三十四、烂秧

    李月辉亲自到了谢庆元家里，用哲学的方法，加上经济学的措施，降伏了老谢，也就是说，打退了他心里的寒潮，使他重新积极了。他答应了李月辉的要求，护秧到底，并且抽空把自己多年积累的技术上的经验传授给青年。

    李月辉的哲学的方法，大家已经晓得了，就是把眼光放得远一点，又在比方谢庆元这样的人的身上，充分估计了长处，他相信：“只要不是对抗性的，事情有坏必有好，人们是有短必有长。”根据这思想，他耐心地跟谢庆元磨了好久，最后达到了他的目的。

    “我就是生活上有点子困难。”临了，谢庆元提出了这话。

    “我再开张条子，你到社里去支点钱应急，不过你要仔细啊，超支多了，自己背包袱，人家也会说话的。”李月辉随即开了一张条子，这就是他的经济学的措施。

    谢庆元领到五块钱，当天用去四块五，籴回一点周转粮，买了一些酱油、胡椒和食盐，还称了四斤猪肉。当天夜里，一家人饱餐一顿以后，谢庆元从衣袋里挖出剩下来的五角钱，交给堂客：

    “给我用十天。”

    “这哪里用得到啊？”堂客这样说，但还是接了，因为她晓得，要是不接，连这点子也会没有了。

    吃了一顿肉，安排了十天家用，谢庆元干劲又来了，夜里护秧，日里犁田，手脚一刻也不停。下白团子霜，落水霜子的几天夜里，谢庆元邀了几个后生子，穿宵连夜跟寒潮斗争。遵照地委的指示，他们不怕麻烦，在秧田的北端，用竹子和木头支起十来铺晒簟，来挡住北风。在夜里，他放水灌满了秧田，因为虽然不懂得科学，凭经验，他晓得，水温比较高，灌满秧田，能护住才抽出的嫩嫩的秧苗不受冷霜的侵害。到了白天，太阳出来时，他挖开秧田的越口，把田水放尽，叫秧苗晒晒太阳。他又撮些糠头灰撒在田里，埋住秧根，盖住泥巴，来提高泥温。

    为了便于在隆更半夜，随时护秧，谢庆元背套被褥，困在秧田附近一间稻草盖的柴屋里。

    从来都是皇天不负苦心人，老谢这样舍得干，他护理的秧田抵住了寒潮的侵袭，秧很快出齐，扶针转青，转眼又长成一拳深了。“秧烂一拳深。”谢庆元说，他仍然是连夜不离，一点不放松。

    “如何？我说他有两手吧？”李月辉得意地对人夸奖谢庆元。

    就在这时候，就在谢庆元从秧田附近的柴屋搬回家去的时节，他交给堂客的五角安家费用得罄空，米桶又露了底子。他默一默神，请刘雨生开过几回条子，新近又烦李支书开过一次条子，两处是不好再开口的了。他左思右想，借措无门，堂客又只晓得乱吵。于是，天气的寒潮才过去，谢庆元的心上的寒潮又来了。他躲在家里，困在床上。

    谢庆元困在家里的这天，刘雨生才从城里开完一个会回来，正在社里，跟几个木匠研究插秧船，上村一个后生子跑了进来，出气不赢，刘雨生忙问什么事。

    “秧烂了。”

    “烂了吗？”刘雨生失声地问，“哪里的烂了？”

    “我们上村的。”

    “走，去看看去。”刘雨生随着后生子往上村奔去。在路上，他问：“下村的呢？”

    “下村的秧长得很好，一色翡青。”

    刘雨生比较地放了一点心。全社至少有一半秧田没有问题。走到半路，看到亭面胡正在一个路边丘里打蒲滚，刘雨生连忙招呼：

    “佑亭哥，我们上村的秧烂了。”

    “不要紧，烂了秧，年成好。”亭面胡不急不缓地回答，还是赶牛拖着蒲滚走。

    “我只一天一夜不在家，就坏场了，真是，你跟我去看看，看还有救药没有？”

    “不要紧的，下村的秧，我看了蛮好，西方不亮东方亮，怕他什么？”

    亭面胡一边给刘雨生吃定心丸子，一边把牛吊在附近一间牛栏里，陪着刘雨生到了上村。背北风的几丘老秧田，满田黄嫩嫩的秧谷子只有稀稀落落的几处开始青嘴。

    “还好还好，只是来得慢一点。”亭面胡说，刘雨生心里一喜。

    “请看看下边。”报信的后生子说。

    他们走到靠近大塅，正当北风的两丘大秧田旁边，刘雨生的脸上变色了。这两丘秧田，远远望去，也是一片绿茸茸，但不是秧谷子青嘴，而是田里不素净，长出了一层绿蒙，就是绿苔，没有绿蒙的地方，水上浮起一层黄黄的桐油泡子。

    “天阴久了，又有寒潮，田里石灰没有打得足，这秧田是哪个整的？”

    后生子没有做声。刘雨生忙说：

    “是我大意了，我那天把田交给了这里队长，自己忙别的去了，又没有交代一声，叫他多用点石灰。”

    “会作田的作一丘，秧田不好，就费力了。”亭面胡说。

    “赶紧叫人来，下去把绿蒙捞掉，看有不有救？”刘雨生忙说。

    “来不及了，已经死了。”亭面胡下到田边，捞起一些秧谷子，“你看，糜溶的了。出了桐油泡子，就是秧谷子早已去见阎王了。”

    “何得了呢？”刘雨生枯起眉毛。

    “不过，社长你不要着急，烂秧的年岁收成好，前清手里，有一年作田，我也烂了秧，花钱分了人家一批秧，那年收了一个饱世界。”

    “哪里有这样多的秧补呢？”

    “找老谢商量，今年他没烂一根，一定有多的。”亭面胡说。

    刘雨生心想，谢庆元在这些点上，是不容易讲话的，但是口里没有讲出这意思，只是说道：

    “只怕他那里也没有多的。”

    “他有多的。宽秧田，窄菜园，老谢是个老作家，一定留了很宽的余步。”亭面胡说。

    “想想看有不有别的法子。”刘雨生又说，“再泡一批种，来得及吗？”

    “来不及了，节气到了。况且又没有种谷。”亭面胡摇一摇头，又笑着说：“只要老谢肯分秧就行，上村相差也无几。你们两个不好打商量？一个是社长，一个是副社长。”

    “那是他的责任区，这边是我的。”

    “那还不听你调摆。”

    刘雨生笑笑，没有做声。三人分手了。刘雨生往谢家里走去。他想先去探探老谢的口气，夜里好开会。路过王菊生秧田，看见他的秧满田翡青，一根没烂，已经摆风了。“这是一个好大教训啊，同样地碰了寒潮，为什么他们都没有烂秧，惟独我们的坏了呢？”刘雨生边走边想，不知不觉，到了他从前的舅子秋丝瓜的秧田边，只见一大丘田，好像癞子的脑毛，稀稀落落长了几根青家伙，里边还有些稗子。“我们找到个伴了。他到哪里去找秧呢？”接着，他忽然想到一件可虑的事情，就急急忙忙往谢家走去。

    走到谢家的独立小茅屋跟前，听见关着门的灶屋里有人说话。

    “他的烂了，你的没有，这一下显出高低来了。”刘雨生听出这是龚子元堂客的声音。

    “不瞒你说，我姓谢的起小作田，从来没有烂过秧。”这是谢庆元的大喉咙。

    “这一下，看他这个社长如何下得台？你该出口恶气了。”

    刘雨生心想：“这家伙在挑三拨四，我去闯破她不呢？”接着，他断定还是进去点破她的好。就用劲敲门。

    “哪一个？门没有闩，推呀！”是谢庆元的声音。

    “你在家呀？黄天焦日，为什么关起门说话？”刘雨生笑一笑问。

    “正在讲你的亏空，社长。”谢庆元堂客嬉皮笑脸地回答。

    “讲我的亏空，不必关门，我爱打开门窗说亮话。你也来了？你们为什么都没有出工？”刘雨生回转身子，问龚子元堂客，装作好像是才看见她似的。龚子元堂客满脸飞红，手脚无措，随即故作镇静，露出两颗放亮的金牙，笑着支支吾吾说：

    “我请了假，是来借米筛子的。你们谈吧，两位社长一定有事要商量。大嫂，请把你们的筛子借我用一用。”

    “你拿去吧。”

    看着这女人提着筛子一扭一扭走远了，刘雨生坐在门边一把旧竹椅子上，吧着老谢递来的旱烟袋，问道：

    “她常常来吗？”

    “轻易不来。”谢庆元堂客回说。

    “老谢，”刘雨生开口叫一声，停顿一会，才又从容地说道：“你晓得么，上村的秧烂了两丘？”

    谢庆元正要启齿，堂客对他鼓一眼，制止他多嘴。她晓得，他一开口，就会出绿戏，不是吹自己，就是骂别人。

    “这都怪我大意了。”刘雨生恳切地批评自己，随即又说：“现在发生了一个紧急问题；我不吃茶，大嫂你不要费力。”

    谢庆元堂客起身烧茶，走到灶门前，靠着灶围裙[1]，背着刘雨生，对谢庆元又狠狠地鼓了几眼，意思是叫他莫讲话。刘雨生说：

    “我就要走的，真不吃茶。上村缺秧，再泡种是来不及了，你看怎么办？”看见谢庆元一句话不讲，刘雨生又说：

    “今天夜里开个社委会，大家商量一下子。吃了夜饭，你就来吧。我还有事。”

    才出谢家的地坪，刘雨生模糊地看见远远有个人往这边走来。想要看清是哪个，他放慢脚步，看清这人是从前的妻舅张桂秋的时候，他赶紧转上了小路。“他到谢家里去做什么？”刘雨生默了默神，“一定是为秧的事，他秧也烂了。”他觉得情况更为复杂和紧急，顺路走到盛清明家里，商量了一阵。

    晚上，社委会在社办公室举行。会议扩大了几位老作家，为的是研究烂秧的原因，同时讨论善后的办法。盛清明来了。虽说是社委，平常的会，他很少参加。今天晚上他是特意赶来的。把情况报告公安上级的时候，上头要他追究事故的性质。在会场上，他和平常一样从容逗笑，但实际上，他认真地倾听所有的人的发言。

    “是负责人，又是老作家，怎么会塌场的呢？”有个人的这话，指的是社长。

    “好汉怕大意。”又有人说。

    “只怕是下泥没有拣个好天色。”先晋胡子细密地推想。

    “下村赶了一个响晴天。”谢庆元说。

    “上村下泥，碰了一个落雨天，播了一些，才下起雨来，我想算了吧，就没有住手，一直播下去。”刘雨生把情况说明。

    “秧就烂在这里了。”先晋胡子说，“老班子是有话传下来的，落雨忌下泥。”

    “我也晓得，”刘雨生道，“不过我想，老班子话不可尽信，比方，稀禾结大谷这话，我们完全推翻了，适当密植，收得多些。”

    “落雨忌下泥，你不能不信。”陈先晋又说。

    “落雨下泥，为什么不好？”盛清明盘根究底。

    “雨点把糜溶的泥巴打得泛起来，”这回解释的，不是陈先晋，而是谢庆元。“泛起的泥一落沉，把那才下泥的嫩谷芽子淤盖了，你叫它怎么伸腿，如何不烂？”

    陈先晋点头，亭面胡移开口里噙着的旱烟袋，满口称赞：

    “对，你是个行家。”

    得到了鼓舞，谢庆元称意地又说：

    “那天上村在下泥，我碰去了，叫他们莫急，等天转晴了，再下不迟。没有一个听我的，社长又不在。”

    “那天我恰恰到中心乡去了。”刘雨生插着说明。

    “是些什么人主持的呢？”盛清明询问。

    “几个到常德学习过的后生子。”刘雨生说。

    “嘴上没毛，办事不牢，动不动批人家一顿，说人保守。”谢庆元说得动了火，站了起来，“我还理他，只懒得管了，么子人所言：‘少吃咸鱼少口干。’”他像出足了气，又坐下了。

    “你这也不对，一个共产党员，觉得自己是对的，就应该坚持真理。”盛清明说他。

    “都不听我的调摆，有什么法子？”

    “只怪你瘟猪子肉吃多了一点。”盛清明半开玩笑说。

    “莫逗耍方。”谢庆元认真摸实说，“不听老人言，到老不周全，学过又怎样？没有老经验，行吗？”

    谢庆元的这席话最得陈先晋欣赏。老倌子点一点头，又磕烟袋。亭面胡附和他们：

    “凡百事情，都有里手不里手。”

    “杀猪做豆腐，称不得里手。”盛清明说，“要讲究就讲究不尽，要不信邪，也行。”

    “重要的是党的领导，政治挂帅。”刘雨生生怕人家怪常德，偏重技术，不管政治。

    “政治他们也是半瓶醋，都不过是团员，人家一开口，就不问青红皂白，一窝蜂来了，这就是他们的政治。”谢庆元不老不少，却非常反对青年。

    “不扯远了。”刘雨生把话题收转，“已经烂了皮，怪张怪李，无补于事。大家看看，上村缺秧，到底如何办？”

    谢庆元低着脑壳。亭面胡说：

    “再泡是来不及了。”

    “来得及也没有种谷了。在这青黄不接的时候，哪个家里还有禾种谷？”李永和说，“就是搜搜刮刮，收得一些，季节又来了。”

    “是呀，‘割麦插禾’日夜在叫，桐子树也都开花了。今年是隔年阳春。”陈先晋把烟袋递给面胡。

    “那就只有个法子，缩小双季稻面积，改种一季。”谢庆元抬头建议。

    “也是一法。”面胡喷出口白烟，点了点头，对于略有争执的双方，他都点头的。

    “党号召扩大双季稻面积，人家都响应，我们不但不扩大，还要缩小，这不是有心违反党的倡导了？”刘雨生枯起眉毛，停顿一阵，才望着谢庆元笑笑：“我看只有这样了：下村一根秧没烂，一定有多的……”

    “不多，不多。”不等刘雨生说完，谢庆元连连否认。

    “我看了那边秧田的密度，敲了... -->>
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