿，叫我如何舍得你？你不醒来，我何得了哪，我的妈妈呀！”

    “已经这样了。”面胡劝他的婆婆，“不要哭了吧，死了死了，死去就是了却世上的俗事，仙游去了。”他一边劝，一边想起昨夜的镜面，也落泪了。

    菊满不敢来看外婆脸色变黯了的可怕的样子，他远远地站在门角落里，听到妈妈哭，也陪着掉泪。

    面胡的岳丈，坐在踏板上，手肘撑在膝盖上，手掌蒙住脸，泪水从手指缝里流迸出来，但没有出声。

    左邻右舍都来了。有的劝慰哀哭的人们，有的动手帮忙了。一位上了年纪的婆婆，叫男人们出去，把房门关了。她指挥几个年轻的妇女，在房里给死者装洗。

    岳丈把面胡挽进后房。

    “我想把猪卖了，再借一笔钱，做几天道场。”

    “人在世上一台戏，人死了，就是戏散了。”亭面胡说，“还做么子道场啊？我看不如宰了猪，款待杠夫吃一餐。人死饭甑开，饭是要准备一餐的。”

    岳丈依了亭面胡的话，把猪宰了，准备明天款待杠夫和吊客。

    房门开了。遗体穿好寿衣和寿鞋，从床上移到地上一铺席子上，脚端点起一盏清油灯，人一走过，灯焰就摇漾一下。

    第二天，遗体入殓时，吊孝的，帮忙的，挤一堂屋。龚子元拿一副香蜡，也在灵前叩了一个头，当即走了。

    当地乡政府派个人来，要他们当日还山，不要做道场，说附近山边，有些情况，怕有歹人来浑水摸鱼。

    就在当天，灵柩还山了。

    第三天，亭面胡回家去了。记着盛清明的话，他没有理会龚子元在杨泗庙有什么活动。

    “我们那一位哭... -->>
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